Vet mitt namn
Efter en lång dag på jobbet kom jag hem och slog på ett avsnitt av och Elaine Welteroth, tidigare chefredaktör, var specialgäst. Under sin intervju nämnde hon sin irritation när hon blev felidentifierad med andra svarta kvinnor under hela hennes karriär, även när hon hade framträdande positioner, och även när de inte såg ut som någonting lika. Jag flämtade och slog bakåt. Jag berättade så djupt eftersom jag lätt kunde berätta om mina egna liknande upplevelser.
Jag har ofta varit en av de få (eller de enda) svarta kvinnorna på jobbet och under hela min utbildning. Även om jag har haft många fantastiska upplevelser under hela min karriär, har det varit isolerande och ibland fyllt av mikroaggressioner att vara en av de enda svarta kvinnorna på min arbetsplats.
De mest sårande mikroaggressionerna gällde mitt namn. Hur dumt det än låter, jag insåg inte hur viktigt mitt namn var för min identitet förrän folk kämpade för att lära sig det eller felidentifierade mig som en annan svart tjej på jobbet eller i skolan.
Felidentifiering är en mikroagression
När jag började på ett nytt jobb blev jag förvirrad över hur ofta jag kallades för en av de enda andra svarta tjejerna på kontoret; låt oss kalla henne "Julie". Under mina första månader möttes jag regelbundet av hennes namn med entusiasm. Medarbetare hänvisade till de gånger de trodde att de hade sett mig, eller de gånger vi tillbringade tillsammans när det faktiskt hade varit Julie.
Allt eftersom månaderna gick skrev Julie och jag på skämt till varandra närhelst detta hände. Det var humoristiskt, men något med det började komma under huden på mig.
Till en början störde det mig inte och jag försökte mitt bästa för att rationalisera det eftersom de människor som trodde att jag var henne och vice versa inte var elaka eller dåliga avsikter. Jag skulle tänka, "Ja, vi är båda ungefär lika långa och båda har flätor, ibland" eller "Ja, vi är båda svarta och har likadana intressen." Allt eftersom månaderna fortsatte kunde jag känna värmen puttra i magen med en blandning av besvikelse och sorg varje gång det skedde ett snedsteg, så jag var tvungen att gräva djupare i mina känslor och undersöka varför det gjorde så ont istället för att tända på mig själv bryr sig inte.
Sann inkludering hyllar individualitet
När jag funderade på det och gjorde lite research, upptäckte jag att detta händer mycket med POC på arbetsplatsen, precis som Elaine Welteroth hade nämnt. Felidentifieringen är skadlig eftersom det är svårt att känna sig helt välkommen i ett utrymme eller en del av en gemenskap när folk inte vet skillnaden mellan dig och en annan person i din ras.
“Även när människor är välmenande och snälla är det fortfarande sårande. Felidentifiering får mig att känna mig osynlig.”
Även när människor är välmenande och snälla är det fortfarande sårande. Felidentifiering får mig att känna mig osynlig. Jag kan inte låta bli att undra: "Vet de ens vem jag är?" Varje namnblandning är en påminnelse om att jag av vissa inte ses som en individ. Det är nästan som om medlemmar av en minoritetsgrupp anses vara en monolit, utan privilegiet att ha individualitet även om vi har våra egna identiteter och distinkta drag. Vi ses som en, symbolen, och om det finns mer än en - det finns förvirring.
Korrigering är en form av självförespråkande
Jag brukade vara rädd för att informera någon när de hade misstagit mitt namn, men nu säger jag något – med medkänsla, förstås. Jag lät dem veta, "Jag heter Leah" eller "Du kanske tänker på Julie, hon är en väldigt söt tjej", och fortsätter samtalet. Detta följs vanligtvis av en "Åh herregud, jag gjorde sönder"-blick på personens ansikte, men jag låter dem sitta i deras obehag och påminna mig själv om att det inte är oförskämt att rätta någon när de ringer dig med fel namn. Dessutom känner jag mig inte längre skyldig över att förespråka för mig själv och samhället jag tillhör. Förhoppningsvis kommer denna knuff att hjälpa andra att tänka mer noggrant om hur man skapar ett inkluderande utrymme i framtiden och packar upp omedvetna fördomar.
“Att skapa ett inkluderande utrymme börjar med att lära känna människorna runt omkring dig, och det innebär att lära känna deras namn.”
Att skapa ett inkluderande utrymme börjar med att lära känna människorna runt omkring dig, och det innebär att lära känna deras namn. När du träffar någon med ett "etniskt"-klingande namn, insistera inte på att förkorta det för din bekvämlighet. Ta dig tid att öva på uttalet, för det kan betyda mycket för någon som har stött på bedömningar om sitt namn hela sitt liv. När en ny färgad person kommer in på kontoret eller befinner sig i ett övervägande vitt utrymme, lär känna dem som en individ och inte som en symbol.
När färgade personer ges samma rätt till sin individualitet, med den komforten, kan de växa och blomma.
RELATERAD LÄSNING
