Du har din banbrytande, världsförändrande produkt. Du har din webbplats inrättad. Du har lite pengar för att komma igång. Du har identifierat några kunder som hjälper dig.
Grattis. Du har en startup.
Och om din startup säljer något till dina kunder, kommer du att behöva sätta upp en logistikprocess tidigt. Vad betyder det?
Låt oss först definiera logistik. Din logistikprocess är hur du flyttar råvaror, komponenter och produkter mellan dina leverantörer, dina lager och dina kunder. Logistik är inte samma sak som försörjningskedja på det sätt som Illinois inte är USA. Det är en viktig del av det, men inte det i sin helhet. Logistik är förflyttning av varor; försörjningskedjan är den rörelsen, men också inköp, kostnad för varuhantering, hantering av leverantörsrelationer och mer.
Här kommer vi att hålla fast vid logistiken. Och tillbaka till vår ursprungliga fråga, hur fick du den lilla mängden lager som du har till hands?
Starta upp din start
Så du byggde förmodligen prototyper av din produkt och kom sedan på hur du skulle få en handfull att sälja. Vanligtvis förvärvas inte den lilla mängden lager som startups förvärvar på ett sätt som fungerar på lång sikt. Du har sannolikt påskyndat artiklar och/eller betalat för artiklar med högre kostnad eftersom de var närmare och hade kortare ledtider.
Om din produkt är en produkt som du gör själv, kanske du har gjort den i ditt garage eller på ditt matsalsbord. Är den processen skalbar?
När du ställer in din skalade logistikprocess, den logistikprocess som fungerar för din start kommersiellt, kommer du att vilja ställa in den med detta mandat i åtanke:
Leverera till dina kunder vad de vill ha, när de vill ha det – och uppnå det genom att spendera så lite pengar som möjligt.
Chansen är stor att sättet som du skaffade det första lilla lagret inte kommer att få det gjort. För att säkerställa att din start kommer att vara fullt fungerande och hållbar i en kommersialiserad miljö, måste du se till att du kan leverera de kundorder som är på väg att strömma in.
Logistikprioriteringar
Du kanske inte tänker på logistik regelbundet, men du påverkas av det nästan varje dag. När du är kund – oavsett om det är på Amazon eller på Whole Foods (nu, samma plats!) eller i köpcentret – är du antingen mottagaren av en väloljad logistikprocess eller offer för en logistikprocess som är i stort behov av smörjning.
Vad vill du ha när du köper något? Du vill ha den där snabbt (om den är online) eller så vill du att den ska finnas i lager (till en tegel och murbruk). Och du vill inte behöva se kostnaden för logistik på prislappen (även om den är begravd där).
Dessa logistikprioriteringar när du är kund – hastighet och kostnad – är samma logistikprioriteringar som du måste tänka på när du ställer in din startups logistikprocess. Och faktum är att hastighet och kostnad vanligtvis direkt påverkar varandra. Om du vill ha något snabbt kommer det att kosta mer. Postkontoret (eller någon annan avsändare) är ett bra exempel. Ett förstklassigt frimärke kan kosta dig bara 46 cent, men ditt brev når inte din mottagare på en vecka. Prioriterad post kommer att få det dit på två dagar, men det kommer att kosta dig sju dollar. Och, om du vill ha den där imorgon, kan du plocka ner femton dollar.
Det är sant för din startups logistik också. Snabbt är lika dyrt.
Ledtidshantering
Nu när du planerar dina kommersiella logistikprocesser tittar du antagligen på leverantörer som kanske inte finns bredvid. När du skaffade den första lilla mängden lager för att komma igång, kanske du har köpt de råvaror eller komponenter du behövde från butiker nära dig, som den lokala hantverksbutiken eller The Home Depot eller till och med en grossistleverantör som gick med på att sälja lite till dig kvantiteter.
Det betyder att din logistikprocess var:
- Gå in i din bil.
- Kör till The Home Depot.
- Köra hem.
Och även om det är snabbt, är det inte särskilt skalbart, särskilt om du börjar köpa från en lågkostnadstillverkningsregion i Asien, till exempel.
Du kommer att lära dig att din startup har många ledtider.
- Det finns ledtiden som dina kunder tänker på när de beställer från dig ("Hur lång tid tills jag får detta?").
- Det finns ledtiden som dina kundtjänstfolk tänker på ("Hur lång tid kommer det att ta vårt lager att skicka den här beställningen?").
- Och det finns ledtiden som försörjningskedjan och logistikfolket oroar sig över ("Hur lång tid tar det för min leverantör att leverera detta till mig?").
När du ställer in dina logistikprocesser måste du ta hänsyn till alla dessa ledtider. För du kommer att vilja balansera kostnad och hastighet.
Kom ihåg att du alltid kan prioritera att skicka dina produkter från utlandet, men spara det för "i ett nafs" och inte för "det är så vi gör saker."
Om det från det att du gör en beställning hos din leverantör tar tre veckor för den leverantören att tillverka din produkt och fyra veckor att skicka den till dig, då är din ledtid hos den leverantören sju veckor.
Och om det tar din egen start tre dagar att ta emot en kundorder och bearbeta/leverera den kundordern, måste du lägga till tre dagar till dessa sju veckor. Och om din kund inte vill betala för frakt över natten eller samma dag (och du inte erbjuder gratis frakt, även om du borde), måste du lägga till en vecka för kundleverans.
Så om du är helt slut på lager av din produkt och en kund beställer den, är din ledtid från slut till slut cirka nio veckor.
Planering, planering, planering
Logistikplanering bygger på din förmåga att göra efterfrågeplanering och produktionsplanering. Efterfrågeplanering innebär att du känner dina kunders krav lika väl som, eller bättre än, dina kunder. Produktionsplanering innebär att du känner till dina interna ledtider.
Med rätt logistikplanering kan du planera för långsammare leveranser från avlägsna leverantörer, vilket innebär att du offrar hastigheten för kostnaden. Men i början av din start vill du inte spendera alla dina extra pengar (förutsatt att det finns några extra pengar) på snabba avgifter och flygfrakt.
För ja, du kan spendera pengarna och komprimera din totala ledtid från nio veckor till hälften så mycket eller mindre. Men om du planerar rätt behöver du inte.
Din logistikprocess
Planera din fraktmetod. Med rätt efterfrågeplanering och produktionsplanering kan du planera för den långsammare, billigare metoden.
Din interna logistik. Hur snabbt kan ditt team behandla en beställning? Anta att du har produkten som har beställts i lager (på grund av din enastående planering), borde det verkligen inte ta dig längre än 24 timmar att få den beställningen ut genom dörren.
Hantera dina kunders förväntningar. Betalar din kund för att produkten ska levereras till dem? Det är ett traditionellt tillvägagångssätt, men mer och mer gratis frakt och även frakt samma dag är avgörande. Kommunicera med dina kunder och förstå vad de förväntar sig. Bygg in dessa förväntningar i din logistikplanering.
Kom ihåg att hela grunden för din logistikprocess är att leverera till dina kunder vad de vill ha, när de vill ha det – men att spendera så lite pengar som möjligt för att få det gjort.
