Georgia O'Keeffe, född nov. 15, 1887, kom till mognad under det tidiga 1900-talet när det var stor spänning och förändring på gång i Amerika. Det gjordes framsteg inom teknik och rörelse bort från klassiska traditioner inom konsten. New York City höll på att utvecklas till en blomstrande metropol med skyskrapor och bilar. Fotografi, som först uppfanns i mitten av 1800-talet, blev mer tillgängligt för allmänheten på 1880-talet med uppfinningen av Kodak-kameran och utvecklades till en konstform, kallad Pictorialism, när Alfred Stieglitz, berömd fotograf, gallerist och promotor för konstnärer, höll Photo-Secession utställning 1902. Stieglitz, som också främjade O'Keeffe, var intresserad av att manipulera fotografier för att uttrycka personlig vision och att få fotografi att se som en legitim konstform. Omgiven av fotografer som vill uttrycka sig med detta spännande nya medium, absorberade O'Keeffe deras energi och inflytande.
Inflytande av fotografi
O'Keeffe väckte stor uppståndelse i konstvärlden när Stieglitz 1925 ställde ut sina storskaliga målningar av blommor närbild, förstorad och beskuren. O'Keeffe och Stieglitz bildade ett fantastiskt partnerskap, inklusive äktenskap, och var och en inspirerade varandra som konstnärer under hela livet. Från Stieglitz och några av de andra fotografer vars arbete han främjat, som Paul Strand och Edward Steichen, O'Keeffe lärde sig tekniken att beskära och fylla ramen på kameran, eller duken, med din ämne.
Enligt ArtStory.org om O'Keeffe:
"O'Keeffe inkorporerade andra konstnärers tekniker och var särskilt influerad av Paul Strands användning av beskärning i sitt fotografi; hon var en av de första konstnärerna som anpassade metoden till målning genom att återge närbilder av unika amerikanska föremål som var mycket detaljerade men ändå abstrakta."
Surrealismens inflytande
Sekelskiftet medförde också förändringar i den traditionella målarstilen. Surrealismen, och dess betoning på det mänskliga psyket, utvecklades i Europa i mitten av 1920-talet och många surrealistiska målningar visades i New Yorks gallerier på 1930-talet. O'Keeffe själv var vän med den mexikanska målaren Frida Kahlo, som vissa anser vara surrealist, känd för sina torterade självporträtt efter att ha skadats förödande i en bussolycka. (Mer om Frida Kahlo.) Några av O'Keeffes målningar från sydvästra USA under den tiden, även om de inte avsiktligt var surrealistiska, visade tecken på det inflytandet, med målningar som Summer Days, 1936 som inkluderade en dödskalle och blommor som flöt in himmelen. In Full Bloom: The Art and Life of Georgia O'Keeffe, en omfattande biografi om O'Keeffe, skriver författaren Hunter Drohojowska-Philp:
"O'Keeffe hade uttryckt sitt intresse för att försöka uppnå en drömlik kvalitet i sin egen konst, och New Mexico, i överflöd som det gjorde i latinamerikansk och indisk mystik och tom öken full av djurskelett, gav en surrealistisk landskap. Många av hennes målningar från trettio- och fyrtiotalet har ett surrealistiskt utseende, även om konstnären aldrig underhöll de restriktiva teorier som föreslogs 1925 av ärkesurrealisten Andre Breton."
Georgia O'Keeffe var välinformerad och medveten om vad som hände i konstvärlden omkring henne, och även om hon var influerad av och när hon absorberade en del av det, förblev hon trogen sig själv och sin konstnärliga vision under hela sitt liv, och skapade därigenom konst som har överskriden tid.
