Överallt där jag slår på sociala medier är det någon som försöker sälja mig. Förra sommaren övertygade annonserna mig om att jag absolut måste ha ett par rullskridskor. När Dry January rullade runt var det svårt att gå förbi kampanjer från nästan alla spritfria alkoholmärken innan jag till slut fick tag i en egen flaska.
När så många av dessa inlägg verkar organiska kan det vara svårt att skilja mellan en riktig rekommendation och en rekommendation enbart för ekonomisk vinning.
Visst, att bygga mina skridskofärdigheter stod redan på min att göra-lista, men behövde jag köpa ett par när jag gjorde det? Var jag verkligen redo att ge dem den användning de förtjänade bara för att Instagram rekommenderade dem till mig? Den snabbt bleknade nyheten hos mina tuggummirosa skridskor tyder på att jag inte var det. Och en klunk av min romlösa rom räckte för att påminna mig om att allt inte är så bra som annonserna gör dem till. Båda sitter nu i varsin garderober, orörda ganska länge och skapar skuldkänslor och röran.
På mina favoritinnehållsskapares sidor hittar du en uppsjö av produktrekommendationer i form av inlägg om varumärkespartnerskap eller annat sponsrat innehåll. En typisk morgonrutinvideo är ofta ofullständig utan kampanj för utvald hudvård, eller vitamintillskott eller andra noggrant placerade produkter. Och när så många av dessa inlägg verkar organiska kan det vara svårt att skilja mellan en riktig rekommendation och en rekommendation enbart för ekonomisk vinning.
Började som knutpunkter för att få kontakt med vänner och familj, sociala medieplattformar har vuxit till livfulla miljöer för relationsbyggande och kunskapsdelning, och samtidigt gigantiska marknadsplatser för att sälja produkter genom både traditionell reklam och influencers.
Varumärken inser värdet av trovärdighet och äkthet som påverkare bygger med sin publik och har stadigt flyttat sina resurser för att tillgodose dem som marknadsföringsverktyg. I år väntas influencer-marknadsföring vara värd en jättestor 21,1 miljarder dollar. Det enda problemet? Att lägga till den nivån av ekonomisk motivation kan resultera i mindre än autentiskt rekommendationsinnehåll.
Forskning visar att högre nivåer av reklam gör oss ledsnare.
Mellan annonserna som visas efter några inlägg i våra flöden och det vanliga sponsrade influencerinnehållet, bidrar den ständiga uppmuntran att konsumera online till en kultur av överkonsumtion. Trender kommer och går snabbare än årstiderna, och vi lockas att delta med våra plånböcker – så att vi inte lämnas av den populära publiken – bara för att kasta undan försiktigt använda tillhörigheter en kort cykel senare.
Folk blir trötta på det, och med rätta: forskning visar det högre nivåer av reklam gör oss ledsnare. Efter att ha jämfört data om tillfredsställelse i livet från 27 europeiska länder, ett team av forskare från University of Warwick fann att högre årliga reklamutgifter var kopplade till mindre nöjda medborgare ett eller två år neråt linje. När allt kommer omkring är annonser menade att få dig att känna att du går miste om du inte köper in vad de säljer. Det kan vara särskilt ansträngande att jämföra dina tillhörigheter med influencers – som förresten får nämnda produkter gratis och sedan får betalt för att marknadsföra dem. Det här är bara en av många anledningar till varför kreatörer har börjat producera avinflytande videor – och inte ett ögonblick för tidigt.
Vad är avinflytande?
De-influencing är motsatsen till influencer-produktmarknadsföring, där publiken uppmuntras att köpa saker. Det syftar till att hjälpa konsumenter att se igenom varumärkenas marknadsföringsknep och stävja överkonsumtion som föranleds av att följa trenderna. Influencers har tagit till sociala medier för att dela med sig av sina perspektiv på det populariserade konceptet.
De flesta virala tagningar säger åt följare att inte köpa vissa produkter som inte lever upp till deras hype och i sin tur främjar skaparens egna rekommendationer, som kan vara mindre kända eller billigare.
De flesta virala tagningar säger åt följare att inte köpa vissa produkter som inte lever upp till deras hype och i sin tur främjar skaparens egna rekommendationer, som kan vara mindre kända eller billigare. Till exempel @alyssastephanie tog till TikTok att dela med sig av sina billigare favoritalternativ till populära skönhetsprodukter och samlat nästan en miljon likes.
På det här sättet har avinflytande fått vanliga reflektioner över hur produkter inte är de bästa bara för att de är populära. Andra kreatörer ifrågasätter om vissa föremål överhuvudtaget är nödvändiga köp, och utforskar hur sociala medier har drivit oss att konsumera kontinuerligt.
När vi ser vissa produkter upprepade gånger blir våra associationer till dem starkare, och det kan i slutändan påverka våra beslut att konsumera. Men bara för att vi ser annonser eller skaparinlägg för något överallt betyder det inte att produkten är bra eller ens en favorit hos fans: det betyder mest att varumärket betalade för att nå din skärm. De-influencing påpekar att vi alla kan överväga dessa faktorer, inklusive varför vi verkligen vill göra ett köp, innan vi lägger till i vår varukorg.
Oavsett avsikt är avinflytande fortfarande att påverka.
Oavsett avsikt är avinflytande fortfarande att påverka: att övertala följare att anpassa sig till värderingar, i vissa fall åtföljd av fysiska produkter. Men det blir ett problem när dess primära funktion underblåser ett aldrig sinande mönster av onödiga köp och orealistiska förväntningar.
Om inte annat så påminner avinflytande oss om den roll påverkan – och sociala medier i allmänhet – spelar för att göra oss missnöjda med det vi har och benägna att köpa mer. Det har verkligen varit en extra push för mig att omvärdera hur jag navigerar på dessa plattformar och jämföra mig med de som får betalt för att få mig att vilja allt.
Ändå finns det en ständigt växande gemenskap av människor, från skapare och aktivister till vanliga medborgare, som har och kommer att fortsätta att driva på för mer medveten och transparent konsumtion. Som innehållsskapare själv är mitt mål att ge mina kamrater möjlighet att leva en miljömedveten livsstil samtidigt som jag bara delar med mig om de hållbara produkter jag verkligen älskar. Jag skulle vara försumlig att inte anse att jag behöver resurser för att försörja mig själv, särskilt om jag tänker ägna ännu mer tid åt att skapa social påverkan. Ändå är det en utmaning att ta reda på var man ska dra gränsen för sponsrade inlägg och förena dessa motstridiga faktorer.
Tankelös marknadsföring föder tanklös konsumtion.
Vad jag vet är att tanklös marknadsföring föder tanklös konsumtion. Framöver letar jag efter mer sparsamma och genuina rekommendationer från influencers, stödda inte bara av tro på specifika produkter utan kunskap om och anpassning till varumärkesvärden. För många av oss är de-inflytande bara den senaste etiketten för pågående ansträngningar. Villkoren kan ändras, men konceptet kommer att förbli detsamma när dess stödjande gemenskap växer: tillsammans vet jag att vi kan få våra takeaways från att avinflyta sist.
Nia Shalise
