En vanlig del av en militär begravning är den ceremoniella skjutningen av tre salvor för att hedra den avlidne. De tre använda skalhöljena presenteras för hans eller hennes anhöriga. Alla som har rätt till en militär begravning (i allmänhet alla som dör på aktiv i tjänst, hederligt utskrivna veteraner och militära pensionärer) har rätt till de tre gevärsalvorna, i mån av tillgång på hedersvaktslag. Men var kom denna tradition ifrån?
Battlefield Custom of Three Volleys
Traditionen går tillbaka till de europeiska dynastiska krigen, som pågick mellan 1688 och 1748. Salvorna var skott som avfyrades på fältet under en strid, vilket signalerade en paus i striderna. Det var tänkt att ge båda sidor tid att ta bort kropparna av sina stupade soldater från slagfältet.
De två krigförande sidorna skulle upphöra med fiendtligheterna tills avlossningen av tre salvor innebar att de döda hade tagits om hand på rätt sätt och att sidan var redo att återuppta striden. De tre kulorna representerar de tre avfyrade salvorna och de tre orden plikt, heder och land.
Servicemedlemmar behövs för tre salvor
Avskjutningsteamet i denna ceremoni kan bestå av valfritt antal tjänstemedlemmar, men man ser vanligtvis ett team på åtta, med en underofficer (NCO) som ansvarar för skjutningsdetaljen. Oavsett om laget består av tre, åtta eller 10 tjänstemedlemmar, skjuter varje medlem tre gånger.
Tre kulhöljen halkade in i den vikta flaggan
De militär begravning inkluderar också en ceremoni där hedersvakten tar bort flaggan från kistan och försiktigt viker den, med det blåa fältet av stjärnor uppåt. Sedan presenteras den vikta flaggan för den avlidnes familj som ett tecken på tacksamhet för den personens tjänst.
Flaggdetaljen skjuter ofta in tre skalhöljen i den vikta flaggan innan flaggan presenteras för familjen. Varje hölje representerar en salva. Denna gest ger en något annorlunda betydelse för symboliken för de tre kulorna i en militär begravning.
Vissa militärtraditionalister hävdar att skalhöljena inte bör skjutas in i flaggan när den viks eftersom det skulle kräva att en flik av flaggan öppnas. Istället bör skalhöljena hämtas och presenteras separat för de anhöriga.
Inte en 21-kanoners salut
Denna begravningshälsning misstas ofta av människor som inte är inblandade i militären 21-kanons salutäven om det är helt annorlunda. De tre salvorna i begravningssaluten avfyras från gevär, inte "vapen". Därför är de tre salvorna inte någon form av "pistol honnör."
Inom militären är en "pistol" faktiskt ett vapen med stor kaliber, till exempel en kanon. 21-kanonshälsningen härrör från marintradition, och den används för att markera vissa årsdagar, hälsa statschefer och regerande kungligheter och hedra nationella flaggor.
Antalet kanoner med stor kaliber som används för 21-kanons salut varierar beroende på protokollet rang för den person som saluteras. Till exempel, om en president, tidigare president eller tillträdande president dör, kommer 50 vapen alls att avfyras vid solnedgången militära anläggningar som är utrustade för salut beroende på protokollgraden för personen som saluteras.
