Sker mirakel? Är änglar verkliga? Fungerar bön? Detta är några av de fenomen som vetenskapen försöker hitta rationella förklaringar till, och för de troende behövs inga förklaringar. Men de tio mysterier som undersöks nedan är av fortsatt intresse för många människor, om än bara av nyfikenhet, och är föremål för genuin utredning av paranormala utredare. Utan särskild ordning, här är de tio bästa religiösa mysterierna och mirakel.
Marian uppenbarelser
I århundraden har visioner av Maria, Jesu mor, rapporterats runt om i världen. Anmärkningsvärda uppenbarelser inkluderar: Guadalupe, Mexiko (1531); Fatima, Portugal (1917); Lourdes, Frankrike (1858); Gietrzwald, Polen (1877); bland andra. Anspråk på apparater fortsätter till denna dag, de mest kända är på Medjugorje, Kroatien. År 1968 påstods till och med ha en mariansk uppenbarelse sänds live i Zeitoun, Egypten. I dessa syner brukar Maria be människor att be och då och då kommer med profetior, den mest kända varelsen
Ängelmöten
Massor av böcker har skrivits och otaliga historier har berättats (inklusive på denna webbplats) om och av människor som tror att de har haft personliga möten med varelser som de säger är änglar. Ibland beskrivs de som ljusvarelser, andra gånger som anmärkningsvärt vackra människor och till och med som vanliga människor. De dyker nästan alltid upp vid behov. Ibland är behovet djupt - en person som befinner sig i självmordsläge - och vid andra tillfällen är behovet relativt vardagligt: en ung kvinna ute ensam på natten får punktering och får hjälp av en snäll främling som verkar komma från ingenstans, för att sedan försvinna utan spår.
Förbundets ark
Gamla testamentet Exodusboken beskriver i detalj lådan, överdragen med guld, som israeliterna byggde från Guds instruktioner för att innehålla de trasiga tavlorna på vilka de ursprungliga tio budorden var skrivna. Inte nog med det, Gud sa också: "Och där ska jag träffa dig och tala med dig... om allt som jag skall ge dig i befallning åt Israels barn." Israeliterna bar den med sig på sina resor och till och med i strid eftersom den sades ha otroligt befogenheter. Vissa tror att arken bokstavligen var en sändare till Gud och ett dödligt vapen, men mer mystiskt är vad som hände med den. Många forskare tror att arken fortfarande existerar idag - dold och skyddad från allmänhetens insyn.
Oförgängliga
Oförgängliga är kroppar av helgon som mirakulöst inte förfaller -- inte ens efter decennier eller till och med ett sekel eller mer. Kropparna ligger ofta för allmänheten i kyrkor och helgedomar. De heliga inkluderar: St. Clara av Assisi, St. Vincent De Paul, St. Bernadette Soubirous, St. John Bosco, den heliga Imelda Lambertini, St. Catherine Labouré och många andra. Till och med påven Johannes XXIII: s kropp är känd för att vara anmärkningsvärt välbevarad. Fallet med den saliga Margareta av Metola återberättas i Fortean Times artikel, Saints Preserve Us: "Hon dog 1330, men 1558 måste hennes kvarlevor överföras eftersom hennes kista höll på att ruttna. Vittnen blev förvånade när de upptäckte att kläderna, precis som kistan, hade ruttnat, men Margarets förlamade kropp hade inte."
Stigmata
Ett av de mer hemska och kontroversiella miraklen är stigmata, när en person på ett oförklarligt sätt drabbas av Jesu korsfästelsessår, vanligtvis på handflatorna och fötterna. Fenomenet går åtminstone tillbaka till St Francis av Assisi (1186-1226) och har gjorts anspråk på av många helgon sedan dess. Den mest kända stigmatikern på senare tid är Sankt Pio av Pietrelcina, annars känd som Padre Pio (1887-1968). Många inofficiellt erkända stigmatister har visat sig vara bedrägerier, efter att ha tillfogat sig själva såren på olika sätt. Till och med Padre Pio anklagades för att ha orsakat sina sår med syra. Förutom det mirakulösa är en annan möjlig förklaring psykosomatisk - en brinnande tro som faktiskt manifesterar såren fysiskt.
Gråtande och blödande ikoner
Statyer, målningar och andra liknelser av Jesus, Maria och helgon som verkar gråta eller till och med blöda rapporteras rutinmässigt runt om i världen; det finns många anspråk varje år. Den ena är en målning av Jesus som hänger i Betlehemskyrkan ovanför platsen där Kristus sägs ha fötts; det verkar gråta röda tårar. Andra inkluderar: den gråtande madonnan i Toronto, Kanada; den gråtande ikonen av Maria i St. George Antiochian Orthodox Church i Cicero, Illinois; Kristusikonen i naturlig storlek som utsöndrar ren olivolja i Antiochian Orthodox Church of St Mary i Syney, Australien; och många, många andra. Skeptiker misstänker bedrägeri i alla dessa fall, och tester är alltid "osäkra", vilket gör dem till en fråga om tro.
Bönens helande kraft
Det pågår en debatt om bönens helande kraft. En månad kommer du att se en artikel om ett experiment som visar att bön var statistiskt relevant för att hela patienter, och nästa månad visar ett annat experiment att det inte hade någon som helst effekt. Om det visas att bön verkligen har en effekt, vad är mekanismen involverad? Är det verkligen ett mirakel, eller finns det någon sorts psykisk eller kvanteffekt som vi ännu inte förstår? Och hur kraftfull är den? Den klassiska skeptiska utmaningen är: Be att en amputerads ben växer tillbaka och se hur bra det fungerar.
Hölje av turin
Oavsett hur mycket vetenskapliga tester som görs på Turins hölje, kommer resultaten aldrig att vara tillfredsställande för alla. De som vill tro att det är Jesu gravduk kommer inte att få sin tro skakad, trots koldatering och andra tester. Höljet är en 14-fots remsa av linne som är svagt präglad som en man som verkar bära korsfästelsens sår. De troende tror att detta verkligen är en bild av Jesus, vars likhet på ett mirakulöst sätt präglades i tyget, möjligen vid tiden för hans uppståndelse. Radiokoldatering 1988 drog slutsatsen att höljet endast går tillbaka till någonstans mellan 1260 och 1390 e.Kr. En ny teori är att det är en skapelse av Leonardo Da Vinci.
Påvliga profetior
Flera Påvar av den katolska kyrkan har inte bara varit föremål för profetior, utan har också varit profeter. En vision av påven Pius XII (1939-58) fick honom till exempel att anmärka: "Mänskligheten måste förbereda sig för lidanden som den aldrig tidigare har gjort. upplevt... det mörkaste sedan syndafloden." Och påven Pius IX (1846-78) profeterade: "Det kommer ett stort under, som kommer att fylla världen med förvåning. Detta under kommer att föregås av revolutionens triumf. Kyrkan kommer att lida oerhört. Hennes tjänare och hennes hövding kommer att bli hånade, gisslade och martyriserade." Beskriver detta kyrkans nuvarande kriser? Mest anmärkningsvärt är profetior om St. Malachy, som förutspådde varje påves regeringstid sedan 1100-talet.
Betlehems stjärna
Medan de troende accepterar Nya testamentets evangelier som faktum, söker religiösa forskare och vetenskapsmän ofta en vetenskaplig grund för många av de händelser de beskriver. En som återkommer varje år vid jul är Betlehems stjärna. Enligt Matteus evangelium anlände maji (annars känd som de tre kungarna) till Jerusalem och letade efter den nyfödde "judarnas kung", och sa att de hade följt en rörlig "stjärna" för att komma dit. De troende säger att detta verkligen var ett mirakel som förkunnade Messias födelse, men andra forskare säger "stjärnan" kunde ha varit något annat: en komet, en planetarisk konjunktion, planeten Jupiter, en supernova eller till och med en UFO.
