Jag har haft hörselnedsättning så länge jag kan minnas, och det har alltid varit konstigt för mig att vi inte pratar mer om det.
För mig visar hörselnedsättningen sig mest på enkla sätt – genom att höja TV-volymen, titta direkt på någon för att läsa deras läppar, be människorna runt omkring mig att förmedla någon detalj som jag missat. Jag har alltid känt mig särskilt tacksam när vänner, familj och nära kollegor vände sig till mig i slutet av en konversation för att se till att jag fick med mig allt. Fun fact: Om du talar högt i början av ett möte, brukar alla andra följa efter. Åh, och välj inte mig som karaokepartner eftersom jag notoriskt inte kan texterna.
Som många med hörselnedsättning undvek jag hörapparater och lärde mig att klara mig, men 2020 tog alla runt mig masker och min förmåga att läsa läppar försvann. Jag saknade allt, undvek grannar och skrattade åt skämt jag inte hade hört. Jag var tvungen att göra något.
Enligt CDC, ca 1 av 10 personer har hörselnedsättning, och över hälften är under 60 år. Ändå får bara 25 procent av människor som skulle ha nytta av hörapparater dem. Orsakerna sträcker sig från kostnaden för hörapparater som sjunker snabbt pga
Efter mer än 20 år av hörselnedsättning, två års användning av hörapparater och otaliga timmar av forskning är jag övertygad om att vi måste förändra samtalet kring hörselhälsa. Dessutom måste vi börja prata om hörselhälsa mer, tidigare och med mindre stigma.
Här är tre sätt jag prioriterar min hörselhälsa i år och hur du också kan.
1. Ändra ditt tänkesätt: Hörselhälsa är en del av ditt allmänna välbefinnande.
För mig började ett nytt tankesätt för min hörsel med kunskap. Jag väntade ett decennium på att få min hörsel testad. När jag äntligen gjorde det, flyttade min hörselnedsättning från en hotande fråga till en mer kännbar del av min hälsobild.
Istället för att tänka på min hörsel på en bra eller dålig binär, ändrar jag mitt tänkesätt till hörsel som välbefinnande. Ljud har en djupgående inverkan på vår allmänna hälsa och välbefinnande. Att leva med hörselnedsättning ökar din mentala arbetsbelastning i varje samtal och påverkar trötthet, mental skärpa, relationskoppling och andra hälsoresultat. Forskning från National Library of Medicine, Harvard Medical School och Johns Hopkins visar konsekvent att hörselhälsa inte bara handlar om ljud; det är centralt för vårt allmänna välbefinnande.
Om du eller någon du känner väntar på att bli testad kan du prova en gratis online hörseltest vilket ger resultat på mindre än 5 minuter.
2. Var proaktiv när det gäller att skydda din hörsel.
Vi lever i en allt mer bullrig värld. AirPods finns överallt, och många av oss har våra AirPods (eller andra hörlurar) i hela tiden. Podcaster, ljudböcker, Spotify, YouTube och TikTok har gjort våra öron till värdefulla fastigheter. Men vad exakt gör detta med vår hörselhälsa? Svaret är en buzzkill.
"Miljontals tonåringar och ungdomar riskerar att drabbas av hörselnedsättning på grund av den osäkra användningen av personliga ljudenheter..." sa Dr. Bente Mikkelsen, WHO: s chef för avdelningen för icke-smittsamma sjukdomar, till FN: s hälsoorgan. Med den snabba takten för spel och hörlursanvändning, American Osteopathic Association uppskattar att en av fem tonåringar i dag kommer att uppleva någon form av hörselnedsättning – en andel som är cirka 30 procent högre än för 20 år sedan.
Men innan du kastar ut dina AirPods och raderar ditt livsverk på Spotify, har experter några förslag för att göra AirPod-lyssningen säkrare. Du kan snabbt kontrollera decibelnivån (dB) på dina AirPods genom att ta följande steg:
Gå till Inställningar på din iPhone > Klicka på "Kontrollcenter > Lägg till "Hörsel"> Svep nu uppåt eller nedåt (beroende på din telefon) för ditt kontrollcenter och tryck på öronikonen. Om du bär dina AirPods bör du se en mätare som visar hur högt dina hörlurar är i dB. Håll dig på 60- eller 70-talet för att lyssna säkert.
3. Ta kontroll över din hörselhälsa.
2020 köpte jag hörapparater. Det tog ett tag att förbereda mig inför köpet och lite tid att anpassa mig till de extra ljuden jag hörde när jag gjorde det. Vissa ljud som fågelkvitter var välkomna tillägg, och andra ljud, som helikoptrar som flög ovanför mitt område i Los Angeles, tog ett tag att vänja mig vid.
Efter den inledande anpassningsperioden, möjlighet att bära hörapparater vid svår lyssning situationer (sent på kvällen med vänner, viktiga möten eller läkarbesök) har varit betydelsefull för mig. Jag använder inte mina hörapparater hela tiden, men nu har jag alternativ.
Trots vissa gammaldags föreställningar är hörapparater inte bara för seniorer. Miljontals yngre vuxna (och barn) drar nytta av hörapparater på samma sätt som glasögon. Stjärnor gillar Millie Bobby Brown och Daymond John har varit öppna om sina enheter, och tekniska genombrott innebär att hörapparater nu är Bluetooth-aktiverade och AI-drivna.
Jag lär mig också att vara mer öppen om min hörselnedsättning. Jag gick nyligen med på ett lokalt gym med lektioner i ett högljutt öppet träningsområde och konstant musik. Jag älskar inte alltid att ha mina hörapparater på gymmet under hårda träningspass, och tidigare har jag skulle ha placerat mig bredvid tränaren och försökt ta mig igenom genom att titta på den andra klassen deltagare. Den här gången gick jag rakt fram till tränaren och sa till honom att jag var hörselskadad och varnade honom för att jag förmodligen skulle be honom att upprepa sig.
En ny era inom personlig hälsa
Kulturen kring våra kroppar och hälsa förändras snabbt. För ett decennium sedan, mental hälsa-fokuserade varumärken som Lugna, glukosövervakningstjänster som Nivåer, och även startups för fitnessspårning som Skrika var i utkanten, och nu går de in i mainstream. Ju mer vi vet om våra kroppar, desto mer kan vi ta hand om oss själva och leva hälsosamma liv.
Kanske är våra öron nästa gräns? Nya tankesätt och information har förändrat hur jag tänker hörseltest, biologin i våra öron, och skydd från högljudda miljöer. Efter år av att skjuta upp konversationen lutar jag mig nu och lär mig mer.
I början av 2022 lanserade jag Soundly.com som en unik destination för dem som är nyfikna på sin hörselhälsa. Besökare kan använda webbplatsen för att ta en audionom-stödd online hörseltest, söka efterlokala vårdgivare och Jämför produkter. Oavsett om du arbetar med din egen hörselnedsättning eller stöttar någon du älskar, hoppas jag att Soundly kan vara en källa till information och nya perspektiv.
