Artikel 138 är en av de mest kraftfulla rättigheterna enligt Uniform Code of Military Justice (UCMJ), men det är en av de rättigheter som är minst kända och minst används av militär personal. Enligt artikel 138 i UCMJ kan "varje medlem av de väpnade styrkorna som tror sig (eller henne) kränkt av sin (eller hennes) befälhavare" begära upprättelse. Om sådan upprättelse vägras kan ett klagomål göras och en överordnad tjänsteman måste "undersöka klagomålet".
Artikel 138 i Uniform Code of Military Justice (UCMJ) ger varje medlem av Väpnade styrkor rätten att klaga på att han eller hon blivit kränkt av sin befäl. Rätten sträcker sig till och med de som omfattas av UCMJ på inaktiv tjänstgöring för utbildning.
Frågor som är lämpliga att ta upp enligt artikel 138 inkluderar diskretionära handlingar eller underlåtenheter av en befälhavare som negativt påverkar medlemmen personligen och är:
- I strid med lag eller förordning
- Bortom den befälhavarens legitima auktoritet
- Godtyckligt, nyckfullt eller missbruk av diskretion
- Uppenbart orättvist (t.ex. selektiv tillämpning av standarder)
Rutiner för att lämna in ett klagomål
Inom 90 dagar (180 dagar för flygvapnet) efter det påstådda felet lämnar medlemmen in sitt skriftligt klagomål, tillsammans med stödjande bevis, till befälhavaren som påstås ha begått fel. Det finns inget specifikt skriftligt format för ett artikel 138-klagomål, men det bör vara i normalt militärbrevformat, och bör tydligt ange att det är ett klagomål enligt bestämmelserna i artikel 138 i Uniform Code of Military Rättvisa.
- Den befälhavare som tar emot klagomålet ska skyndsamt skriftligen meddela den klagande om kravet på rättelse bifalls eller avslås.
- I svaret ska anges grunden för att avslå den begärda lättnaden.
- Befälhavaren kan överväga ytterligare bevis och måste bifoga en kopia av de ytterligare bevisen till akten.
Om befälhavaren vägrar att bevilja den begärda lättnad, kan medlemmen lämna in klagomålet, tillsammans med befälhavarens svar, till vilken som helst överordnad. officer som har mandat att vidarebefordra klagomålet till officeren som utövar General Court-Martial Convening Authority (GCMCA) över befälhavaren som klagas handla om.
Tjänstemannen kan bifoga ytterligare relevanta dokumentbevis och kommentera tillgången på vittnen eller bevis, men får inte kommentera klagomålets meriter.
Speciell anteckning: Artikel 138 anger tydligt att klagomål kan riktas till vilken överordnad tjänsteman som helst. Dock endast Flygvapen bestämmelser tillåter den klagande att kringgå sin kommandokedja när han lämnar in ett klagomål. Armén kräver att klagomålet lämnas in till "klagarens närmaste överordnade befäl." Ett klagomål i marinen eller marinkåren måste vara lämnas "via kommandokedjan, inklusive svaranden." Innan man når den allmänna krigsrättens sammankallande myndighet, en mellanofficer "till vem ett klagomål vidarebefordras" kan "kommentera klagomålets meriter, lägga till relevant bevismaterial till akten och om bemyndigande att göra det bevilja rättelse." I flygvapnet kan den klagande "inlämna anspråket direkt, eller genom en överordnad befäl" till den allmänna krigsrättens sammankallande auktoritet.
GCMCA: s ansvar
När klagomålet lämnas in måste GCMCA:
- Genomföra eller leda ytterligare utredning av ärendet, alltefter behov
- Meddela den klagande skriftligen om de åtgärder som vidtagits med anledning av klagomålet och skälen för sådana åtgärder
- Hänvisa klaganden till lämpliga kanaler som finns specifikt för att ta itu med de påstådda felen (t.ex. resultatrapporter, avstängning från flygstatus, bedömning av ekonomiskt ansvar)
- Behåll två fullständiga kopior av filen och lämna tillbaka originalen till den klagande
- Efter att ha vidtagit slutliga åtgärder, vidarebefordra en kopia av den fullständiga filen till sekreteraren för tjänsten (d.v.s. arméns sekreterare, flygvapnets sekreterare, etc.) för slutgiltigt godkännande eller disposition
GCMCA är förbjudet att delegera sitt ansvar att agera på klagomål som lämnas in i enlighet med artikel 138.
Ärenden utanför tillämpningsområdet för artikel 138-klagomålsprocessen
Ibland är en Artcile 138 inte lämplig. Dessa omständigheter inkluderar:
- Handlingar eller försummelser som påverkar medlemmen som inte initierats eller ratificerats av befälhavaren
- Disciplinära åtgärder enligt UCMJ, inklusive icke-rättsligt straff enligt artikel 15 (uppskjutande av frihetsberövande efter rättegången faller dock inom tillämpningsområdet för artikel 138)
- Åtgärder som inletts mot medlemmen där det styrande direktivet kräver slutlig åtgärd av sekreterarens kontor
- Klagomål mot GCMCA gällde lösningen av ett klagomål enligt artikel 138 (förutom att GCMCA inte hade skickat en kopia av filen till sekreteraren för tjänsten)
- Klagomål om disciplinära åtgärder mot annan
- Situationer där det finns förfaranden som ger "det individuella meddelandet om en talan, en rätt till genmäle eller en förhandling" och "granskning av en myndighet som är överordnad den tjänsteman som påbörjade åtgärden", vilket inkluderar de flesta administrativa brädor
