Även om brittiska ABC var aktiv under 80-talet som musikalisk enhet, presenterade det mesta av sitt bestående arbete på sin underbara debut från 1982, Kärlekens lexikon. En briljant kombination av elegant synth-pop, R&B och funk lät bandet särskilja sig från mer sura samtida; och ledaren Martin Frys exakta låtskrivande och arrangemang var ansvariga för några minnesvärda musikögonblick från 80-talet.
Här är en kronologisk titt på ABC: s bästa låtutbud, som till stor del uppträdde under den första hälften av decennium, även om den sämre singeln "When Smokey Sings" från 1987 i slutändan står som gruppens största amerikanska träffa.
"Giftpil"
Vad är det som känns så annorlunda med ABC jämfört med andra synth-pop och ny våg grupper som spelade keyboarddriven pop under tidigt 80-tal? Det finns många helt genomförbara svar på denna fråga, men utan tvekan är det bästa stället att börja med frontmannen och tydliga ledaren Martin Fry. Bortsett från sin snygga varumärkesguldkostym (som förmodligen ingen annan skulle kunna dra av), sänder Fry en enorm mängden sofistikering och flamboyans i hans vokala framträdande här, på något sätt undviker deskriptorer som vampy eller campig. Den vitala, stödjande rollen som det musikaliska arrangemanget spelar gör denna topp 30 pophit speciell, som vävande rader av
"Många lyckliga returer"
Fry & Co. packar mycket action och textur i sina arrangemang i ABC: s debut, Kärlekens lexikon, förvandlar melodiskt upptagen ljudkonfekt till något mycket mer substantiellt än vad som är uppenbart vid första lyssning. En annan viktig anledning till den brittiska gruppens framgång är att blanda kvaliteter av traditionellt vit och svart musik på nästan sömlösa sätt. Ljud för ljud, ABC producerade kanske lika många spännande, funkiga baslinjer som någon av dess samtida, och Frys röst trampar försiktigt en unik gräns mellan armlängds elegans och själslig jordighet.
"The Look of Love (Del 1)"
Många minns kanske att de stötte på detta sprudlande spår på Casey Kasem's Amerikas Topp 40och blir ganska förtjust i Frys vädjande sång. Men möjligen ännu mer minnesvärda var de viskande sidorna och call-and-response backing-sången som hörs genomgående. Frys texter träffar också en höjdpunkt här, och skapar en smidig väg som passar perfekt in i kompositionens funkiga, melodiska tilltalande som helhet. "När din tjej har lämnat dig ute på trottoaren" leder av en effektiv andra vers som får ett uppsving från interjektionen av en kvinnlig röst ("Goodbye") samt ett elegant backup-rop av "Who's got the se?". Dessa smarta kombinationer hjälper låten att utvecklas och klättra många melodiska toppar som skulle vara nästan oåtkomliga för många andra band.
"Hela mitt hjärta"
ABC kan vara det enda bandet som kan presentera en så tydlig tråd av musik som är perfekt lämpad för en storslagen romans och ändå fortfarande återhållsam, till och med värdig. Detta starka albumspår, ett av flera från sin utsökta debut, kan vara frodigt och luftigt men undviker på något sätt att bli sackarit eller ostlikt. Fry och hans medarbetare fortsätter att visa ett gediget grepp om kompositionsskicklighet och tillhandahåller täta musikaliska bakgrunder för känsliga melodier. Effekten tenderar att bli att ABC: s musik ofta ökar sin attraktionskraft när lyssnarnas förtrogenhet växer. Bortsett från intrikat, får ABC uppmärksamhet med en rak, enhetlig attack: "Ja, jag hoppas och ber att du kanske en dag kommer att gå i rummet med mitt hjärta", som visar upp ett fantastiskt äktenskap av lyrik och melodi.
"Var nära mig"
Efter 1984:s besvikelse Skönhet Stab, där gruppen försökte, med obeskrivliga resultat, att förvandla sig till ett gitarrband, återvände ABC triumferande 1985 med det klaviaturbaserade, hook-ridna Hur man blir en... Millionär. Med tanke på den rena produktionen och de korsande synth-baserade melodierna från deras lovordade debut, verkade bandets tredje album återupprätta ABC som en stor 80-talsakt. Denna underbara låt blev gruppens första topp 10 pophit i USA, och hjälpte till att landa en imponerande andra topp 30 hit på Billboard albumlistorna. Fry verkar ta fram sina mest passionerade och engagerande prestationer för sina bästa kompositioner, och den här, skriven tillsammans med ensam originalmedlem Mark White, kan bara vara ABC: s krona på verket.
