FedEx, tidigare känt som Federal Express, är en stor aktör på paketleveransmarknaden och en direkt konkurrent till den globala ledaren United Parcel Service (UPS). Till skillnad från UPS är FedEx-historien relativt kort, eftersom företaget grundades av dess nuvarande vd, Fred Smith, 1971.
Men 40 år senare har bolaget världens största flygbolag räknat i frakttonn och är världens fjärde största sett till flottans storlek. Företaget har nästan 300 000 anställda och försäljningsintäkter på över 40 miljarder dollar.
Grundade Federal Express
Fred Smith utvecklade idén om ett globalt logistikföretag när han var student vid Yale University med andra anmärkningsvärda studenter som blivande president George W. Bush och den demokratiske presidentkandidaten John Kerry.
Smith lämnade in ett papper som föreslog ett nytt koncept där ett logistikföretag ansvarar för en last från lokal hämtning till slutlig leverans, samtidigt som man använder sitt eget flygplan, depåer, utstationeringsstationer och allestädes närvarande leverans skåpbilar.
Efter examen från Yale började Smith Federal Express 1971 med ett arv på 4 miljoner dollar från sin far och 91 miljoner dollar i riskkapital. Han baserade företaget på de idéer som han utvecklade på Yale, med fokus på ett integrerat luft-marksystem. Han startade företaget på Little Rock National Airport i Arkansas, men efter två år av svagt samarbete av flygplats flyttade Smith Federal Express-verksamheten till sin nuvarande plats i Memphis, Tennessee, som var Fred Smiths hemstad.
Federal Express startade flygverksamhet från Memphis flygplats den 17 april 1973, med 14 Dassault Falcon 20 jetflygplan som användes för att flytta paket mellan 25 städer.
Under de tre första verksamhetsåren förlorade företaget pengar trots att det var det högst finansierade nya företaget i USA: s historia när det gäller riskkapital. Det var inte förrän 1976 som företaget fick sin första vinst på 3,6 miljoner dollar baserat på hantering av 19 000 paket om dagen.
Luftavreglering
Avregleringen av flygbranschen 1977 innebar att det unga företaget kunde köpa stora jetflygplan för att öka antalet paket som kunde transporteras per dag.
Federal Express köpte sju Boeing 727-flygplan kort efter avregleringen, följt av köpet av Boeing 737-flygplan. Företaget ökade sin vinst 1977 med 8 miljoner dollar på en försäljning på 110 miljoner dollar. Företaget hade 31 000 stamkunder, inklusive IBM och U.S. Air Force, som använde Federal Express för att frakta reservdelar.
Federal Express blev ett publikt bolag 1978, vilket skaffade kapital för ytterligare expansion. Året efter börsnoteringen gjorde företaget en vinst på 21,4 miljoner dollar på en försäljning på 258,5 miljoner dollar med 65 000 paket om dagen till 89 städer över hela USA.
Tillväxten av leverans över natten
När 1980-talet började började företag öka sin användning av övernattningstjänster och flyttade bort från United States Postal Service.
Federal Express började konkurrera direkt med USPS genom att introducera ett övernattningsbrev i dokumentstorlek, som kunde innehålla två uns dokument, för en fast avgift på 9,50 USD. Denna tjänst gjorde Federal Express till företaget med den största försäljningen av något amerikanskt flygfraktföretag, före Emery, Luftburen frakt, och Purolator Courier.
Förvärv och internationell service
1984 gjorde FedEx sitt första förvärv, Gelco Express, en Minneapolis-baserad paketbud som betjänade 84 länder. För att utveckla utomeuropeiska marknader gjorde Federal Express förvärv i Storbritannien, Nederländerna och Förenade Arabemiraten (UAE). 1985 ville företaget utveckla en internationell närvaro och utöka sina tjänster till Europa genom att öppna ett europeiskt nav på Bryssels flygplats.
1987 tillhandahöll Federal Express tjänster till cirka 90 länder och hade landningsrättigheter i fem flygplatser utanför USA, i Montreal, Toronto, Bryssel och London, med begränsade rättigheter i Tokyo. För att ytterligare utöka den internationella leveransen, förvärvade företaget Tiger International för 883 miljoner dollar, tillsammans med sitt tunga fraktbolag, Flying Tiger Line. Federal Express fick tillgång till Tigers långdistansflotta, som inkluderade 22 Boeing 747, 11 Boeing 727 och sex DC-8 flygplan.
Konkurrens i USA och utomlands
På 1990-talet fann Federal Express konkurrens i USA från UPS, som hade infört volymrabatter som lockade många av Federal Expresss kunder. Internationell verksamhet var kostsam för Federal Express, med fallande vinster på ökad försäljning på grund av kostnaderna för att utveckla de utomeuropeiska marknaderna.
För att öka kapaciteten och minska kostnaderna släppte företaget sina Boeing 727-flygplan för Airbus A300-flygplan. 1994 antog Federal Express "FedEx" som sitt officiella namn, och ett år senare köpte flygrutter från Evergreen International för att starta tjänster till Kina; det öppnade en Asien- och Stillahavsnav på Subic Bay International Airport i Filippinerna.
1998 förvärvade FedEx Caliber Systems och skapade FDX Corporation. Köpet av Caliber innebar att FedEx fick småpaketstransportören RPS (nu FedEx Ground), mindre än lastbilslast (LTL) transportören Viking Freight (nu FedEx Freight West), Caliber Logistics, Caliber Technology och Roberts Express (nu FedEx Custom Kritisk).
Pågående verksamhet
FedEx har nu en flotta på mer än 700 flygplan, inklusive Boeing 757-200, 767-300F och 777 Freighters. Detta är världens största flygplansflotta och FedEx är den största operatören av Airbus A300, Airbus A310, ATR 42, Boeing 727, Cessna 208, McDonnell Douglas MD-10 och McDonnell Douglas MD-11 flygplan. FedEx ersatte alla sina Boeing 727-200-plan 2016 med Boeing 757-plan, som är 47 procent mer bränslesnåla än 727-planen.
Detta trots att Boeing avslutade produktionen för 757 redan 2004. FedEx köpte begagnade 757-flygplan från andra flygbolag till en kostnad av 2,6 miljarder dollar. FedEx skulle vara lanseringsflygbolaget för Airbus A380 Freighter, men avbröt sina beställningar efter två års förseningar. FedEx ersatte beställningarna på A380F med beställningar på den etablerade Boeing 777F.
Uppdaterad av Gary Marion
