När amerikanska blev indragen i andra världskriget, tjänade det till att öka utvandringen av afroamerikaner från sydstaterna norrut till städer som St. Louis, Detroit och Chicago. Tidigare delägare flyttade ut från landsbygdsområdena i Mississippi, Alabama och Georgia för att hitta jobb i den växande industrisektorn och ge bättre möjligheter för sina familjer.
Tillsammans med de många jordbruksarbetare som kom till Chicago för att söka jobb fanns det ett antal bluesmusiker som gjorde resan också. När de anlände till Chicago började de blanda sig med den första generationen invandrare och antog en urban sofistikering i stället för sina landsbygdsrötter.
Ett nytt bluesljud
Bluesmusiken som skapades av dessa nykomlingar fick också en ny glans, eftersom musiker ersatte sina akustiska instrument med förstärkta versioner och basgitarr/munspelsduon Delta blues och Piedmont blues utökades till ett helt band med basgitarr, trummor och ibland saxofon.
Chicagobluesen lät fylligare än sin countrykusin också, musiken drog från bredare musikaliska möjligheter, som sträcker sig bortom den vanliga sextonsbluesskalan för att inkludera dur skalanteckningar. Medan "södra" bluesljudet ofta var mer rått och häftigt, låter Chicagos blues "västsidan" kännetecknades av en mer flytande, jazzinfluerad stil av gitarrspel och ett fullblåst horn sektion.
Klassiska Chicago Blues-artister
Det vi anser vara det "klassiska" Chicago blues-soundet utvecklades idag under 1940- och 50-talen. Talanger som Tampa Red, Big Bill Broonzy och Memphis Minnie var bland den första generationen av Chicago bluesartister, och de banade väg (och gav ofta värdefullt stöd) för nykomlingar som Muddy Waters, Howlin' Wolf, Little Walter och Willie Dixon. Under 1950-talets decennium regerade Chicago blues på R&B-listorna, och stilen har starkt påverkat soul, rhythm & blues och rockmusik till denna dag.
Efterföljande generationer av Chicago bluesartister som Buddy Guy, Son Seals och Lonnie Brooks har införlivat betydande influenser från rockmusik, medan andra samtida artister som Nick Moss och Carey Bell håller sig till en äldre Chicago blues tradition.
Chicago Blues skivbolag
Flera skivbolag har specialiserat sig på Chicago bluesstil. Chess Records, som grundades 1950 av bröderna Phil och Leonard Chess, var banbrytare och kunde skryta med artister som Muddy Waters, Howlin' Wolf och Willie Dixon på sitt bolag. Checker Records, ett dotterbolag till Chess, släppte album av artister som Sonny Boy Williamson och Bo Diddley. Idag ägs avtrycken Chess and Checkers av Universal Musics dotterbolag Geffen Records.
Delmark Records bildades av Bob Koester 1953 som Delmar, och idag står det som det äldsta oberoende skivbolaget i USA. Koester, som ursprungligen låg i St. Louis, flyttade sin verksamhet till Chicago 1958. Koester är också ägare till Jazz Record Mart i Chicago.
Delmark har specialiserat sig på jazz och bluesmusik och har genom åren släppt viktiga, banbrytande album från artister som Junior Wells, Magic Sam och Sleepy John Estes. Koester har också fungerat som mentor för flera tidigare anställda som bildade sina egna skivbolag, som Bruce Iglauer från Alligator Records och Michael Frank från Earwig Records.
Bruce Iglauer lanserade Alligator Records 1971 på uppmaning av Delmarks Bob Koester att spela in och släppa ett album av Chicago bluesman Hound Dog Taylor. Sedan det första albumet har Alligator släppt nästan 300 titlar av artister som Son Seals, Lonnie Brooks, Albert Collins, Koko Taylor och många andra. Idag anses Alligator vara det främsta bluesmärket, och Iglauer upptäcker och stödjer fortfarande nya talanger inom blues- och bluesrockgenren.
Rekommenderade album
Leriga vatten' I Newport 1960 ger en glimt av Chicago bluesjätten i sina bästa år, medan Junior Wells Hoodoo Man Blues erbjuder ljudet och känslan av en Chicago bluesklubb från mitten av 60-talet.
