En whistleblower är någon som läcker information om ett företag eller en statlig myndighet som brutit mot lagen på något sätt. En whistleblower kan vara, men är inte begränsad till:
- En anställd på en federal eller statlig myndighet
- En anställd på ett företag
- Alla som ser fel
Whistleblowers kan rapportera brott mot företagets policy, specifika lagbrytare, de som inte följer staten, lokala eller federala bestämmelser, de som är ett hot mot den nationella säkerheten, eller de som ägnar sig åt bedrägeri eller korruption.
Lagar om skydd för visselblåsare
Medelblåsare hämnas ibland, vilket innebär att de behandlas mindre gynnsamt av det företag eller den statliga myndighet som de rapporterat om eller avslöjat. Skyddslagar för meddelare har skapats för att skydda meddelare från repressalier från de inblandade företagen eller myndigheterna.
- Originalet Skyddslagen för meddelare (1986) och den nyare Whistleblower Protection Enhancement Act (2012) skyddar federala anställda mot repressalier från byråer de arbetar för.
- De Occupational Health and Safety Administration (OSHA) är en one-stop-shop-administratör för whistleblower-lagar för 20 federala myndigheter, inklusive OSHA-lagen, Affordable Care Act, Clean Air Act och Safe Drinking Water Act.
- De Skattebetalarens första akt (gäller den 1 juli 2019) innehåller flera ytterligare skydd för skattemedlare.
Vissa amerikanska lagar kräver att affischer med arbetsplatsinformation placeras där anställda kan se dem. Det finns ingen specifik whistleblower-affisch, men OSHA och den Energy Reorganization Act (ERA) båda har affischkrav som inkluderar rätten att lämna in ett klagomål mot repressalier.
Statliga skyddslagar för whistleblower
Alla delstater har lagar om skydd för whistleblower, men de varierar från stat till stat.
Kalifornien, till exempel, har starka lagar för att skydda whistleblowers. En av dessa lagar, SB 496, förbjuder arbetsgivare att skapa eller anta regler eller policyer för att förhindra en anställd från att avslöja information. Denna lag förbjuder också en arbetsgivare att hämnas mot en anställd för att ha avslöjat eller vägrat delta i en aktivitet som skulle bryta mot eller inte följa en lokal regel eller förordning.
Floridas delstatskod förbjuder oberoende entreprenörer att vidta vedergällningsåtgärder mot någon som avslöjar information som påstår felaktig användning av statliga ämbeten, grovt slöseri med pengar eller annat missbruk eller grov försummelse av plikter av en byrå, offentligt erbjudande eller anställd.
Varför det behövs lagar om skydd för whistleblower
Arbetsgivare har varit kända för att hämnas mot anställda som blåser i visselpipan. Så, whistleblowerskydd har byggts in i många federala och statliga lagar för att skydda anställda. Arbetsgivare kan hämnas på ett antal sätt, inklusive:
- Avskeda eller avskeda visselblåsare
- Svartlistning
- Degradering
- Neka övertid eller befordran
- Disciplinering
- Förneka förmåner
- Misslyckas med att anställa eller återanställa
- Skrämsel
- Omplaceringar som påverkar befordringar
- Minska lön eller timmar
- Att göra hot
Klagomål mot en arbetsgivare vs. Whistleblower-krav
| Klagomål vs. Whistleblower Actions | |
|---|---|
| Klagomål | Whistleblower-krav |
| Osäkra arbetsplatser | Olaglig verksamhet eller brott mot lagar |
| Orättvis behandling | Repressalier mot klagomål |
Att lämna in ett anmälan om visslare är inte samma sak som att lämna in ett klagomål mot en arbetsgivare för brott mot lagen. Till exempel, låt oss ta OSHA. Om en anställd känner att deras företag ägnar sig åt osäkra arbetsmetoder kan de anonymt lämna in ett säkerhets- och hälsoklagomål mot OSHA.
Andra vanliga klagomål från anställda mot arbetsgivare gäller löner, diskriminering och andra kränkningar på arbetsplatsen. Dessa typer av klagomål bör lämnas in till en statlig eller lokal arbetsförmedling eller U.S.A. Department of Labor.
Om den anställde känner att de har fått repressalier mot av arbetsgivaren för sitt klagomål, det är då de kan lämna in ett anspråk på skydd för whistleblower.
Att lämna in ett anmälan om whistleblower
Om du tror att du felaktigt har fått repressalier för att du har lämnat in ett klagomål mot din arbetsgivare, du kan lämna in en OSHA-visselblåsareklagomål med hjälp av onlineklagomålsformuläret eller via telefon, fax eller post. Ett klagomål om OSHA-överträdelse måste innehålla namnet på den person som gör klagomålet, och det måste lämnas in inom ett visst antal dagar efter händelsen (varierar beroende på byrå och lag).
Ett klagomål från en whistleblower måste göra gällande fyra nyckelelement:
- Den anställde ägnade sig åt verksamhet som skyddas av lagen om skydd för meddelarskydd.
- Arbetsgivaren kände till, eller misstänkte, att arbetstagaren ägnade sig åt den skyddade verksamheten.
- Arbetsgivaren vidtog negativa åtgärder mot arbetstagaren.
- Den anställdes skyddade aktivitet motiverade eller bidrog till den negativa åtgärden.
Hur Whistleblower-processen fungerar
Personen som gör anspråket kallas "Klagande" och arbetsgivaren är "Svara". I de flesta fall som administreras av OSHA beskrivs den allmänna utredningsprocessen nedan.
- OSHA tar emot anspråket och intervjuar den klagande för att se vilken lag som har överträtts och om påståendet är tillräckligt tydligt för att påbörja en utredning.
- En utredare tilldelas och den klagande, svaranden och lämpliga federala myndigheter underrättas.
- Utredaren kommer att be båda parter att ge varandra en kopia av allt de lämnar till OSHA om klagomålet.
- OSHA kommer att be svaranden att avge ett skriftligt försvar (ett ställningstagande).
- Båda parter bör aktivt delta i processen, svara på OSHA: s förfrågningar och motbevisa den andra partens ståndpunkt.
Parterna kan komma överens om att lösa tvisten med OSHA: s Alternative Dispute Resolution-program (ADR) (liknande skiljedom och medling).
Om bevisen stöder den anställdes påstående, kommer OSHA att utfärda en order som kräver att arbetsgivaren tar specifik åtgärder för att ge den anställde lättnad – det vill säga för att få den anställde tillbaka till sin position före hämnd. Om bevisen inte stödjer påståendet kommer OSHA att avvisa påståendet.
Efter att de fått OSHA-beslutet kan arbetsgivaren eller arbetstagaren begära en utfrågning inför en administrativ rättsdomare vid Department of Labor. Det finns också en överklagandeprocess av DOL-domarens beslut.
Vanliga frågor om whistleblower
Kan jag göra ett anmälan från en whistleblower för Medicare-bedrägeri?
Vem som helst kan lämna in en "privat part" whistleblower-åtgärd om de har bevis på Medicare eller Medicaid-bedrägeri. Kravet kan lämnas in på uppdrag av regeringen mot alla som orsakar bedrägerier i dessa program, inklusive statliga hälsovårdsprogram. De flesta stater tillåter whistleblowers att få tillbaka felaktigt fakturerade pengar.
Vad händer om jag lämnar in ett anmälan från en whistleblower och påståendet visar sig inte stämma? Kan jag bli straffad för att göra påståendet?
Den federala lagen om falska påståenden skyddar personer som lämnar in anspråk till regeringen. För att bryta mot denna lag måste personen ha lämnat in kravet med vetskap om att det var falskt. Ett falskt påstående är ett där sökanden måste ha haft faktisk kunskap, medvetet ignorerat sanningen eller falskheten i informationen eller haft en "vårdslös ignorering" av sanningen.
Varför är lagar om skydd för whistleblower viktiga?
Det är ibland svårt att skilja "normala" arbetsgivaråtgärder mot anställda från de åtgärder som är det direkta resultatet av repressalier. Det är anledningen till att lagarna om skydd för whistleblower har skapats; För att tillhandahålla ett sätt att undersöka klagomål och komma fram till en lösning. Dessa lagar tittar på arbetsgivarens motivation för sina handlingar, och arbetsgivaren måste visa att åtgärderna mot den anställde var en del av deras normala anställningsprocess.
