Som en allmän regel är ett företag som anlitar en oberoende entreprenör inte ansvarigt för skador på tredje part som beror på entreprenörens försumlighet. Denna regel har dock vissa undantag, och företag som anlitar entreprenörer bör vara medvetna om dem. Företag kan skydda sig mot anspråk på grund av entreprenörers försumlighet genom att köpa en ansvarsförsäkring.
Anställningsbolagsansvar
När en oberoende entreprenör anlitas av ett företag för att utföra ett jobb, och entreprenören utför arbetet på ett oaktsamt sätt, vilket skadar tredje part, är företaget normalt inte ansvarigt för skadorna. Ansvaret ligger istället på entreprenören så länge de, inte det hyrföretag, styr hur arbetet utförs.
Tänk på följande scenario:
Fancy Foods, en exklusiv stormarknad, anlitar en entreprenör som heter Peerless Painting för att måla utsidan av butiken. Kontraktet mellan Fancy Foods och Peerless Painting beskriver arbetet som kommer att utföras, men anger inte hur det ska utföras. En dag står en Peerless-anställd på en stege och målar på Fancy Foods byggnad när han av misstag tappar en halvfull burk färg. Burken faller på Bill, en butikskund, och skadar hans axel. Är Fancy Foods ansvarig för Bills skada?
Svaret är troligen nej. Bills skada berodde på vårdslöshet som begåtts av en anställd hos målningsentreprenören. Peerless Painting, inte Fancy Foods, var ansvarig för målningsarbetet så Peerless är ansvarigt för Bills skada.
Undantag
Ett företag kan hållas ansvarigt för vårdslöshet som begåtts av en oberoende entreprenör under vissa omständigheter. Det anlitande företaget kan vara ansvarigt om det gjorde något av följande.
Det gick inte att upprätthålla en säker lokal
En fastighetsägare har en skyldighet att hålla sina lokaler i betryggande skick. Om arbetsplatsen är osäker och någon skadas kan ägaren bli ansvarig för skadan. Låt oss till exempel säga att Realty Inc., en fastighetsägare, anlitar Pipes-R-Us för att reparera en panna i en byggnad Realty Inc. äger. Pipes-R-Us gör ett skumt reparationsjobb, och pannan läcker sedan ut på golvet i närheten. En hyresgäst skadas när de halkar och faller på det våta golvet. Om hyresgästen stämmer Realty Inc. för kroppsskada, med påstående om att den inte upprätthöll en säker lokal, Realty Inc. kan bli ansvarig för hyresgästens skada.
Anlitade en entreprenör för att utföra arbete med speciella risker
Arbete kan ha "särskilda risker" om det är farligt i sig och kan orsaka skada om inte försiktighetsåtgärder vidtas. Anta till exempel att Realty Inc. anlitar en trädgårdsentreprenör för att skapa en trädgård på dess tomt. Byggnadsägaren vet att gamla handgranater ligger begravda på tomten men misslyckas med att informera landskapsarkitekten om faran. Om en trädgårdsanställd skadas av en exploderande granat när han arbetar på fastigheten kan fastighetsägaren bli ansvarig för arbetarens skador.
Anlitade en vårdslös entreprenör
En verksamhet som anlitat en vårdslös entreprenör kan bli ansvarig för skador orsakade av entreprenörens underlägsna arbete. Till exempel anlitar Ready Realty Pronto Painting, en målarfirma som ägs av en släkting till en chef för Ready Realty. En besökare till byggnaden (Jim) skadas när en Pronto Painting-anställd blandar blekmedel med ammoniak. Jim får reda på att när Ready Realty anlitade målningsentreprenören visste de att Pronto hade flera tidigare OSHA-citat. Jim stämmer Ready Realty och hävdar att fastighetsägaren är ansvarig för sin skada eftersom den anlitade en vårdslös entreprenör.
Misslyckades med att övervaka entreprenören tillräckligt
En verksamhet kan bli ansvarig för vårdslöshet som begåtts av en oberoende entreprenör om verksamheten tar kontroll över entreprenörens arbete eller godkänner dennes osäkra metoder. Till exempel Realty Inc. anlitar Easy Electric för att uppgradera elledningar i ett lägenhetskomplex Realty Inc. äger. A Realty Inc. chef övervakar Easy Electrics anställda medan de arbetar med kablarna. Chefen leder deras arbete genom att ge dem instruktioner om hur de ska utföra sina jobb. Eftersom Realty Inc. självmant tagit på sig ansvaret för tillsyn av elentreprenören kan den komma att hållas ansvarig för Easy Electrics oaktsamma handlingar.
En fastighetsägares skyldighet att upprätthålla en säker lokal är ej delegerbar, vilket innebär att ägaren inte kan delegera den till en entreprenör eller någon annan.
Ansvarsskydd för entreprenörsvårdslöshet
Ett företag som är försäkrat enligt en vanlig allmän ansvarsförsäkring täcks automatiskt för sitt ställföreträdande ansvar för vårdslösa handlingar som begåtts av de oberoende entreprenörer som det anlitar. Sådana handlingar omfattas eftersom policyn inte utesluter skador orsakade av försummelse från oberoende entreprenörer. Försäkringen täcker krav mot företaget som härrör från vårdslösa handlingar som begåtts av anställda, oberoende entreprenörer och andra som agerar för företagets räkning.
Ytterligare försäkrat täckning
När ett företag anlitar en oberoende entreprenör kräver det vanligtvis att entreprenören täcker verksamheten som en extra försäkrad enligt entreprenörens allmänna ansvarspolicy. Detta arrangemang säkerställer att entreprenörens ansvarspolicy (inte uthyrningsföretagets policy) kommer att göra det tillhandahålla förstahandstäckning för krav mot hyrföretaget som härrör från entreprenörens oaktsamhet. Den tilläggsförsäkrades (inhyrningsföretagets) ansvarspolicy ger vanligtvis övertäckning.
En nackdel med ytterligare försäkringsskydd är dock att den extra försäkrade måste dela entreprenörens försäkringsgränser med entreprenören. En annan fallgrop är att entreprenören kan minska, ändra eller säga upp försäkringen utan den ytterligare försäkrades vetskap.
Skyddspolicy för ägare och entreprenörer
Ett alternativ till ytterligare försäkrad täckning är en Owners and Contractors Protective (OCP) ansvarspolicy. En OCP-policy köps vanligtvis av en entreprenör eller underleverantör på uppdrag av en projektägare eller en huvudentreprenör. Ägaren eller generalentreprenören (GC) är den namngivna försäkrade, men den part som köper försäkringen omfattas inte. En OCP-policy täcker krav mot ägaren eller GC som uppstår på grund av deras ställföreträdande ansvar för vårdslösa handlingar begångna av entreprenören. OCP täcker också krav mot den namngivna försäkrade för underlåtenhet att korrekt övervaka entreprenörens arbete.
En fördel med en OCP-policy framför ytterligare försäkrad täckning är att den namngivna försäkrade inte behöver dela försäkringsgränserna med någon annan verksamhet. Försäkringen kan inte heller sägas upp av någon annan än den namngivna försäkrade och den gäller alltid som primärförsäkring. Ytterligare försäkrat täckning är vanligtvis, men inte alltid, primärt.
