Besvikelse över juridik är inget nytt fenomen. En särskilt omfattande och ofta citerad undersökning av American Bar Association som utfördes indikerade 1995 att betydande 65 % av de praktiserande advokaterna övervägde ett jobbbyte inom de kommande två år.
Flera och mindre omfattande studier under åren sedan visade på liknande resultat. En undersökning från 2008 av American Bar Association visade att nästan hälften av de tillfrågade advokaterna var missnöjda med sin karriär. Sedan, cirka 10 år senare, visade en studie av mer än 11 000 medlemmar av State Bar of Texas antalet till bara 13,5%.
Mycket kan bero på att ha en realistisk förståelse för vad du ger dig in på så att du kan undvika besvikelser och obehagliga överraskningar. Att få insikt i dagliga liv att arbeta i en viss juridisk specialitet eller praktikmiljö är avgörande för att avgöra om jobbet skulle passa dig.
Det är en garanterad väg till ekonomisk framgång... Eller är det?
Mest högt kompenserade advokater är anställda i världens megaföretag, de med fler än 101 advokater. Men dessa företag representerar bara cirka 1% av alla advokatbyråer, enligt American Bar Foundations Lawyer Statistical Report. Och de flesta megaföretag är extremt selektiva i sin anställningsprocess och väljer bara de bästa studenterna från de mest prestigefyllda juristskolorna.
De allra flesta advokater arbetar på lägre betalda lokaler, inklusive små företag, allmänt intresseoch för regeringen. Faktum är att 83% av alla advokater som arbetar i privat verksamhet är anställda i företag med färre än 50 advokater, enligt Riksförbundet för lagplacering (NALP).
Den offentliga sektorn rankas bland de lägst betalda praktikmiljöerna, men advokater som är anställda här rapporterade mest karriärtillfredsställelse.
Hur mycket jobbar advokater?
Fakturerbara timkvoter hos många "BigLaw"-företag kräver att advokater arbetar minst 80 timmar i veckan, och de måste ha jour även när de inte tekniskt arbetar. Den där stora lönechecken kanske inte verkar så generös när du jämför dina arbetade timmar med dina månatliga lön, och familje- och personliga svårigheter kan bli följden av en så genomgående tung arbetsbelastning som väl.
Advokatbyrås advokater måste spåra sin tid i sex till femton minuters steg under dagen, en mödosam men nödvändig uppgift.
Utrota orättvisor och åstadkomma social förändring
Rättstvister har lite att göra med att dygd segrar över det onda, och allt att göra med att förespråka din klients ståndpunkt baserat på fakta och tillämplig lag.
Rättsliga beslut handlar inte så mycket om strävan efter rättvisa som de handlar om att nå en kompromiss mellan alla parter. Rättspolitiken påverkar också många ärendebeslut. Två av tre tillfrågade advokater rapporterade oro för att domstolssystemet de tjänar blir för politiskt, enligt en ABA-undersökning.
Du kommer att bli en bra advokat om du är bra på att argumentera
Rättstvister är en kontradiktorisk process, men juridisk opinionsbildning handlar inte om att "argumentera" i ordets traditionella mening. Det handlar inte om att delta i en verbal strid med din motståndare, utan snarare att övertala din publik – döma, medlare eller jury – genom en logisk, väl undersökt, välmotiverad diskussion baserad på fakta och lag.
En meritlista av "vinnande argument" är inte lika viktigt som förstklassig muntlig opinionsbildning och skrivförmåga när det gäller att lyckas som rättstvist.
Det är sällan ett spännande, kraftfullt, glamoröst liv
Huvuddelen av rättegångsadvokaternas arbete sker utanför rättssalen. Faktum är att endast 1% till 2% av alla civila mål faktiskt går vidare till rättegång, enligt American Bar Association. De allra flesta avgörs utanför domstol eller genom alternativa metoder för tvistlösning, som ofta krävs av statliga lagstiftare innan ett ärende tillåts gå vidare till domstol.
Det dagliga livet för den genomsnittlige rättegångsadvokaten är därför ganska oglamoröst. Rättegångsadvokater tillbringar mycket av sin tid i rättegångens upptäcktsstadium, granskar inlagor, utarbetar och svarar på förfrågningar om upptäckter, möter klienter och tar deponeringar.
En rättegångsadvokats arbete är mycket forsknings- och skrivintensivt. Mycket av arbetet går ut på att utarbeta skrivelser, promemorier och motioner. Rättstvister tillbringar många långa timmar med att samla in och granska tråkiga dokument, för att avgöra om var och en måste överlämnas till domstolen och till den andra parten.
En advokats arbete är intellektuellt utmanande
Advokatpraxis kan vara intellektuellt rigoröst, men mycket av en advokats arbete är faktiskt vardagligt och repetitivt. Nya advokater, särskilt de i stora företag, är ofta belastade med de bedövande uppgifterna med dokumentgranskning, citatkontroll och rutinundersökning.
