Cyndi Lauper var en av de mest begåvade popsångerskorna på 80-talet, som kunde skriva sitt eget kvalitetsmaterial och tolka andras arbete till lika stor framgång. Men det var kanske inte många som faktiskt insåg då eller erkänner nu hur duktig hon är som en musiker, främst för att fenomenet Lauper blev var så överväldigande under hennes korta regeringstid av mitten av 80-talet. Detta berodde mest på hennes bekanta, orangehåriga ny våg bild, inspirerad av om inte ljudmässigt besläktad med punkrock. Ändå står Laupers bästa låtar, utforskade kronologiskt här, bekvämt med årtiondets bästa popmusik.
"Kanske han vet"
Det här verkar vara det bästa stället att börja i en strävan att suss ut Laupers bästa låtar på 80-talet, främst för att den ursprungligen dök upp på hennes underskattade band Blue Angels ensamma, eponyma release 1980 innan hon också dök upp i en soloversion av låten på 1986 års True Färger. Det är också en bra utgångspunkt för att inse och utforska, kanske för första gången, hur stor en sångare Lauper var och är. Tyvärr har detta faktum ibland mörkats av ett för starkt fokus på hennes image och en tendens till överproduktion på de flesta av hennes skivor. Ändå är hennes sångprestanda på båda versionerna av denna låt fascinerande.
"Tjejer vill bara ha kul"
Nästan fyra år efter att hon borde ha blivit ett känt namn som sångare i den kortlivade Blue Angel, Lauper slog igenom med en hämnd som en orangehårig, frisinnad och stark kvinnlig artist vid släppet av denna ikoniska låt. Även om dess mest uppenbara styrka var dess minnesvärt videoklipp som lyfte fram Laupers slående men genuina bild, själva låten håller sig faktiskt väldigt bra som en klassisk 80-talslåt trots sin uppenbara ringa. Melodimässigt är det en skyhög framgång, och Laupers sång är anmärkningsvärt transcendent genomgående, en kombination som sköt singeln till nummer 2 på poplistorna i slutet av 1983.
"Genom hela natten"
Medan Laupers She's So Unusual gjorde misstaget ibland att förlita sig på andra låtskrivare än Lauper själv (när hon har alltid varit ganska kapabel att producera sitt eget material), i det här fallet var beslutet att dra från externa författare ett gnistrande ett. När allt kommer omkring är den briljante Jules Shear, som skrev denna skönhet, fortfarande en av popens bästa låtskrivare under de senaste 30 åren som många lyssnare orättvist inte känner till. Lyckligtvis håller låtens arrangemang för Lauper daterade ljudelement till ett minimum och håller alltid fokus på majestätet i låtens komposition samt dess sångares fina tolkning av den.
"Pengar förändrar allt"
Lauper spikar verkligen sina ambitioner och lutningar på nya vågor med denna cover på en låt som ursprungligen spelades in av det obskyra Atlanta-bandet The Brains 1980. Laupers version maximerar säkert låtens kommersiella potential i motsats till originalet, men den tar också fram genom sitt arrangemang och Laupers livliga sångframträdande de minnesvärda delarna av spåret som kan ha varit gömda innan. Rob Hyman, som snart skulle implementera sitt distinkta melodica-sound på hits från sitt band, The Hooters, erbjuder här ett fint instrumentalt bidrag som ger låten en varm och bestående effekt.
"Gång på gång"
Den här låten står högt upp bland musiken från hela rocktiden som en av dess (förlåt) fantastiska tidlösa (förlåt igen) ballader. Det råkar också vara Laupers enda nummer 1 singel, en höjdpunkt nådd på både pop- och vuxna samtida listor. Samskriven av Lauper med Hyman, som också har bidragit med minnesvärda låtar till artister under efterföljande decennier (Joan Osborne och Dar Williams, till exempel), är låten en solid kärlekssång av hängivenhet byggd på smakfull synth och klingande gitarr delar. Som sådan fungerar den förmodligen fortfarande oklanderligt som en riktigt känslomässigt uppslitande slow-dance-favorit.
"Jag körde hela natten"
Som 80-talssvansånger går, är den här ganska respektabel. Laupers sista album för decenniet, 1989:s A Night to Remember, var inte särskilt minnesvärt, men denna kvava, drivande rocklåt förtjänade verkligen sin nummer 6 pophitstatus och projicerade en övertygande om möjligt försenad bild av sångaren som en mogen, fullt vuxen konstnär. Bara det sexuellt laddade materialet driver Lauper in i en annan dimension, men den verkliga höjdpunkten här är hennes komplexa, värkande sångprestanda, en som tack och lov får centrala scenen från producenten Phil Ramone, med minimal instrumental röran.
