De flesta medelstora och stora advokatbyråer har strukturerat sig för att erbjuda ett brett utbud av juridiska tjänster. Oavsett vilken oro klienter kommer in med så finns det en jurist inom byrån som har förmågan och expertis att ta itu med det. I en boutiquefirma är dock advokaterna alla specialiserade på ett nischområde.
Ett växande antal advokater etablerar dessa mindre verksamheter och väljer att fokusera hela byråns arbete på ett område av juridik. Detta gör det möjligt för dem att marknadsföra hela sitt företag som specialister, eller det som ligger närmast termen "specialist" som är tillåtet i deras jurisdiktioner.
Boutique Advokatbyrå vs. Fullservice advokatbyrå
Små advokatförfaranden är inget nytt. Antalet solo-utövare i USA förblev konstant från 1980 till 2005, enligt en demografisk rapport från 2016 från American Bar Association. Antalet advokater aktiva i företag med två till fem advokater minskade med 8 procent under samma tidsperiod, men en boutiquefirma handlar inte om storlek. Det handlar om specialisering.
Egenskaper för en boutique advokatbyrå inkluderar:
- Specialisering. Advokater i boutique advokatbyråer är experter inom sina områden. Alla anställda advokater fokuserar på en enda specialitet, såsom ideella organisationer, kommersiella rättstvister eller SEC-utredningar.
- Remissnätverk. Skulle en klient få ett problem som inte passar in i byråns nisch har hans advokat ändå inte möjlighet att ta sig an det. De klient hänvisas till en annan butiksfirma. Andra företag återkommer sedan med denna artighet när deras egna kunder behöver tjänster utanför sin nisch, vilket skapar ett referensnätverk bland lokala företag.
- Liten personal. De flesta, men inte alla, boutiqueadvokatbyråer är små verksamheter med begränsad personal. National Law Journal lyfte fram två boutique-advokatbyråer, som båda bröt sig från några av landets största företag. Fem advokater kl Neal, Gerber och Eisenberg i Chicago avgick för att bilda Chicago Law Partners, medan 15 advokater på LeClairRyan lämnade för att bilda Murphy och McGonigle.
- Konkurrenskraftiga avgifter. Boutiqueadvokatbyråer kan ta ut lägre avgifter genom att lägga ut många av byråns affärsfunktioner på externa tjänster snarare än att hantera dem internt. Detta frigör partner att fokusera på att praktisera juridik snarare än att ta itu med administrativa funktioner.
- Relationer. Utöver det remissnätverk som boutiqueföretagen utvecklar, främjar de ofta närmare relationer mellan de anställda juristerna. Nya advokater har större tillgång till seniora partners än de skulle ha på större företag. Denna mindre formella struktur och fokus på relationsbyggande tilltalar ofta kunder.
Specialiseringen av boutiqueadvokatbyråer kan skapa några stötestenar som fullserviceadvokatbyråer inte behöver möta. När vissa aspekter av ett befintligt ärende avviker från en boutiquefirmas nisch även om fallet i sig överensstämmer, måste företaget i allmänhet ta in specialister för att ta itu med just det området. Detta kan driva upp kostnaderna. I allmänhet tillåter dock strukturen hos boutiqueadvokatbyråer dem att erbjuda juridiska tjänster till ett lägre pris än fullserviceadvokatbyråer som hanterar allt internt.
Boutiqueadvokatbyråer dyker upp globalt
Amerikanska företag är inte de enda som genomgår denna övergång. Under det senaste decenniet har boutiqueadvokatbyråer i Asien dragit affärer bort från allmänpraktiserande byråer. Övergången från medelstora och stora advokatbyråer till boutiquejuridiska tjänster drivs av en önskan att minska kostnaderna samt att få tjänster från bättre advokater med specialiserad erfarenhet.
Oavsett var de är belägna erbjuder advokatbyråer i boutiquestil en känsla av gemenskap, relationsbyggande och en förändring från företagets affärsmodell som större företag saknar.
