“Som barn älskade jag när mina föräldrar var värd för middagsbjudningar.”
Som barn älskade jag när mina föräldrar var värd för middagsbjudningar. Min mamma dukade upp med bröllopsporslin och bakade flagnande skinka och osthjul som aptitretare. Jag hjälpte till med salladssnurran. Sedan fick jag titta på tv på övervåningen när gästerna kom och blåsa ut ljusen när de gick. Min läggdags var nästan alltid uppskjuten då skratt och snackis flöt uppför trappan från matsalen.
Än idag är jag förtrollad av detta firande av ingenting – en fest som hålls utan någon speciell anledning annat än för att njuta av gemenskap. Middagskalas är det perfekta sättet att romantisera livet och försköna det vardagliga. Många människor tillbringar regelbundet tid med vänner i sina hem, arrangerar avslappnade pizzafester eller tittar på sportspel. Men en middagsbjudning skapar ett unikt utrymme där det finns få distraktioner. Det enda fokuset är att skapa kontakt och njuta av de enkla nöjena med hemlagad mat och avsiktliga samtal. Förberedelserna för en sådan sammankomst kräver verkligen mer energi, men det är ett kärleksarbete.
“Än idag är jag förtrollad av detta firande av ingenting.”
När jag har kommit in i livet som en fullvärdig vuxen, ville jag fånga den magin och vara värd för en smakfull middagsbjudning för mina vänner. Problemet är att jag som ogift kvinna inte har något fint bröllopsporslin. Och som en person i mitten av 20-årsåldern som bor i Los Angeles är min lägenhet liten. Det finns också utmaningen att hantera kostnader. Tillsammans kan utsikterna att vara värd verka som en formidabel utmaning.
Men om du kan relatera till någon av dessa vägspärrar, här är mitt fall för varför de inte borde komma i vägen för dig:
1. Sänk kostnaderna med en säsongsbetonad, växtbaserad meny
För några månader sedan arrangerade jag och min rumskamrat en "Summer Salads"-middag helt inspirerad av en sallad vi hade gjort hela säsongen: ångad sparris och sockermajs med mozzarella och marinerad kronärtskockor. Det var inte bara roligt att hedra sommarsäsongen med våra vänner, utan det minskade också kostnaderna för vår middagsbjudning och stöttade våra lokala producenter.
Du kan också göra din middagsfest som en säsongsbetonad, växtbaserad fest. Om du fyller din varukorg med frukt och grönsaker istället för kött, kommer du att upptäcka att din totala faktura är mycket mindre. En eller två veckor före din middag, besök din lokala bondemarknad för att ta del av vad som är under säsong och bli inspirerad. Detta säsongsbetonad matguide online är en annan bra resurs för att visa vilka produkter som är under säsong i ditt specifika tillstånd.
När vi går in på vintern planerar jag och min rumskamrat redan vår nästa säsongssammankomst. Vi funderar på ett festfest – med själsvärmande måltider som äppelkaka med kanel, sallad med rödbetor och getost och kryddat varmt te på menyn. Om du också funderar på en vintermiddag, samlas runt några vegetabilisk chili eller butternut squash soppa eftersom huvudrätten skulle vara kostnadseffektiv, lätt att tillaga och mysig.
Ännu ett topptips? När du skapar din meny är det en bra idé att ta med så många färdigrätter som möjligt. Till exempel är min go-to dinner party dessert chokladmousse toppad med hallon och en Trader Joe’s kakaobatong-wafer cookie eftersom du enkelt kan förbereda den kvällen innan och kyla.
2. Skapa utrymme i ditt hem
Till Sommarsallader gjorde vi plats i vår lilla lägenhet genom att låna ett långt hopfällbart bord och täcka det med en vacker duk. Vi sköt vår soffa och det lilla matbordet till sidorna av rummet. Vi samlade alla pallar, bänkar och stolar vi kunde hitta för att få plats med våra gäster vid bordet – och bad till och med om att få låna två uteplatsstolar av våra grannar på nedervåningen.
Om du möter samma kamp för utrymme i din matplats, kom ihåg att det inte finns något behov av att allt ska vara perfekt. Tänk på dina avsikter bakom arrangemanget; poängen är att skapa ett utrymme som är festligt och roligt, inte att spela in nästa omslag av Architectural Digest. Om det inte finns några extra hopfällbara bord att hitta, överväg att använda en picknickbänk i en lokal park. Eller så kan du till och med använda ditt soffbord som ett lågt middagsbord och placera dina gäster på kuddar.
3. Bli festlig med dina dukning
Med ett sommartema använde vårt middagsparty i juli grönt och rosa som huvudfärgschema. För vintern kommer vi att använda samma grönfärgade glasögon och luta oss mot en mer julaktig palett genom att lägga till vintergröna kvistar och glitter.
När du dukar ditt bord behöver du inte ha en helt matchande uppsättning snygg servis. Använd det du har, låna av vänner, eller om du är ute efter nya saker, besök en secondhandbutik. Använd ett konsekvent färgschema (kanske säsongsbetonat!) för att skapa en charmig samling av glas eller tallrikar. Och se till att hålla utkik efter antika ljusstakar. Det finns inget som det lynniga flimrandet av koniska ljus för att höja stämningen.
Blommor är en annan nödvändighet för att skapa en värdig middagsfest, och du kan gå så stor som liten som du vill. Min favorit är babys andetag, som vanligtvis kostar bara några dollar per bukett. Du kan använda en vas om du har en snygg, men jag älskar också utseendet att sprida ut blommorna längs bordet i gamla vinflaskor och murarburkar.
4. Börja med isbrytarna
När du har förberett maten och bordet återstår bara att få igång festen! När våra gäster anlände bjöd jag och min rumskamrat på varje vän ett glas mousserande ros. Du kan bli extra tjusig och ta en säsongsbetonad drink redo för en cocktailtimme - något i stil med en vintervit kosmopolitisk som du kan vispa ihop i en stor sats innan och enkelt hälla upp till varje individ när de kommer. Vi hade även ett sidobord som dukade upp med bruschetta och vindruvor att beta på medan alla sipprade in. För att bryta isen, försök samtalskort eller en dum uppmaning för alla att svara.
5. Bjud in dina gäster att hjälpa till så mycket de kan
Slutligen kan en middagsbjudning vara ett kärleksarbete, men det betyder inte nödvändigtvis att du behöver bära hela lasten själv. För sommarsallader bad vi våra gäster att bidra med 10 USD och/eller ta med en flaska somrigt vin om de kunde delta i middagen. Det var kul att se vinet som våra vänner valde att ta med. Gästerna kan också hjälpa till på icke-monetära sätt, som att diska, skapa spellistan eller ta med isbrytarspelen.
När jag och min rumskamrat var värd för vårt middagssällskap tillbringade vi dagen innan det med att besöka en bondemarknad och totalt fyra olika livsmedelsbutiker för att hitta allt vi ville ha. Vi tillbringade timmar med att laga mat, arrangera om våra möbler för att skapa utrymme och städa. Men när våra vänner kom och festen började böjde sig tiden och sträckte sig. Den gyllene timmens sol strömmade in på bordet. Vinet gled snabbt iväg. Vi gick runt bordet och delade historien om vår allra första kyss, under mycket skratt. Efter att våra vänner gick sent kunde jag och min rumskamrat inte sluta prata om den kvällen, och vi började genast planera nästa.
Det finns verkligen lite magi till en omtänksam middagsbjudning, och att vara värd för en är inte så skrämmande som du kanske tror. Du kommer att kunna flexa din kreativitet, vara uppmärksam på säsongen du befinner dig i (bokstavligen och kanske metaforiskt!) och visa uppskattning till de nära och kära i ditt liv. Och det bästa är att det inte finns ett rätt sätt att göra det på. Ha kul med att ge liv till din vision och skapa en egen magisk middagskväll.
“Det finns verkligen lite magi i en omtänksam middagsbjudning.”
Mary Cate Long
RELATERAD LÄSNING
Den goda handeln
