Alla praktikplatser är inte lika och för att undvika att hamna på kant med U.S. Department of Labor (DOL) är det viktigt för att anlita företag och praktikanter att veta vad som förväntas i form av utbildning och ersättning.
Federala riktlinjer
DOL baserar sina riktlinjer på Fair Labor Standards Act (FLSA), och avsikten är att avskräcka arbetsgivare från att behandla praktikanter som en gratis arbetskraftspool. FLSA skapades för att säkerställa att alla arbetare får minst en minimilön. När stater börjar höja minimilönen kan resultatet bli färre praktikplatser.
Riktlinjerna är till för att förstärka att praktik är till för utbildning snarare än en ersättare för anställda, även om en student är mottaglig för att göra vad som helst för att få erfarenhet. Många arbetsgivare lägger ner mycket tid på att utbilda och handleda sina praktikanter och drar inte så stor nytta av att de genomför en praktikplats.
Andra organisationer förväntar sig dock att praktikanter hoppar in direkt och gör jobbet som en vanlig anställd. Det är möjligt att riktlinjerna kommer att få dessa företag att ta bort praktikplatser om de inte vill betala, vilket resulterar i färre möjligheter för studenter.
Praktisk vägledning för arbetsgivare
Även om det inte krävs att var och en av de sju punkterna i DOL-checklistan följs för att göra en praktik kvalificeras som oavlönad, är det fortfarande klokt för ett företag att vara försiktig när de tolkar riktlinjer. Om en praktikant framgångsrikt ifrågasätter sin oavlönade status i efterhand kan det resultera i hårda straff.
Dessa är riktlinjerna för när en praktikant måste betalas:
1. Arbetsgivaren bör inledningsvis ange att praktikanten inte har rätt till lön för tid i praktiken. I inget fall bör någon betalning antydas.
Vad det betyder: Om en praktikant lade ner åtta timmar i veckan och får en tilldelad arbetsbelastning och ett schema som liknar en heltidsanställd, betala dem.
2. Praktiken (även om den omfattar själva driften av arbetsgivarens verksamhet) bör likna utbildning som ges i en pedagogisk miljö och innefatta praktisk erfarenhet.
Vad det betyder: Gör det till en kombination av utbildning och handlingskraftigt arbete.
3. Praktiken bör kopplas direkt till praktikantens akademiska kurser eller så bör praktikanten få akademisk poäng.
Vad det betyder: Arbetet ska vara meningsfullt (inte hämta kaffe och kemtvätt till chefen). Om praktikanten inte får någon högskolepoäng rekommenderas betalning.
4. Praktiken bör till viss del överensstämma med den akademiska kalendern, tillgodose praktikantens akademiska ansvar.
Vad det betyder: Hedra studentens tentamensschema och andra campusevenemang. Räkna med att bli besvär.
5. En praktik bör ha en bestämd tidsram och när praktikanten slutar dra nytta av den ska den avslutas.
Vad det betyder: Låt inte eleverna bara sitta och upprepa samma uppgifter under hela praktikperioden.
6. Praktikanten ska inte tränga undan ordinarie anställda, utan arbeta under noggrann övervakning av befintlig personal.
Vad det betyder: Om personalen inte har tid att dirigera en praktikant, ompröva.
7. Praktikanten är inte nödvändigtvis berättigad till ett jobb vid praktikens slut.
Vad det betyder: Om en praktikant är garanterad jobb är detta ingen praktik. Det är en orientering och kräver betalning.
Praktik bästa praxis
Här är några ytterligare bästa praxis för att göra en praktikplats till en tillfredsställande upplevelse för alla inblandade:
Se till att upplevelsen är övervakad
Praktikanter ska inte lämnas ensamma på kontoret och ska alltid ha en kontaktpunkt när de är på jobbet. De bör också veta hur de ska kontakta sin närmaste chef och förstå hur och när de kommer att få feedback.
Ställ in tider för utvärdering
Alla arbetsgivare bör schemalägga tre utvärderingar med sina praktikanter. En bör hållas efter två veckor, en annan efter halva tiden och den sista i slutet av praktiken. Feedback är nyckeln för att utbilda praktikanter så att de kan lära sig av erfarenheten.
Växla upp arbetsbelastningen
Praktikanter är som svampar. De är inte anställda (med specialiserad kompetens) och de borde lära sig om olika delar av ditt företag. Roterande program är ett bra sätt att skapa en lärandeupplevelse som hjälper praktikanter att förstå vilken typ av arbete de gillar och vad de är bra på.
