Nyckelpersonsklausulen som förekommer i många skivkontrakt inger en viss rädsla bland musiker och föranleder vissa musikaffärsjurister att lägga mycket tid (och dina pengar) på att bli av med det. Men det kanske inte är så illa som det verkar.
Vad är en nyckelmedlemsklausul?
En nyckelmedlemsklausul i en skivkontrakt (ibland känd som en nyckelpersonsklausul) är en klausul som säger att om en medlem i gruppen som anses vara kritisk till gruppens övergripande ljud, stil eller identitet bestämmer sig för att lämna, kan skivbolaget hävda kontraktsbrott, vilket kan resultera i annullering.
Ofta, med denna avbokning, avbryter skivbolaget också den aktiva marknadsföringen av bandets tidigare släpp. Med andra ord, du och det som är kvar av ditt band är tillbaka på gatan. Även om denna återverkan kan verka ganska stor, finns det mer än ett sätt att se på det.
De goda nyheterna för musiker
Den här kontraktsfunktionen går åt båda hållen för musiker. Även om klausulen ger etiketten ett utslag om de vill släppa dig om en "nyckelmedlem" lämnar, erbjuder den också en viss nivå av skydd. Med nyckelpersonsklausulen på plats kan etiketten inte lätt använda den plötsliga avgången av din ibland xylofonspelare som en anledning att avbryta hela din affär eftersom de implicit har erkänt att avgången av xylofonspelaren inte var allvarlig oro. Om hon var det skulle de ha utnämnt henne som en nyckelperson i kontraktet.
Allt är förhandlingsbart
En annan punkt som musiker ibland missar när de hanterar nyckelmedlemsklausulen är att bara för att det står i kontraktet betyder det inte att skivbolaget kommer att genomdriva det. När Kronos-kvartetten skrev på sitt första kontrakt med Nonesuch Records märka identifierade både den första violinisten, gruppens grundare, och cellisten, som var utomordentligt begåvad, ung och vacker, som nyckelpersoner.
Några år senare lämnade cellisten gruppen av hälsoskäl. Men etiketten sa inte bara upp avtalet, utan de förnyade det också. Varför? Eftersom gruppen var kritikerrosad, kommersiellt framgångsrik och hittade andra utmärkta cellister för att ersätta den avlidne originalmedlemmen.
Etiketten är inte ute efter att få dig
Ibland blir musiker lite paranoida om sina skivbolag och de antar att företaget på något sätt är ute efter att få dem. Men skivbolagschefer är inte i sig onda, åtminstone inte de flesta av dem. De försöker helt enkelt förvalta sina företag lönsamt. Om det finns något sätt som effekten av en nyckelpersons avgång kan minskas, kommer de flesta etiketter att försvinna tillsammans med gruppen och, som med Kronos-kvartetten när de förlorade sin ursprungliga cellist, kommer inte att genomdriva klausul.
Att ta sticket ur nyckelpersonsklausulen
När en eller två medlemmar i en grupp utpekas som "nyckelpersoner" i skivkontraktet kan det framkalla inte bara rädsla för skivbolaget utan även förbittring hos andra bandmedlemmar.
Varför är de inte nyckelpersoner också? I vissa fall har grupper löst detta problem genom att fråga skivbolag att ta med alla gruppmedlemmar som "nyckelpersoner" i kontraktet. Även om detta kanske inte verkar vara en bra idé - nu har etiketten anledning att släppa gruppen om någon lämnar - det kan vara en hållbar lösning. Bara för att det har en avtalsenlig rätt, kommer inte etiketten att släppa gruppen om någon som de inte anser vara nödvändig lämnar, och det löser egoproblemet. Ni är alla nyckelmedlemmar!
