Har du funderat på att registrera ett varumärke för någon aspekt av ditt kanadensiska företag? Även om det inte alltid är nödvändigt, kan varumärken vara ett värdefullt sätt att skydda kärnaspekter av ditt företag eller dina produkter. Innan du försöker skaffa en, men det är viktigt att veta vad de är och vad processen innebär.
Typer av varumärken
När du hör ordet "varumärke" dyker förmodligen något företags logotyp upp i ditt sinne. Men det finns många typer av varumärken i Kanada. Logotyper är ett exempel på "vanliga märken". varumärke. Du kan varumärke ord, symboler eller kombinationer av de två som gör ditt företags varor och tjänster utmärkande.
Det är också möjligt att varumärkesmärka ett visst sätt att förpacka eller forma ditt företags varor som ett "utmärkande sken." Till exempel kan ett företag som sålde badolja i en distinkt svanformad förpackning vara varumärket behållare. Den sista kategorin av varumärken är "certifieringsmärken", som identifierar varor eller tjänster som uppfyller en definierad standard. Tänk på Woolmark design, till exempel.
Är varumärkesregistrering nödvändig?
Varumärkesregistrering är inte strikt nödvändig. Att använda ett oregistrerat varumärke under en viss tid fastställer ditt ägande av varumärket genom common law och ger dig vissa varumärkesrättigheter. Dessa rättigheter är dock ganska begränsade jämfört med rättigheterna för en registrerad varumärkesägare. Om ditt varumärke inte är registrerat är dina rättigheter begränsade till det geografiska område där varumärket har använts och du måste bevisa äganderätten till ditt varumärke för domstolen.
Å andra sidan, när du väl har registrerat ditt varumärke har du exklusiv rätt att använda varumärket i hela Kanada i 15 år (de kan förnyas i 15 år i taget), samt rätten att inleda intrångsförfaranden i antingen det provinsiella eller federala domstolar.
Varumärkesregistrering är naturligtvis ett bevis på ägande, så om det någon gång skulle uppstå en tvist om ditt varumärke ligger bevisbördan på utmanaren. Vidare kan kanadensisk varumärkesregistrering användas för att göra anspråk på prioritet vid registrering av varumärke i främmande länder.
Med tanke på att det väsentliga syftet med varumärken är att etablera ett företags rykte hos den köpande allmänheten, och att rykte kan behöva försvaras ibland, ett oregistrerat varumärke skulle vara ett relativt tunt försvar om du behöver ett.
Proceduren för varumärkesregistrering
Det första steget i varumärkesregistreringen är att lämna in en ansökan till Canadian Intellectual Property Office (CIPO). Du kan lämna in en varumärkesansökan online via CIPO: s webbplats. Det finns separata varumärkesansökningsformulär för ombud samt utskrivbara formulär om du föredrar att fylla i ansökan och skicka in den.
Var medveten om att även om du kan lämna in en varumärkesansökan baserad på "användning eller tillkännagivande i Kanada, utländsk användning och ansökan/registrering, föreslagen användning i Kanada eller någon kombination därav", i de flesta fall måste ditt varumärke användas i Kanada innan det kan registreras.
Grundkostnaden för varumärkesregistrering är $330 (om det skickas online) eller $430 om det skickas in på något annat sätt. Dessa är de grundläggande federala myndigheternas avgifter och tar inte hänsyn till avgifterna för en varumärkesagent.
Eftersom avgiften för varumärkesansökningen inte är återbetalningsbar är det en bra idé att kontrollera CIPO: s online kanadensisk varumärkesdatabas först för att se om det finns andra liknande varumärken som kan komma i konflikt med det du vill registrera.
Vad händer efter att du har sparat
Så du har gjort din egen varumärkessökning (eller har låtit en varumärkesombud göra en åt dig) och lämnat in en varumärkesansökan. När CIPO tar emot din varumärkesansökan kommer den att ge ett inlämningsdatum och ett ansökningsnummer, som sedan fortsätter med en undersökningsprocess i fem steg. Du kommer att få en formell anmälningsbekräftelse i detta skede.
Samtidigt, CIPO:
- Söker i varumärkesregistren för att hitta andra varumärken som kan komma i konflikt med det du har skickat in. Om en hittas kommer du att bli informerad.
- Granskar din varumärkesansökan för att säkerställa att den uppfyller kraven i varumärkeslagen och föreskrifterna och informerar dig om krav som inte uppfylls av ansökan.
- Publicerar ansökan i Varumärkesjournalen som ges ut varje onsdag.
- Ger tid för utmaningar till applikationen. Vem som helst kan, mot betalning av $750, lämna in en invändning till registratorn. Om det finns motstånd kommer CIPO: s registrator att överväga bevisen som lämnats in av endera eller båda parterna och besluta om din varumärkesansökan ska avslås. I sådant fall underrättas båda parter om beslutet och skälen till varför.
- Förutsatt att det inte finns något motstånd mot din varumärkesansökan är varumärket tillåtet. Vid betalning av registreringsavgiften och inlämnande av en deklaration om användning (vid en föreslagen användning varumärkesansökan) är ditt varumärke registrerat och du kommer att få en varumärkesregistrering certifikat.
Observera att varumärkesregistrering genom CIPO endast skyddar dina varumärkesrättigheter i Kanada. Om du säljer varor eller tjänster i andra länder, rekommenderar CIPO att du bör registrera ditt varumärke i vart och ett av dessa länder.
Som du säkert kan gissa kan en varumärkesregistrering vara en lång process. I de flesta fall kan det gå minst ett år från den dag du lämnar in din ansökan tills staten utfärdar ditt intyg.
Du behöver dock inte vänta tills ditt varumärke är registrerat för att använda det. Du kommer bara att ha fullt skydd när din ansökan äntligen går igenom.
