USA: s lagar om upphovsrätt, varumärken, patent och affärshemligheter
Ditt företag kan ha immateriella rättigheter (IP) – upphovsrätt, varumärken, patent, affärshemligheter – förutom andra typer av affärsegendom (till exempel byggnader, utrustning och fordon). Om din IP görs intrång på (stulen), kan amerikanska federala och statliga lagar och internationella bestämmelser användas för att hjälpa dig att ta ditt fall till domstol och försvara dina äganderätter.
Upphovsrättslagar
upphovsrätt är en process för att skydda originalverk, inklusive böcker, musik, forskning, foton, sociala media, och andra former av vad U.S. Copyright Office kallar "kreativa uttryck".Den senaste upphovsrättslagen antogs 1976, med många ändringar sedan dess.
Du behöver inte registrera en upphovsrätt; den är giltig så snart du publicerar verket. Du kan också bifoga upphovsrättssymbolen (©) med ett datum och namnet på upphovsrättsinnehavaren till ett verk för att förbättra skyddet.
För bästa skydd mot intrång, registrera din upphovsrätt hos Copyright Office. Detta
Upphovsrätt och onlinemedia
The Digital Millennium Copyright Act från 1998 (DMCA), en stor revidering av upphovsrättslagen, ger internationellt upphovsrättsligt skydd för vissa verk genom World International Property Organization (WIPO). Denna lag omfattar avtal mellan medlemsländer om rättigheter till datorprogram och databaser utöver andra verk.
Den viktigaste delen av DMCA för upphovsrättsinnehavare involverar en process för meddelande om borttagning för att ta bort onlineinnehåll som påstås kränka upphovsrätten. Om du tror att någon stjäl ditt onlineinnehåll kan du skicka ett meddelande till deras internetleverantör (ISP) för att påbörja processen för att ta bort det kränkande innehållet.
Den amerikanska regeringen lanserade en webbplats, Stopfakes.gov, för att hjälpa amerikanska företag att lära sig att skydda sina IP-rättigheter för upphovsrätt, varumärken, patent och affärshemligheter. Du kanske vill kolla in deras "Medvetenhetsbedömning" verktyg.
Varumärkeslagar
USA: s varumärkeslag börjar med Trademark Act från 1946, administreras av U.S. Patent and Trademark Office (USPTO). Ett varumärke är ett ord, en fras, en symbol eller design (eller en kombination) som identifierar och särskiljer ditt företags produkter från andras. Tjänstemärken är desamma förutom att de särskiljer tjänster.
Du kan registrera ditt varumärke hos USPTO, men varumärkeslagen avgör inte om du har rätt att använda ditt varumärke. Vissa märken kan inte registreras eftersom de inte kan skyddas. Till exempel kanske du inte kan registrera ett generiskt ord (som "mjölk", till exempel) eftersom alla använder dessa ord.
Statlig och internationell varumärkesregistrering
Du kanske också vill registrera ditt varumärke med din delstat. Statlig registrering är snabbare och enklare än federal registrering, men den skyddar bara ditt varumärke i din stat, och du kan inte använda den federala beteckningen (®).
Om du vill registrera ditt varumärke internationellt kan du komma åt det internationella Madridprotokollet genom USPTO TEASi system.
När du har registrerat ditt varumärke måste du övervaka det för att vara säker på att ingen använder det illegalt. Du behöver hjälp av en advokat för att skicka en kravbrev att kräva att någon slutar använda ditt varumärke. Om du misslyckas med att skydda ditt varumärke kan du förlora ensamrätten att använda det.
Patenträtt
Patent är mer komplexa än varumärken eller upphovsrätt eftersom ämnet (uppfinningar) är mer komplext. Stora ändringar av amerikansk patentlag 2011 och 2013, kallad America Invents Act (AIA), förändrade på ett dramatiskt sätt hur patent lämnas in genom att bringa patentprocesser i linje med de i de flesta andra länder.
A patent beviljar äganderätt till en uppfinnare för en uppfinning för nya, originella och användbara processer, produkter, mönster eller anläggningar. När USPTO har godkänt patentet har uppfinnaren rätt att hindra andra från att göra, använda, erbjuda till försäljning eller sälja uppfinningen.
Hur den nya patentlagen fungerar
Ursprungligen arbetade det amerikanska patentsystemet på ett först-till-uppfinna-system där en patentansökan lämnades in utan granskning eller anmärkning. De nytt system, som trädde i kraft den 16 mars 2013, är ett först-till-fil-system som tillåter en uppfinnare som lämnade in en senare ansökan att bestrida uppfinnare på en tidigare inlämnad ansökan om den senare visar sig ha härlett ämnet från uppfinnaren som lämnar in den senare Ansökan.
Lagar om affärshemligheter
En företagshemlighet är information som ditt företag har hållit konfidentiell eftersom det har faktiska eller potentiellt oberoende ekonomiskt värde för ditt företag såväl som för andra som inte legitimt kan skaffa det. Exempel på affärshemligheter är formler för att tillverka en produkt, datorprogram och appar, metoder, tekniker och processer.
De Economic Espionage Act (EEA) från 1996 gör stöld eller förskingring av företagshemligheter till en brottslig handling. Den ena delen av lagen handlar om utländskt ekonomiskt spionage och den andra delen gör brottslighet till vanliga typer av kommersiella stölder av företagshemligheter.
EES har både straffrättsliga och civilrättsliga påföljder och det inkluderar uppförande av amerikanska medborgare eller permanent bosatta utlänningar utanför USA. En ändring från 2016, kallad Försvara affärshemlighetslagen, skapar ett sätt för dig att vidta privata civilrättsliga åtgärder mot stöld i det amerikanska domstolssystemet.
Poängen
Dessa immateriella lagar är på plats för att hjälpa dig hantera stöld av din företags IP, men det är alltid bättre att skydda din IP själv för att minska risken för stöld. Om du tror att någon kan ha tagit och använt din IP illegalt, samla dina bevis och prata med en licensierad amerikansk advokat eller registrerat patentombud.
