Trots att man sysselsätter en relativt liten andel av praktiserande advokater, “BigLaw” hägrar stort i den populära fantasin – och i medvetandet hos nya juridikstudenter som strävar efter att gå i dess prestigefyllda (och högt betalda) salar. Innan vi går in på detaljerna om hur man får ett BigLaw-jobb, låt oss prata om några grunder - hur fungerar dessa företag, ändå?
Grunderna i BigLaw
När vi pratar om "BigLaw" pratar vi om företagen på AmLaw 200 lista med några slumpmässiga extremvärden. Dessa företag tenderar att ha sitt huvudkontor i stora städer, särskilt New York och Washington, D.C., och de kan anställa tusentals advokater på kontor runt om i världen. Några av de största kontoren kan ha över 1 000 advokater.
Traditionellt hade stora advokatbyråer två nivåer av advokater: partners och associerade. För en generation eller två sedan var den grundläggande förväntningen att om du lyckades bli anställd som advokat och gjorde kompetent arbete för 8-10 år (ge eller ta), skulle du bli en aktiepartner, vilket innebär att du skulle vara delägare i verksamheten och dela i vinster. Partners flyttade sällan runt, och det var sällsynt att människor arbetade på flera företag under loppet av en karriär.
Hur saker och ting förändrades på 1980-talet
Allt detta eleganta beteende förändrades på 1980-talet när AmLaw-listorna först publicerades och listade "vinster per partner" på de största företagen i landet. Plötsligt hade alla ett styrkort, och – inte överraskande – började framgångsrika partners på relativt lägre betalda företag att hoppa över till företag med högre PPP.
Alltså uppkomsten av den "laterala flytten", en byte på partnerskapsnivå från ett företag till ett annat. De som med största sannolikhet kunde göra sådana rörelser var "regnmakarna" (folket som tog in kunderna och, alltså pengarna) med en stor "portabel affärsbok" (vilket innebär att deras kunder skulle följa dem till det nya fast).
När vinster per partner blev ett viktigt mått (och ett viktigt sätt att hålla fast vid varje företags mest produktiva partners), utvecklade BigLaw andra tekniker för att blåsa upp PPP. De främsta bland dessa var att anställa fler medarbetare (för att öka hävstångseffekten) och minska andelen samarbetspartners som gick vidare för att bli partners (därför säkerställa en stor del av kakan för varje partner).
Non-Equity Partner
Företag skapade också en ny typ av "icke-equity partner" (ibland kallad "av rådgivare"), som i huvudsak är en glorifierad senior associate roll med en lön, men ingen andel i vinsten. Åh, och trycket att fakturera ett ökande antal timmar – med tanke på att företag vanligtvis får betalt per timme – ökade allt högre för att säkerställa tillräckligt med pengar för en generös partnerutbetalning.
Om man sätter ihop dessa trender är det ganska lätt att se varför stora advokatbyråer inte har det bästa ryktet som bra arbetsplatser. Den traditionella moroten (partnerskapet) har blivit högst osannolik, även för de extremt begåvade och drivna medarbetare som flockas till BigLaw varje år.
Att öka kraven på fakturerbara timmar säkerställer att själva jobbet blir allt mer omänskligt, med små utsikter till balans mellan arbete och privatliv. Och eftersom väldigt få medarbetare har någon möjlighet att bli befordrad till partnerskap, incitamentet att investera i mentorskap och utbildning (traditionellt skäl att acceptera ett BigLaw-jobb) är betydande minskat.
Kraftiga tävlingar om BigLaw-positioner
Och ändå... varje år tävlar juridikstudenter runt om i landet kraftigt för att få en BigLaw-position! När du tänker på den genomsnittliga studielåneskulden för juristskolan och en ingångslön på $160 000 plus bonus, det är inte särskilt förvånande att företag har många potentiella medarbetare att välja mellan.
Om du tror att du vill ha ett BigLaw-jobb, lär dig om grunderna för intervjuer på campus, hur man får en återuppringning, hur får man ett sommarerbjudande, hur man får ett erbjudande om att komma tillbaka efter sommarprogrammet, och alternativa sätt att bli anställd (utan att delta i ett sommarassistentprogram).
