När VC-företag lovar reformer bör förbisedda svarta ägare kapitalisera.
Först, de goda nyheterna: Antalet svartägda företag i USA har ökat markant på mindre än två decennier. U.S. Census Bureau rapporterade att det 2002 fanns 94 518 svartägda företag med betalda anställda.Men 2017 hade den siffran ökat till 124 000.
Nu, de dåliga nyheterna: När det gäller att säkra riskkapital (VC) ligger svarta företagsägare fortfarande långt efter sina vita motsvarigheter. En färsk Crunchbase-studie rapporterar att Black och Latinx grundare fick mindre än 3 % av VC-finansieringen 2020, och sedan 2015 har de bara representerat 2,4 % av den totala VC-finansieringen.
Samtidigt, enligt National Venture Capital Association (NVCA), är investeringspartners hos VC-företag 80 % vita, 15 % Asien/Stillahavsön, och 14 % kvinnor, med endast 3 % svarta, afroamerikanska, latinamerikanska eller latino-partner som antar sådana roller.Kostnaden för denna brist på mångfald, både ur ett entreprenörskaps- och VC-perspektiv, kan uppgå till hundratals miljarder dollar.
Utmaningarna Black Founders möter
Så varför har inte svartägda företag större framgång på riskkapitalarenan?
Det kan finnas flera orsaker, inklusive investerares negativa fördomar mot sin ras, deras rädsla för en större risk för misslyckanden med svartägda företag och, som nämnts, bristande representation hos VC företag. Dessutom kan svarta ägare sakna tillgång till finansieringsnätverk eller ha lägre nettoförmögenhet att använda som säkerhet.
Ett intressant faktum om svartägda företag är att över en tredjedel av dem leds av kvinnor, vilket är den högsta andelen företag inom någon ras eller etnisk grupp.
Men även om det har skett en märkbar ökning av antalet svarta kvinnor som öppnar företag sedan 2007, är de fortfarande mer benägna att stöta på större utlåningsdiskriminering. Ändå påverkar problem som diskriminering inte bara kvinnor, utan svarta företagare i allmänhet.
Hur man övervinner utmaningarna
Medan svartägda företag fortsätter att möta finansieringsutmaningar, sker en slags förändring i VC-världen. I spåren av protester över morden på George Floyd, Breanna Taylor och andra svarta medborgare förlorade polisbrutalitet har många VC-företag uttryckt sitt åtagande att öka ansträngningarna för att ta itu med systemiska rasism.VC-branschens nyfunna betoning på mångfald signalerar att det är dags för svarta företagsägare att förnya sina ansträngningar och sätta detta engagemang på prov.
Innan du bestämmer dig för att ta det avgörande steget är det dock viktigt att du gör dina läxor, pratar med folk som vet och förbereder din presentation baserat på vad du lär dig. Detta gör att du kan pitcha till rätt företag vid rätt tidpunkt med rätt information. Det finns två viktiga steg du först bör ta.
Förstå vad som är inblandat i VC-finansiering
Om du bestämmer dig för att du fortfarande vill satsa på riskkapital, börja utbilda dig om branschen. Riskkapitalister letar efter en bra investering som har en lönsam avkastning inom en viss tidsram. Är de företag du planerar att kontakta och/eller pitcha till uteslutande teknikfokuserade? Vilka typer av finansiering tillhandahåller de – startkapital, startkapital eller bryggfinansiering? VC-företag kan också förvänta sig att få en del av kakan – till exempel kan affären innehålla ett krav på en ägarandel eller andra affärspartnerskap.
Bestäm om ditt företag är anpassningsbart till de förändringar som kan vara nödvändiga för att uppnå finansieringen. Men närma dig förslag med vetskapen om att villkor är förhandlingsbara.
Skapa den perfekta pitchen
Detta är mer än bara en standard hissplats. Du måste göra det minnesvärt. Ta reda på vem som är i rummet (eller på skärmen) och anpassa din presentation för att ta itu med deras problem. Dela din vision, men ännu viktigare, dela relevanta fakta och siffror. Var beredd att svara på frågor när de dyker upp.
VC-företag letar efter indikatorer på stabilitet och potentiell marknadsframgång. Var beredd att visa att ditt företag har ett starkt ledarskap, en livskraftig produkt eller tjänst som behövs på marknaden och en etablerad och växande kundbas (kallad dragkraft).
Det finns flera pitchtävlingar som hålls av företagsinkubatorer och andra organisationer varje år, inklusive en på SXSW. Dessa tävlingar låter dig presentera ditt företag för många VC-kapitalister, mediarepresentanter och potentiella kunder på en gång.
Praktiska tips för svarta grundare
Tillsammans med att utveckla en känsla av förståelse för VC-världen och finslipa din pitch, finns det vissa praktiska tips du bör tänka på när du ger dig ut för att skaffa VC-finansiering. I en e-postintervju med The Balance, Washington, D.C.-baserad entreprenör, investerare och finanschef för Epigen Technology gav Rashad Howard några råd till svarta företagare.
Få Real
"Med största sannolikhet kommer din nya produkt eller tjänst inte att "revolutionera" branschen, [men] kan tillföra en ny nyans till eller förbättra det som redan finns, sa Howard. Att komma till ett möte med en överdriven version av ditt produkt- eller tjänsteerbjudande visar att du inte har studerat marknaden tillräckligt.
Vara beslutsam
Howard rekommenderar att du bör vara villig att acceptera att höra "nej" många gånger innan du hör ett "kanske" eller "ja". "Du måste vara ihärdig", sa han. "Ring 1 000 gånger om det krävs det för att få ett möte."
Skaffa lite kapital
Övertyga familj, vänner och andra bekanta att investera i ditt företag.
Howard sa: "Om du inte kan övertyga folk som känner dig om värdet av ditt förslag, det kommer att bli svårt att övertyga investerare som måste minska sina risker och göra due diligence.”
Visa dina prestationer
Att ha en viss nivå eller framgång, såsom en stark kundbas och befintliga kontrakt, hjälper till att göra ditt ärende. Howard noterade att om du kan bevisa att ditt företag kan generera vinst har du en bättre chans att övertyga investerare.
Vet var du passar på marknaden
Presentera tydlig ekonomi när du frågar och ha en god förståelse för vilka dina konkurrenter är och hur din produkt eller tjänst kommer att fungera inom det nuvarande ekosystemet.
Resurser för Black Founders
Medan svarta företagare potentiellt kan dra nytta av mångfaldsederna och åtagandena från VC-företag, det finns flera andra program och resurser som kanske är mer lättillgängliga för VC-finansiering. Dessa inkluderar:
- Våga dig framåt: NVCA: s 501(c)(3) ideella stödjande organisation bedriver pågående forskning om mångfald, rättvisa och inkludering genom VC Human Capital Survey.
- Mid-Atlantic Venture Association (MAVA): MAVA har etablerat program och evenemang som Surge och Forefront för att hjälpa företag som delar ett åtagande att förbättra tillgången till kapital för alla grundargrupper.
- USA. Small Business Administration (SBA): Den federala myndighetens Small Business Investment Company (SBIC) program kan hjälpa svarta företagsägare att identifiera företag som är villiga att investera i deras företag.
- Vindil: Gust, tidigare Angelsoft, har en sökbar databas för att hitta investerare och du kan kontakta ett VC-företag och ansöka om finansiering på dess webbplats.
- Svart- och minoritetsägda VC-företag: New York-baserad Harlem Capital Partners och Atlantas Orädd fond, till exempel förändrar riskkapitalspelet genom att ge nya insikter och möjligheter till branschen – och till dig, den svarta företagaren.
- Ytterligare statliga resurser: Kolla in U.S. Black Chambers (USBC) och den USA: s handelskammare för hjälp med att skaffa alternativa finansierings- och stödkällor.
