Copyright: Vad är det?

En upphovsrätt är en form av immateriell egendom som ger någon ensamrätt att reproducera kreativt arbete.

Läs mer om upphovsrätter, hur de fungerar och om du ska registrera din.

Vad är en upphovsrätt?

Definitionen av upphovsrätt ligger i själva ordet: Det är rätten att kopiera. Den beskriver de juridiska rättigheterna för ägaren av immateriella rättigheter. En person som äger upphovsrätten till ett verk, till exempel sångtexter eller en originalteckning, är den enda personen som kan kopiera det verket eller ge tillstånd till någon annan att kopiera det. Förutom att kunna överlåta sin upphovsrätt, licensiera den eller använda den för finansiering, kan upphovsrättsinnehavare också samla in royalties när andra använder deras upphovsrättsskyddade verk.

Upphovsrättslagen gäller ett brett spektrum av immateriella rättigheter, inklusive:

• Skrifter: Böcker, artiklar, recensioner, dikter, essäer, bloggar, pjäser, filmer och sändningar
• Webbplatsens innehåll: Text, bilder, grafik och till och med sidlayouten
• Datorprogram: Affärer, personligt och underhållning
• Rörliga bilder eller ljud: Filmer, TV-program och poddsändningar
• musik: Texter och instrumentaler, både inspelade och framförda
• Konstnärliga verk: Målningar, teckningar, skulpturer, grafik, kartor, diagram och fotografi
• Original arkitektonisk design: Design för kommunala, kommersiella och bostadshus, broar, motorvägar och tunnlar

Enligt U.S. Copyright Office skyddar inte upphovsrätten fakta, idéer, system eller driftmetoder. För att något ska vara upphovsrättsligt måste det ha något slags påtagligt uttryck.

Hur upphovsrätt fungerar

Upphovsrätt skiljer sig från annan immateriell egendom eftersom den skapas automatiskt när en person skapar ett upphovsrättsskyddat verk som är ett originallitterärt, dramatiskt, musikaliskt eller konstnärligt verk. Det finns inget behov av att registrera ett sådant originalverk för att det ska vara upphovsrättsskyddat. Så snart en individ skapar ett originalkonstverk, till exempel, har de automatisk upphovsrätt på det resulterande verket.

Men både amerikanska och kanadensiska myndigheter rekommenderar att du registrerar din upphovsrätt för att ge ett extra skydd. Ditt upphovsrättscertifikat kan användas i en domstol för att bevisa ägande, vilket gör ditt rättsfall starkare. Detta skydd sträcker sig till och med internationellt till en viss grad. Till skillnad från andra immateriella rättigheter tillämpas upphovsrätten automatiskt i många länder som har upphovsrättsavtal med USA och Kanada.

Upphovsrättens varaktighet varierar från land till land. I Kanada gäller upphovsrätten under hela upphovsmannens liv plus 50 år från slutet av kalenderåret för skaparens död. I USA och Storbritannien gäller upphovsrätten under upphovsmannens liv plus 70 år.

Anmärkningsvärda händelser

Ett av de mest kända fallen om upphovsrättsintrång gällde att Apple väckte talan mot Microsoft 1988 efter olika versioner av operativsystemet Microsoft Windows. Apple hävdade att det grafiska användargränssnittet (GUI) för Macintosh-operativsystemet (OS) var skyddas av upphovsrätt och att likheten mellan vissa aspekter av Windows utgjorde upphovsrätt överträdelse.

Rättegången komplicerades ytterligare när Xerox lämnade in en stämningsansökan mot Apple och hävdade att Apple hade använt delar av Xerox GUI-design i Macintosh OS. Domstolarna avvisade Apples påståenden baserat på följande slutsatser:

1. Apple hade tidigare licensierat enskilda delar av GUI-designen till Microsoft.
2. Andra delar av GUI-designen kom från Xerox (och var därför inte original).
3. "Utseendet och känslan" av det grafiska användargränssnittet kunde inte vara upphovsrättsskyddat.

Detta fall förstärker definitionen av upphovsrätt som presenteras här. Domstolen slog fast att Apple inte kunde göra anspråk på upphovsrättsskydd för idéer, utan bara deras specifika uttryck. Om du undrar om du ska söka upphovsrätt för ditt skapande, eller om du riskerar att kränka någon annans, börja med att undersöka om du har att göra med en påtaglig vara eller ett verk. Om så är fallet är det värt att göra lite mer forskning.

Påföljder för brott mot upphovsrätt

Påföljder för upphovsrättsintrång kan vara ganska allvarligt beroende på brottets karaktär. Dessa kan inkludera böter på upp till 150 000 USD i USA och 1 miljon USD i Kanada, plus advokat- och rättegångskostnader. Dessutom kan alla föremål som bryter mot upphovsrätten beslagtas och gärningsmannen kan få fängelse. På grund av dessa svåra konsekvenser för upphovsrättsintrång är det viktigt att känna till upphovsrättslagarna för att skydda dina egna rättigheter och undvika att göra intrång på andras.