Singer-songwriter och en gång i slutet av 80-talets tonårsidol Richard Marx byggde så småningom upp ett rykte som en vuxen samtida balladeer, men hans tidiga släpp visar också på en förmåga och benägenhet att rocka ut i en viss tilltalande utsträckning. I slutändan blev Marx' låtskrivande hantverk och studiokunnighet förmodligen hans mest uppenbara musikal bidrag, men mer än ett fåtal av hans kompositioner förtjänade fullt ut den sena 80-talets hitstatus de genererad. Här är en kronologisk titt på de bästa låtarna från Marx första två fantastiska LP-skivor, som erbjuder en mångsidig handledning av erans brett tilltalande mainstreamrock.
"Betyder ingenting"
Med hjälp av det omedelbart igenkännbara slide-gitarrarbetet Örnar gitarristen Joe Walsh, denna lead-off singel från debut-LP: n fyllde en klassisk rock nisch som var bedrövligt underrepresenterad vid den tiden. Det råkar också vara en gedigen lyrisk behandling av de fallgropar som är inneboende i att sträva efter show-business-mål i södra Kalifornien, ett ämne som Marx hade blivit ganska bekant med under sin tidiga 80-talsmusikindustri betalningsdagar. Marx skulle vara bättre sångmässigt i framtida släpp, och extrahera lite mer själ från sin fungerande tenor. Men det var här det började på riktigt för Marx, en värdig singel som förtjänade sin topp nr 3 på sensommaren 1987.
"Borde ha vetat bättre"
Även om den är något mindre än Beatles-hiten med mycket liknande titel från 1964 ("I Should Have Known Better"), bör ingen hålla det mot Marx. Faktum är att dessa två gnistrande gitarrpophits delar mer än en övergående titulär likhet, eftersom båda visar nästan oklanderlig låtstruktur och en imponerande behärskning av enkel melodi. Det här matchar sin föregångare när det gäller framgång med poplistor och är smakfullt, den polerade mainstreamrocken av högsta klass. Det kanske inte räcker för vissa belackare som skulle ha föredragit att se mer kreativitet och spets från Marx, men det finns något att säga för att identifiera och maximera sina konstnärliga styrkor.
"Oändliga sommarnätter"
Att lyssna noggrant krävs inte för att höra den massiva vändningen mot mjuk sten och vuxen samtida på detta spår, som skrällande saxofon Bara solon uppvisar några av de värsta musikklichéerna från 80-talet. Ändå övervinner den härliga versmelodin här många av dessa begränsningar, även om de pulserande klaviaturerna och kraftfulla (mindre) balladpresentationen inte gör det någon tjänst. I slutändan lyser Marx genom produktionens tjocka lager som en genuint begåvad låtskrivare, och den här låten - som toppade som nummer 2 i början av 1988 - vet verkligen sin väg runt romantiska nostalgi.
"Håll på nätterna"
Praktiskt taget skräddarsydd för att vara ett baltema, visar denna topplistade pianobaserade ballad återigen Marx' kusliga förmåga att lokalisera enkla men mycket minnesvärda melodier och strukturera dem skickligt. Dessutom lyckas föreställningen införliva nyckelelement av arena rock i att förvandla låten ungefär halvvägs till äkta power ballad status. Det här är verkligen inga pirriga grejer, men smidigheten i låtskrivandet och Marx ljuvligt allvarliga tenor sviker inte det romantiska ämnets känslomässiga autenticitet.
"Nöjd"
Marx återvände till elgitarren ganska triumferande för denna riffglada låt, som slog nummer 1 som lead-off singel från sångarens andra LP. Som rocksingel hoppar den här handlöst in i Bryan Adams territorium, men till dess försvar är det en ganska bekväm plats för Marx att verka. Det är svårt att belysa svagheter hos en artist som nådde topp 5 med var och en av hans betydande 80-talssinglar, men kanske kan man säga att Marx refränger ofta bleknar bredvid hans mer subtila vers melodier. Ändå är det en käbbla inför denna stora framgång.
"Här väntar"
Även om hans singelframgångar fortsatte att öka efter släppet av hans andra album, blev melodierna och de lyriska upptagenheterna i Marx musik lite mildare för varje gång. Denna låt från 1989 anslöt sig till "Satisfied" och "Hold on to the Nights" som en nr 1 pophit, men pianolinjerna här - inte till nämn det förenklade akustiska gitarrsolot - kunde ha använt en energidryck (om de ens fanns tillbaka i dag). Få lyssnare har någonsin pekat på Marx själfullhet eller passion som hans mest bestående egenskaper, men det händer förmodligen för lite här för att kvalificera den här låten som en riktig 80-talsklassiker.
