Förra året, när jag gick in för en rutinmässig hälsoundersökning, frågade läkaren mig: "När var den första dagen av din senaste menstruationscykel?"
Jag försökte räkna baklänges — — så småningom bestämde jag mig för ett bra svar. Hon brydde sig inte så mycket om min osäkerhet när hon skrev ner mitt påhittade datum.
Mina mens är inte oregelbundna – de är faktiskt väldigt regelbundna – jag har helt enkelt aldrig spårat min cykel. Det kommer, och sedan går det. Jag tar preventivmedel och sedan gör jag det inte. Det hade alltid varit omfattningen av min kunskap om reproduktiv hälsa och fertilitet. Det är tills jag fyllde 30.
Enter: Modern Fertility. Tja, ange först: stora frågor. På senare tid har jag börjat ha många av dem, främst om framtiden och familjeplanering. När jag ställde dessa frågor har jag börjat inse att jag vet väldigt lite om min kropp. Och även om jag är tacksam för vården, har västerländsk medicin nästan inte gjort något för att hjälpa mig att förstå mina hormoner eller hur en framgångsrik ägglossningscykel fungerar.
Ange nu Modern fertilitet. Jag hade hört talas om märket, som ägs av Ro, ett direkt-till-patient-sjukvårdsföretag, genom olika onlineannonser och marknadsföring på sociala medier. Modern Fertility (MF) är ett femtechföretag som startats av två kvinnor som erbjuder personliga och prisvärda fertilitetssaker, inklusive ett FDA-godkänt kit för fertilitetstestning hemma.
Målet är enkelt: erbjuda människor med äggstockar möjligheten att testa sina hormoner och lära sig mer om sin reproduktiva hälsa – allt från bekvämligheten av sina hem. Kunskap är makt, trots allt. Och MF lovar båda. När du har skickat in ditt kit kommer du att få omfattande labbresultat för åtta hormoner, inklusive AMH, FSH, LH och E2 (alla viktiga för fertiliteten – du kan läsa om var och en här). Siffrorna kommer i en färgkodad och interaktiv rapport (eftersom du inte behöver gå till läkarskolan för att förstå testresultaten), och allt behandlas inom 48 timmar kl. CLIA och CAP ackrediterat labb.
Även om MF inte kommer att erbjuda dig en diagnos i sig - testet kommer inte att visa fertil eller infertil eller berätta du hur lång tid det kan ta att bli gravid - labbresultaten kan hjälpa dig att vägleda dig i samtal med din läkare. Som små ledtrådar som pekar er båda i rätt riktning. Som säger MF, "Att förstå din fertilitet nu ger dig fler alternativ senare."
När mitt kit kom var min första tanke: beställde jag en ny iPhone? Varumärkets marknadsföringsteam verkar ta en sida från Apples spelbok. Satsen var förpackad i en elegant vit låda och kom med en väska, som jag vanligtvis skulle donera, men jag släpar gärna runt på en annons för bemyndigad hälsovård. Jag kände redan att jag var på en 5-stjärnig klinik trots att jag stod i mitt kök i lägenheten.
Instruktionerna – överraskande nog – gjorde inte att jag fick ont i huvudet. Jag förstår. Kolla upp.
När dag 3 anlände tog jag några varv runt min lägenhet och slog armarna i cirklar för att uppmuntra blodcirkulationen. Sedan, enligt instruktioner från MF, tvättade jag mina händer kraftigt under varmt vatten och masserade mina handleder och fingrar för att återigen uppmuntra blodflödet.
Och flow uppmuntrade det. När det var dags att sticka mig i fingret (djupa andetag, liten tryckning av — vågar jag säga söt? — nålanordning, hörbart klick), blev jag förvånad över att se blod bubbla upp till ytan direkt. Två stora droppar och 30 sekunder senare hade jag fyllt den första av mina två samlingsremsor. Det var så lätt.
Notera: Om du inte kan göra din egen blodinsamling kan du gå till ett Quest Diagnostics-labb och låta dem ta blod åt dig.
Ytterligare 30 sekunder senare och jag hade två röda labbremsor som torkade på min byrå när jag rengjorde och bandagede min fingertopp (allt material medföljer i MF-satsen). Sedan kom den okända väntan. MF rekommenderar 60 minuter för att låta dina blodprover torka; Jag väntade ungefär 20 minuter längre för att vara säker. Sedan lade jag försiktigt in varje prov i sin returpåse och det medföljande förbetalda kuvertet. Jag gick till posten.
En konstig vändning av den här historien: mitt postkontor faktiskt mina första resultat. Eller snarare, de har aldrig skickat dem. Det var en måndag när jag lämnade kuvertet; kön var lång, så jag använde dropboxen inomhus. Kuvertet måste ha halkat i glömska för när jag mailade MF 10 dagar senare för att bekräfta att de hade fått mitt prov, svarade de snabbt och artigt att – åh nej! – paketet hade aldrig varit skannade. Mina blodprover hängde (fortfarande?) någonstans i min stad.
Modern Fertility mailade mig ett nytt kit direkt, som jag fick några dagar senare lagom till min nästa cykel. Tvätta, skölj, upprepa. Jag känner mig som ett proffs vid fingerprickan vid det här laget. Och lärdom: vänta i postkön för att få ett spårningsnummer och bekräftelse på avlämning. Mina labbresultat kom till min inkorg ungefär två veckor senare.
Och... trumrulle... alla mina hormonnivåer var inom "normalt intervall", enligt Modern Fertility.
Det finns mycket mer djupgående rapportering också, och en mycket medicinskt utseende utskrift du kan ta till din läkare. Vilket jag gjorde. Hon jämförde resultaten med ytterligare blodprover som jag nyligen hade begärt under en annan menstruationscykel för varför inte dubbelkolla för noggrannhet? Hon bekräftade mig att resultaten av hormonnivåerna stämde överens, och mitt MF-test var rätt i punkt med siffrorna. Även om detta inte bekräftar fertiliteten, betyder det att det inte finns några aktuella röda flaggor som pekar på oro för mitt äggantal, kvalitet etc.
Sammanfattningsvis är jag ett stort fan av det här företaget - med vad de för närvarande erbjuder och vart de planerar att gå inom sjukvården. Ro har också spermietestsatser. Om du är med en manlig partner, bör de testas också, du börjar försöka för barn, inte bara om det finns framtida fertilitetsproblem. Sjukvården är fortfarande super föråldrad, och vi testar kvinnor först - ofta i månader - innan vi kontrollerar spermiekvaliteten. Men enligt studier, "Omkring 30 procent av tiden är den manliga partnern den enda orsaken till infertiliteten, och 20 procent av tiden upplever båda partnerna fertilitetshinder."
Jag använder också Modern Fertility's ägglossningsremsor och spårningsappen, som jag 8/10 rekommenderar, även om jag skulle älska att se dem lägga till basal kroppstemperaturspårning funktionalitet. Sammantaget är det en bra utgångspunkt för att spåra dina cykler, se dina testresultat och ha tillgång till ett kunskapsbibliotek, såväl som gemenskapsforum för frågor och lärande.
Även om jag inte tänkte på familjeplanering just nu, vad förstärker mig mest med Modern Fertility är att de ger människor möjlighet att bättre förstå sina kroppar och fatta beslut för sig själva. Dessa fertilitetssatser hemma kan hjälpa till med det. Även om de kanske inte har alla svar, erbjuder de resultat som kan peka dig och din läkare i rätt riktning. Och det gör hela skillnaden när du känner dig stärkt om din egen kropp och hälsa.
Viktiga takeaways:
Modern Fertilitys hormontest hemma är ett enkelt och prisvärt sätt ($159/kit) för att lära dig mer om ditt nuvarande hormon nivåer (det testar för 8), oavsett om du för närvarande familjeplanerar eller helt enkelt vill lära dig mer om din reproduktiva hälsa. Modern Fertility accepterar FSA/HSA för alla produkter.
Ta dig tid att läsa igenom ditt kit och titta på instruktionsvideorna dagen du planerar att testa (cykeldag 3). Ge dig själv ett lugnt utrymme och tillräckligt med tid för att hämta din samling, för att den ska torka och lämna den på postkontoret. Och lämna den till din inläggsperson!
Förpackningen är snygg och kommer med tydliga instruktioner om hur man gör sig av med testmaterial.
