Här är vad som krävs för att tjänstgöra ombord på en U.S. Navy-ubåt
Så du vill veta hur det är att vara en ubåtsman i marinen? Det kommer att kräva mycket av dig oavsett vilken typ av ubåt du är på, eftersom alla drivs av en kärnkraft kraftverk och kräver högutbildad och kvalificerad personal för att använda dessa mångmiljarder-dollarvapen system.
Det finns tre typer av ubåtar i den amerikanska flottan:
Snabba attackubåtar (SSN) är vanligtvis mindre och snabbare än de andra ubåtarna och har mer ett taktiskt uppdrag med fartyg och ubåtsattacker, insamling av underrättelser och till och med uppskjutning av kryssningsmissiler.
Ballistiska missilubåtar (SSBN) bär Trident-missiler tippade med kärnstridsspetsar. Marinens 14 SSBN fungerar som nationens havsbaserade strategiska avskräckning, och förser USA med ett ständigt närvarande hot om kärnvapenförstörelse om något land skulle tänka på att attackera. Marinen håller på att ersätta nuvarande Ohio-klass SSBN med Columbia-klass programmet, som kommer att omfatta 12 fartyg med konstruktion som börjar i slutet av 2020-talet.
Kryssnings- eller guidade missilubåtar (SSGN) är tidigare SSBN som omvandlades till subs som kan bära konventionella vapen. De fyra SSGN: erna i marinens inventering har mycket mer eldkraft än en snabb attackubåt och har mest avancerad teknik som kan skjuta upp kryssningsmissiler, miniubåtar och specialoperationer personal.
Men hur är det att tjäna på dessa fartyg? Låt oss ta en titt på U.S. Navy-ubåtstjänsten och hur livet är ombord på ett av dessa enorma fartyg.
Krav för att tjäna på en ubåt
För att bli en ubåtsman måste du börja med det mest grundläggande steget: gå med i den amerikanska flottan och gå igenom den grundläggande utbildningsprocessen. Närma dig din lokala marinrekryterare och berätta för dem att du vill bli ubåtsman, så kommer de att ge dig råd om den bästa vägen framåt.
Den goda nyheten är att du kan bli volontär för en roll på ubåtar. Du kan meddela din befäl vad du föredrar under akademiutbildningen. Du måste klara några tester och bedömningar, men förhoppningsvis kommer dina överordnade att se dig som en bra passform för den rollen.
Specifikt vill befälhavare veta att du kan hantera den speciella miljön hos en ubåt. Du har fastnat i en sluten miljö utan solljus och nära håll. Om du ens är lite klaustrofobisk är det här inte för dig. Och med liten tillgång till solen är det svårt att upptäcka tidens gång, vilket kan störa sömnmönster.
Dessutom är det krävande att vara ubåtsman ur teknisk synvinkel, så du måste vara skicklig. Ubåtar har sjömän som har expertis inom kärnkraft, ekolodsdrift, vapen och elektricitet, för att nämna några specialiteter. Du kommer att fortsätta att få utbildning under hela din karriär på en ubåt, och du förväntas hantera nästan alla roller på en ubåt, från elektriker till pentry.
Livet ombord på en ubåt
Så hur är det att tjänstgöra ombord på en ubåt? Möt de 154 lagkamraterna som alla är stationerade i King's Bay, Ga., en av marinens ubåtsbaser. Dessa ubåtsfartyg kallar en 560 fot lång stålbåt utan fönster "hemma".
Varje ubåtsfarare är bekant med farorna med att leva och resa världens hav under vattnet. Men de går till sjöss i alla fall och kryssar under havets smygande och dolda. De flesta, inklusive många sjömän, tror att de är galna. Men som vilken familj som helst, när ingen annan förstår dem förstår de varandra.
"För att vara en ubåtsman måste du vara annorlunda," sa en ubåtsman. "Det krävs ett unikt tänkesätt för att hantera att vara isolerad från människor, solen och frisk luft så länge vi är. De flesta människor kan helt enkelt inte hantera tanken på att vara under vattnet, men ubåtsmän tänker aldrig riktigt på det. Vi försöker tala om för folk att att vara nedsänkt på 400 fot är precis som att sitta i soffan i vardagsrummet, men jag antar att de bara inte kan komma förbi att ha så mycket vatten ovanför sina huvuden."
Förtjäna dina delfiner
Dessa ord går långt för att förstå varför processen för kvalificering av ubåtskrigföring alltid har varit obligatorisk.
"Att förtjäna dina delfiner [submarine Warfare-teckenet] är vad som betyder för resten av besättningen att du kan och kommer att lita på våra liv”, sa elektroniktekniker 2:a klass (SS) Joseph Brugeman. "Jag känner alla ombord personligen, och den nivån av förtrogenhet gör att jag kan lita på dem i en olyckssituation. Jag kunde inte föreställa mig att lita på mitt liv och båtens liv med någon jag inte kände personligen. Om du är på min båt och har delfiner på dig, då litar jag på dig, punkt. Jag bryr mig inte om du är en hemmansägare, kock, missiltekniker, eller mekaniker – jag vet att du har min rygg. Det blir inte mer intimt än så."
När en ny sjöman rapporterar ombord på en ubåt och får sin båts kvalifikationskort för ubåtskrigföring, hittar han block för pneumatik, hydraulik, ekolod och till och med vapensystemen. Vad han inte hittar några signaturer för är just det som att bära Dolphins handlar om – tillit. Men när du väl har på dig dem antas tillit.
"Att bära delfiner betyder mycket mer än att veta hur man drar all båtens hydraulik, ånga, elektroniska och luftsystem, säger Culinary Specialist 3rd Class (SS) Jeff Smith, Blue Crew's nattbagare. ”Det betyder mer än att kunna förklara hur en droppe havsvatten utanför båten hamnar i din kopp i köket. Nej, att bära Dolphins betyder att besättningen litar på att du vet hur man räddar båten oavsett skadad, och oavsett ditt betyg eller rang. Att tjäna det förtroendet gör dig till mycket mer än en professionell sjöman, det gör dig till en medlem av ubåtsfamiljen.”
"På min båt," tillade CDR Robert Palisin, befälhavare för Blue Crew i Maine, "alla förväntas veta hur man räddar båten. Vi diskriminerar inte baserat på ditt betyg eller ens din ranking. Mina kockar borde och vet hur man bekämpar en brand i maskinrummet, precis som mina kärnkraftsutbildade mekaniker förväntas veta hur man isolerar en strömförsörjning om rök kommer från ekolodshytten. Alla på en ubåt är skadekontrollparten – alla.”
Att ha varandras ryggar
Palisin var noga med att förklara att skadekontroll är mycket mer än att bara veta vad man ska göra om något dåligt händer. Det är att vara tillräckligt säker på din kunskap om båtens system för att säga ifrån om någon annan i besättningen är på väg att göra ett misstag som påverkar ett fartygs säkerhet.
”Inom ubåtsstyrkan lägger vi vikt på att ha rätt mer än vad en Sjömansgrad kan bero på att alla ombord på en ubåt förväntas vara en backup till sin skeppskamrat, säger Palisin. "Till och med jag, som kapten på den här båten, skulle förvänta mig det mesta junior seglare att hoppa upp och ner och skrika av sig om jag gjorde ett misstag som äventyrade skeppet. Våra liv är beroende av att vi vet att vi kan lita på varandra för att titta på våra ryggar, för att se till att säkerheten för fartyget är placerad långt före rang eller nivå.”
Palisin, som alla båtkaptener, ser till att hans besättning vet hur man bekämpar alla offer genom att ständigt köra olycksövningar under hela båtens utplacering. När allt kommer omkring ger övning färdighet, och när du bara har er själva att lita på, är att vara perfekt den enda standarden som är bra nog för att hålla er vid liv.
"Vi övar på att svara på offer så mycket att vi gör det instinktivt", säger MM2(SS) Jim Crowson. "Vår träning måste vara instinktiv. Annars kan vi bli rädda först istället för att svara om den riktiga varan någonsin går under. På 400 fot finns det ingen tid att vara rädd. Jag försöker inte låta macho – det är bara verkligheten hur man överlever när allt du kan ha är sekunder innan båten sjunker under krossdjup.”
Trots att de går till sjöss på en båt utan fönster, utan fansvans, ingen helikopterplatta och inte ens en lucka för att släppa in lite spänningsbrytande frisk saltluft, är ubåtsmän fortfarande sjömän i hjärtat. Dessa bröder volontär för ubåtstjänst och deras engagemang är inte annorlunda än sjömännen på hangarfartyg, kryssare eller till och med bogserbåtar.
De älskar sitt land, upprätthåller marinens kärnvärden heder, mod och engagemang och vill komma tillbaka säkert från varje utplacering. Men som den tysta tjänsten vill de bara att du inte pratar om det.
