Jag överlämnade mitt kreditkort till servitören som en härlig middag med två av mina nära vänner avslutade. Måltiden var inget särskilt extravagant, men att äta ute är alltid dyrare än att laga mat hemma, och det här var tredje gången inom en vecka som jag kom på mig själv att betala ett ekonomiskt pris för en kvalitetsvän tid.
När jag tittade över bordet på mina vänners böjda huvuden som skrev tips på sina kvitton, tillfälligt transporteras tillbaka i tiden för att se samma huvuden böjda över ett gruppprojekt i hög grad skola. Vi sågs i timmar nästan varje dag när vi var klasskamrater. Ingenting var formellt eller kurerat. Vänskaperna föddes genom upprepade dagar, månader och år tillsammans inom tonårslivets samtidigt vardagliga och spännande ramar.
"Jag skulle aldrig ha föreställt mig att några av mina närmaste vänskaper en dag skulle vara begränsade till en liten blå rektangel i min Google-kalender varannan månad."
Att spendera tid med vänner brukade vara lika gratis som det var ofta. Från att sitta bredvid varandra i lektionen till att få vänner på dåligt betalda första jobb och praktikplatser, det fanns en daglig möjlighet till anslutning som jag naivt tog för givet. Jag skulle aldrig ha föreställt mig att några av mina närmaste vänskaper en dag skulle vara begränsade till en liten blå rektangel i min Google-kalender varannan månad. Allt eftersom åren har gått har våra lönecheckar och kontor vuxit samtidigt som vår kapacitet för regelbunden informell kontakt har minskat.
Jag är oerhört tacksam för förmånen att ha en budget för vändejter, men kostnaden för brunch, middag och drinkar (för att inte tala om större resor eller helger borta) läggs snabbt ihop för alla fester inblandade. Detta kan innebära relationella utmaningar när vänner oundvikligen befinner sig i olika livsstadier med varierande inkomstnivåer och ansvar. Bortsett från ekonomin, efter några år av att träffas då och då för att byta berättelser över förrätter, kan det börja känns som om våra vuxna relationer främst kretsar kring att diskutera gamla minnen snarare än att skapa nya ettor.
"Även om det inte är något fel med samtal om god mat (två av mina favoritsaker i livet), har sammanhanget sina gränser."
Även om det inte är något fel med samtal om god mat (två av mina favoritsaker i livet), har sammanhanget sina gränser. Jag tror att det finns en anledning till att de första dejterna vanligtvis börjar i dessa miljöer, och sedan övergår starkare romantiska relationer långsamt till att helt enkelt leva livet och göra sysslor tillsammans. Det är inte för att vi gillar personen mindre – snarare tvärtom! Det beror på att intimiteten i att dela vardagen är den ultimata förtroendefulla relationsmiljön.
Ironiskt nog vänder vänskap ofta denna bana. Vi får nya vänner i avslappnade vardagsmiljöer som gymnasiet eller college, på arbetsplatsen eller gymmet. Sedan, när den kontextuella behållaren löser sig, tenderar vi att återgå till beteendet "första datumen". Vi sms: ar för att koordinera tid och plats, träffas för att chatta, dela räkningen och åker hem till våra verkliga liv.
Även om det till synes inte finns någon flykt från den logistiska schemaläggning som krävs för att upprätthålla vuxen vänskap, Jag upptäcker att tid med vänner i situationer som inte kräver någon finansiering kan generera starkare band. När vi investerar vår energi, istället för våra dollar, i uppgifter eller aktiviteter med följeslagare, utspelar sig en sorts magi.
"När vi investerar vår energi, istället för våra dollar, i uppgifter eller aktiviteter med följeslagare, utspelar sig en sorts magi."
De flesta av mina favoritminnen med vuxna vänner är de där våra verkliga liv korsades utan glamour: att hjälpa en mångårig bästis att flytta in i sitt första hem, skratta tillsammans med en flickvän när min bil gick sönder mitt i en lång genomkörningsvaccinationslinje, och insåg hur lite vi visste om trädgårdsodling medan vi arbetade frivilligt tillsammans på en rättvisa lokal odla. Var och en av dessa situationer omvandlades från besvär eller pinsamhet till ett kärt minne på grund av vännen som fysiskt delade ögonblicket med mig. Vi skapade en ny berättelse tillsammans istället för att bara byta gamla.
Det enda sättet att skapa utrymme för att förvandla det vardagliga till magi är att möta varandra i vardagens verklighet. Vi ger utrymme för nya perspektiv när vi tar in andra i vår lilla värld, och vi lär oss mer om deras än vi någonsin kunnat genom att byta ord eller dela flikar. I en digital era kan detta enkla, påtagliga förhållningssätt till vänskap kännas utmanande, men det finns otaliga sätt att integrera vänner i ditt dagliga liv.
Sätt att aktivt spendera tid med vänner hemma:
- Gör en måltid du aldrig har provat förut – bonuspoäng för att diska tillsammans.
- Om ni båda arbetar på distans, ha en lugn "arbetsdejt" i vardagsrummet och koordinera era pauser för lite bokstavligt eller metaforiskt te.
- Planera ett tvådelat rengöringsbyte. Till exempel kommer de för att hjälpa dig att tvätta dina fönster en vecka, och du går till deras hus för att hjälpa till att organisera deras skafferi nästa vecka.
- Om det är en högtid närmar sig, bjud in dem för att göra kort eller slå in presenter med dig.
- Jobba i trädgården tillsammans eller ligga ute och läsa.
- Planera en gratis spadag hemma med en gör-det-själv ansiktsbehandling och ett YouTube-yogapass.
- Gör några frysmåltider tillsammans för att förbereda för alla kommande hektiska säsonger.
- Rensa ur garderoben – en vän kan ge nya perspektiv på outfitkombinationer som du inte skulle ha tänkt på och hjälpa dig att bestämma vad du ska säga adjö till.
- Ha en "lagningsfest” tillsammans och förläng livslängden på dina kläder.
- Värd en dum enkel temamiddag som kostar nästan ingenting. (Vår sista var bokstavligen bara "potatis." Alla tog med sig en annan potatisrätt till vårt hus och presenterade den innan vi åt, ingen snygg inredning, bara en chans för människor att bli kreativa och skratta åt något så enkelt som en rots mångsidighet grönsak.)
Här är några idéer som vävs in i det dagliga livet (och får dig ut ur huset!):
- Gå på en vandring eller gå en lokal stig.
- Bli frivillig tillsammans för en lokal sak som ni båda bryr er om.
- Handla mat för en eller båda av er.
- Ta era hund(ar) till hundparken tillsammans.
- Be dem delta i dina ärenden och chatta när du går till kemtvätt, bank osv.
- Registrera dig för en 5k tillsammans (eller skapa din egen!).
Kommer jag fortsätta gå ut på stan med vänner? Absolut. Även par som tillbringar varje dag med att leva tillsammans har stor nytta av att unna sig en speciell dejtkväll. Jag förlitar mig inte på det som den grundläggande eller primära aktiviteten för mina vänskaper. Ju mer jag litar på mina vänner med tillgång till mitt verkliga liv, desto mer litar de på mig med deras, och det är mer tillfredsställande än någon tjusig middag ute.
Ellie Hughes
