"Vackert pjäs, jag tror att du bara gav mig tillräckligt med tankeställare för några dagar", står det i en kommentar till en Substack inlägg Jag skrev i våras. Även två år efter lanseringen Känslor inte åt sidan, ett veckobrev för känsliga personer, fortsätter jag att bli förvånad över kommentarerna och mejlen jag får från främlingar.
Det började som ett experimentellt projekt, ett som jag trodde skulle sluta inom några månader (veckor – RIP till alla bloggar jag startade på college). Men sakta märkte jag att prenumeranter strömmade in. Ju oftare jag skrev, desto mer växte min läsarlista. Så en dag slog mitt antal prenumeranter upp till 1 000. Jag berättade för min man en natt efter att jag fick min första betalda prenumerant. Det var de faktiskt.
“Många skribenter säger att Substack har låtit dem komma tillbaka till en plats för att skriva och redigera som känns glad och fri.”
My Substack har sedan dess förvandlats till något av ett passionsprojekt och till och med lite av ett sidoliv under de senaste två åren. Även om mitt nyhetsbrev inte betalar min hyra eller räkningar (ännu, därför att ), har det hjälpt mig att få kontakt med några tusen känsliga personer runt om i världen. Viktigast av allt, det har gett mig en plats att uttrycka mig fritt och skriva om ämnen (och i de stilar) som jag gillar mest.
"Många skribenter säger att Substack har tillåtit dem att komma tillbaka till en plats för att skriva och redigera som känns glad och fri", säger Hannah Ray, Storytelling Lead på Substacks marknadsföringsteam. Ray är också skribent och redaktör för Substacks interna publikationer, På Substack och Substack läser, och en Substack författare själv.
"Plattformen i sig är väldigt enkel att använda", säger hon och tillägger att "upplevelsen av att skriva borde verkligen vara så förtjusande som möjligt."
Och det är härligt. Under åren har jag publicerat texter på alla tillgängliga bloggar, webbplatser och sociala medieplattformar (ja, till och med TikTok), men Substack – som startades av Chris Best, Jairaj Sethi och Hamish McKenzie 2017 – har varit den mest välkomnande och trevliga av långt.
Substack är gjord för författare. Inget behov av att mixtra med kodning eller design eller ens komplicerade nyhetsbrevsmallar. På så sätt har företaget löst en enorm smärtpunkt för kreativa som mig: Vi vill spendera vår tid och energi som arbetar på vår konst, inte på att bygga vår publik, och definitivt inte på mediet för att släcka den där.
“Substack är gjord för författare. Inget behov av att mixtra med kodning eller design eller ens komplicerade nyhetsbrevsmallar.”
Författare är inte de enda som finner glädje och frihet på Substack heller. Matt Evans, skaparen bakom Dimjagare—en månatlig Substack för korta originalinstrumentalmusikkompositioner och tillhörande bilder — startade sitt nyhetsbrev som ett sätt att skapa mer meningsfulla kontakter med sina lyssnare. Han kände sig också utmattad av sociala medier och algoritmerna på gång.
"Personligen skulle jag hellre lägga min tid och resurser på att skriva musik och utöka mitt nyhetsbrev snarare än pitcha till spellistans "kuratorer" eller skrika i vinden på sociala medier för tillfälliga resultat", han säger.
Ray tillägger till detta och noterar, "[många författare] har blivit allt mer passionerade och irriterade på sociala media... om du är en producent av innehåll vet du att bara en liten andel av dina följare faktiskt kommer att se ett inlägg. Och det är konsekvent demoraliserande.” (till detta säger jag)
Substack förbigår detta problem, förklarar Ray. "Du har en direkt relation med dina supportrar via e-post, och din distribution är alltid 100 %."
En annan förmån för kreatörer – och det är en enorm förmån, ska jag tillägga – är att få betalt för att publicera. Jag tjänade mina första 1 000 $ med Substack den senaste månaden (en stor vinst eftersom jag nyligen slog på betalprenumerationer), och jag kan intyga att det är givande att tjäna pengar på ditt eget kreativa innehåll. Medan Substack tar 10 % av intäkterna, tycker många författare som jag själv att detta är ett litet pris att betala för att skriva om det vi verkligen älskar.
“En annan förmån för kreatörer – och det är en enorm förmån, ska jag tillägga – är att få betalt för att publicera.”
”Istället för att behöva böja sig för ad-man, som ofta innehåller olika inskränkningar på ditt skrivande eller påtryckningar från redaktörer att öka antalet klick, Substack-skribenter betalas direkt av sina läsare”, säger Stråle. "...Vissa författare tjänar ett mycket högre uppehälle än om de hade ett anställningsjobb på en traditionell (eller online) media."
Även om plattformen kanske inte gör alla tillräckligt att leva på, kan den extra inkomsten göra stor skillnad och ge kreatörer den motivation de behöver för att fortsätta skapa. Som referens: Substack-nyhetsbrev samlade ihop mer än 1,5 miljoner betalda prenumerationer under de senaste fem åren — uppskattningsvis 5 till 10 % av alla Substack-läsekretsar. Detta borde inte vara förvånande, naturligtvis, eftersom företagets uppdrag är att hjälpa skribenter att lyckas och generera intäkter från sin egen publik och på sina egna villkor.
Plattformen har också utvecklats; vad som en gång var en nyhetsbrev rymden fungerar nu som mer av ett kreativt nav, med ljud- och bildalternativ, öppna trådar där skribenter kan engagera sig i sina läsare, en Substack-app och mer.
"Det visar sig att jag med den här plattformen kan skicka mina låtar till människor direkt, tillsammans med bilder och andra inspirationer", säger Evans. "Substack har bara förbättrats sedan jag började använda den för lite över ett år sedan."
När det gäller mig ska jag erkänna att jag först var skeptisk till Substack. Efter att ha provat så många olika sätt att få ut mitt skrivande, var jag tveksam till att den nya (på den tiden) plattformen skulle vara lösningen på mina problem.
Vad jag glömde att ta hänsyn till är att jag som läsare får e-postmeddelanden från mina favoritförfattare och skapare. Från Memoir måndags uppsatssammanfattningar till Roxane Gays framväxande författarserie till Lauren Houghs mikrouppsatser skickade vid oväntade tider under dagen – jag förutser dessa Substacks i min inkorg. Jag bokmärker dem, återvänder till dem, vidarebefordrar dem till vänner. Det bästa av allt är att jag inte behöver söka efter dem eller bläddra igenom sociala medier för att hitta det innehåll jag tycker mest om. På så sätt känns Substack lite som snigelpost. Skrivandet dyker helt enkelt upp i det kanske mest personliga onlineutrymmet som finns, och jag älskar det. Det känns speciellt och som att jag är en del av en kreativ klubb varje gång ett mejl kommer in.
“Det känns speciellt och som att jag är en del av en kreativ klubb varje gång ett mejl kommer in.”
Det är säkert att säga att Substack snabbt har blivit hem för tusentals kreativa – från bästsäljande författare som Ashley C Ford och George Saunders till indie multimediaskapare som Evans och, på senare tid, poddsändare för.
"Mångfalden av författare vi har på plattformen är häpnadsväckande", säger Ray. "Jag ser en verklig bredd över discipliner, bakgrunder, kulturer och ämnen som visar mig att Substack är ett hem för alla."
Och det kan vara en hem åt digockså – oavsett om det är som läsare eller författare. Du kan börja med Substack's Upptäck avsnitt, kurerad av Ray, för att hitta publikationer du älskar och få idéer till dina egna.
"Det här projektet har haft en stor inverkan på mitt liv, både personligt och kreativt", säger Evans. "[Fog Chaser] låter mig bygga ut den värld jag vill leva i - en som är formad av naturen, böcker, poesi och musik. Och även om det är lite ambitiöst, märker jag att ju mer jag bygger det i mitt nyhetsbrev, desto mer lever jag det i min vardag.”
Jag känner mig också lite sentimental när jag tänker på min Substack och hur den har format mig lika mycket som jag har format den. Jag förväntade mig ärligt talat inte att det – inte 2022 – skulle hitta ett hem på internet för att skriva, läsa och bygga gemenskap. Ändå är vi här.
Prenumerantlistan och exponeringen är trevlig, men det är inte anledningarna till att jag stannar kvar, eller varför jag fortsätter skriva. Det är hemmet Substack erbjuder Evans och mig, såväl som otaliga andra kreativa material:
En plats där vi äntligen kan skapa fritt, utan allt extra brus.
Kayti Christian
RELATERAD LÄSNING
Den goda handeln
