Det anses vara toppen av en kreativ persons karriär. Oavsett om du börjar som junior copywriter, junior art director eller junior designer, är den ultimata guldkrukan i slutet av regnbågen rollen som kreativ chef. Men det överlämnas aldrig till någon på ett silverfat, och det krävs otroligt mycket hårt arbete, tid och engagemang för att fylla dessa skor. Så här tar du dig dit.
De tidiga åren
När du börjar vår i din reklamkarriär, troligen på den kreativa avdelningen (även om vissa gör det från väldigt olika vägar), kommer du att vara väldigt grön. Du kommer inte att känna till repen än, och du kommer att lita på att nästan alla på avdelningen hjälper dig att få marken.
Om du är en junior copywriter, kommer du att bli mentor av copywriters och associerade kreativa chefer med copywriting-bakgrund. Detsamma gäller roller som art director och designer. Och även om du kanske har lite kontakt med den kreativa chefen så kommer den att vara begränsad i början. Du kan få visa dina idéer för den kreativa chefen, men bli inte förvånad om dina kamrater gör detta under de första månaderna (eller till och med åren).
Detta är inte ett litet problem för dig, utan mer en process som sparar tid. Kreativa chefer på stora reklambyråer måste övervaka arbetet med dussintals konton och kommer att förlita sig på deras direktrapporter för att presentera övergripande kampanjer. Denna brist på kontakt med den kreativa chefen kan ofta leda till en blandning av rädsla och oro när det är dags att presentera ditt arbete. Med få undantag (om du läser detta vet du vem du är) kom kreativa regissörer upp i ledet och minns hur det var att vara junior. De vill att du ska göra bra ifrån dig, och även om de kan vara raka är de alltid på din sida. Om du gör det bra, gör byrån bra.
Flytta uppför stegen
Allt eftersom åren går kommer du att få mer erfarenhet och kräva mindre tillsyn. Du kommer att förlora titeln "junior". Medan nio av tio idéer en gång hamnade i papperskorgen, kommer du att börja få de flesta av dina kampanjer genom de första nedskärningarna. Du behöver mindre hjälp med att skriva och regissera. Du kommer att delta i fotograferingar på egen hand. Och du får befogenhet att fatta beslut.
När du vinner mer framgång och börjar avancera din karriär från byrå till byrå, kommer du att bygga upp ditt självförtroende och börja utveckla din egen personliga kreativa stil. Precis som Bill Bernbach och David Ogilvy hade olika inställning, så kommer du också att göra det. Eller om du vill skapa din egen kreativa väg.
När du arbetar på olika byråer och på olika konton kommer du att ges flera möjligheter att finslipa dina färdigheter och ditt förhållningssätt till arbetet. Även om det är viktigt att se till att din egen personliga stil inte överskuggar varumärket eller produkten, kan du ta med dig något av dig själv till varje jobb. Ta bara en titt på Tom Cartys och Walter Campbells arbete för ett exempel på det. De fick alltid kunden att lysa, men de gjorde det på ett sätt som var mycket deras egen stil.
Att komma nära toppen
Efter att ha bevisat dig själv i några år till kommer du så småningom att gå in i en senior roll. Det skulle vara senior art director, senior copywriter eller senior designer. Erfarenhetsnivån som behövs för att fylla dessa roller varierar mycket från land till land och stat till stat. En senior i Mellanvästern behöver kanske bara för eller fem år under sitt bälte. I storstäderna, som New York, London eller Paris, kan du behöva dubbelt så mycket erfarenhet under bältet.
Du kommer att få personer att handleda och ta över hela projekt och konton. Det är inte ett stort steg från den här rollen till rollen som Associate Creative Director eller ACD. Du kommer fortfarande att specialisera dig inom ditt valda område, men kommer nu att ha ett helt team av människor som arbetar under dig. Den kreativa chefen kommer att lita på att du fattar viktiga beslut på dessa konton, ofta utan deras godkännande. Du kommer att gå på fler och fler kundmöten och kommer att ha en hel del "icke-kreativt" arbete att göra. Det är den punkt där många kreativa människor föredrar att stanna. Det ger dem rätt balans mellan ledningsuppgifter och kreativ frihet. Men efter den här tiden blir det väldigt annorlunda.
Slutligen: Du är en kreativ chef
"The buck stop here" kommer med jobbtiteln. Nu, i din roll som kreativ chef, måste du lägga undan mycket av din tid som gick åt till att vara kreativ. Det är ditt jobb att styra andra, inte att driva ut arbetet själv. Den visionen du har finslipat i flera år kommer att bli väldigt viktig för dig. Många års erfarenhet av att hantera människor, tolka briefer och presentera för kunder kommer att ta över. Du styr nu skeppet, och de yngre kreativa kommer att se upp till dig som den person de helst vill vara.
Det hela har fullbordat en cirkel. Det har tagit tusentals och åter tusentals timmar av hårt arbete och engagemang för att nå denna punkt. Det är upp till dig vilken typ av CD du vill bli, men kom ihåg var du kom ifrån, och bli bättre än de CD-skivor du tränade under. Det kanske inte verkar möjligt, men om du strävar efter att bli bättre än den bästa kommer branschen att frodas.
