Nära ögonblicket av död, uppenbarelser av avlidna vänner och nära och kära verkar eskortera den döende till andra sidan. Sådana dödsbäddsvisioner är inte bara berättelser och filmer. De är faktiskt vanligare än du kanske tror och är förvånansvärt lika över nationaliteter, religioner och kulturer. Fall av dessa oförklarade visioner har registrerats genom historien och står som ett av de mest övertygande bevisen på liv efter döden.
Studie av dödsbäddsvisioner
Anekdoter om dödsbädden visioner har förekommit i litteratur och biografier genom tiderna, men det var inte förrän på 1900-talet som ämnet fick vetenskapliga studier. En av de första som undersökte ämnet på allvar var Sir William Barrett, professor i fysik vid Royal College of Science i Dublin. 1926 publicerade han en sammanfattning av sina upptäckter i en bok med titeln "Death Bed Visions". I de många fall han studerade upptäckte han några intressanta aspekter av upplevelsen som inte är lätta förklarade:
- Det var inte ovanligt att de döende som såg dessa visioner identifierade vänner och släktingar som de trodde fortfarande levde. Men i varje fall, enligt Barrett, upptäcktes det senare att dessa personer var döda. (Kom ihåg att kommunikation då inte var vad de är idag, och det kan ta veckor eller till och med månader att få reda på att en vän eller en älskad hade dött.)
- Barrett fann det konstigt att barn ganska ofta uttryckte förvåning över att "änglarna" de såg i sina döende stunder inte hade vingar. Om dödsbäddsvisionen bara är en hallucination, skulle inte ett barn se en ängel som den oftast avbildas i konst och litteratur – med stora, vita vingar?
Mer omfattande forskning om dessa mystiska visioner utfördes på 1960- och 1970-talen av Dr Karlis Osis från American Society for Psychical Research. I denna forskning, och för en bok som han publicerade 1977 med titeln "At the Hour of Death", övervägde Osis tusentals fallstudier och intervjuade mer än 1 000 läkare, sjuksköterskor och andra som deltog i döende. Arbetet fann några fascinerande konsistenser:
- Även om vissa döende rapporterar att de har sett änglar och andra religiösa figurer (och ibland till och med mytiska figurer), hävdar de allra flesta att de har sett bekanta människor som tidigare hade gått bort.
- Mycket ofta uttrycker de vänner och släktingar som syns i dessa visioner direkt att de har kommit för att hjälpa till att ta bort dem.
- Den döende blir lugnad av upplevelsen och uttrycker stor lycka med synen. Jämför detta med förvirringen eller rädslan som en icke-döende person skulle uppleva när han ser ett "spöke". De döende verkar också ganska villiga att följa med dessa uppenbarelser.
- Den döendes humör – till och med hälsotillstånd – verkar förändras. Under dessa syner blir en en gång deprimerad eller smärtfylld person överväldigad av upprymdhet och tillfälligt befriad från smärta tills döden slår till.
- Människorna som har dessa upplevelser verkar inte hallucinera eller vara i ett förändrat medvetandetillstånd; snarare verkar de vara ganska medvetna om sin verkliga omgivning och förhållanden.
- Huruvida den döende tror på ett liv efter detta är irrelevant; upplevelsen och reaktionerna är desamma.
Är Deathbed Visions fakta eller fantasi?
Hur många människor har dödsbäddsvisioner? Detta är okänt eftersom endast cirka 10 procent av döende människor är vid medvetande kort före sin död. Men av dessa 10 procent uppskattas det att mellan 50 och 60 procent av dem upplever dessa visioner. Synerna verkar bara vara cirka fem minuter och ses mest av människor som närmar sig döden gradvis, till exempel de som lider av livshotande skador eller dödliga sjukdomar.
Så vad är dödsbäddsvisioner? Hur kan de förklaras? Är det hallucinationer som produceras av döende hjärnor? Vanföreställningar producerade av läkemedel i patienternas system? Eller kan andarnas visioner vara precis vad de ser ut att vara: en välkommen kommitté av avlidna nära och kära som har kommit för att underlätta övergången till livet på ett annat tillvaroplan?
Carla Wills-Brandon försöker svara på dessa frågor i sin bok, "One Last Hug Before I Go: The Mystery and Meaning of Death Bed Visions", som inkluderar många moderna konton.
Kan de vara skapelser av den döende hjärnan - ett slags självinducerat lugnande medel för att underlätta döendeprocessen? Även om detta är en teori som erbjuds av många inom forskarvärlden, håller Wills-Brandon inte med. "Besökarna i visionerna var ofta avlidna släktingar som kom för att erbjuda stöd till den döende", skriver hon. "I vissa situationer visste de döende inte att dessa besökare redan var döda." Med andra ord, varför skulle döende hjärna producerar bara visioner av människor som är döda, oavsett om den döende personen visste att de var döda eller inte?
Och hur är det med effekterna av medicinering? "Många av de individer som har dessa visioner är inte på mediciner och är väldigt sammanhängande", skriver Wills-Brandon. "De som är på mediciner rapporterar också dessa visioner, men visionerna liknar de som inte är på mediciner."
Bästa bevis för dödsbäddsvisioner
Vi kanske aldrig vet om dessa upplevelser verkligen är paranormala - det är tills vi också passerar från detta liv. Men det finns en aspekt av vissa dödsbäddsvisioner som är svårast att förklara och som ger mest tilltro till idén att de är faktiska besök av andar från den andra sidan." Vid sällsynta tillfällen ses andeväsen inte bara av den döende patienten, utan också av vänner, släktingar och andra närvarande!
Enligt ett fall dokumenterat i februari 1904 års upplaga av Journal of the Society for Psychic Research, en dödsbäddsuppenbarelse sågs av en döende kvinna, Harriet Pearson, och av tre släktingar som var i rummet. Två vittnen i närvaro av en döende ung pojke hävdade oberoende av varandra att de såg sin mors ande vid hans säng.
Hur döende och deras relativa nytta av dödsbäddsvisioner
Oavsett om fenomenet dödsbäddsvisioner är verkligt eller inte, är upplevelsen mycket ofta fördelaktig för de inblandade. I sin bok"Avskedsvisioner", skriver Melvin Morse att visioner av andlig natur kan ge döende patienter kraft och få dem att inse att de har något att dela med andra. Dessa syner minskar också dramatiskt eller helt tar bort rädslan för att dö hos patienterna och är enormt helande för de anhöriga.
Carla Wills-Brandon tror att dödsbäddsvisioner kan bidra till att förändra vår övergripande inställning till döden. "Många människor i dag fruktar sin egen död och har svårt att hantera närståendes bortgång", säger hon. "Om vi kan inse att döden inte är något att frukta, kanske vi kommer att kunna leva livet mer fullständigt. Att veta att döden inte är slutet kan lösa några av våra rädslabaserade samhälleliga svårigheter."
