Alibaba och liknande marknadsplatser är frestande för småföretag och eBay-säljare. Webbplatserna erbjuder tillgång till tusentals tillverkare på Pacific Rim och bortom, och säljer direkt till shoppare till under grossistpriserna.
Att köpa direkt från tillverkare över internationella vatten är mycket mer komplicerat än vad många nybörjare på eBay föreställer sig. Du kommer snabbt att ta reda på detta när du försöker köpa i volym på det här sättet, men du kan bespara dig själv den hårda inlärningsupplevelsen genom att gå in i processen med lite kunskap. Här är några viktiga egenheter, tips och tricks att tänka på när du handlar på Alibaba.
B2B är inte som konsumentshopping
Shopping business-to-business (B2B) är inte detsamma som den genomsnittliga onlineshopping en konsument gör på sajter som Amazon och eBay. Även om sajter som Alibaba ser mycket ut som eBay, fungerar transaktioner inte alltid på samma sätt. Listor kan vara prover eller annonser snarare än varor direkt till försäljning
Istället för att bara klicka på "köp", måste shoppare på Alibaba ange mycket mer detaljer för tillverkaren innan de börjar sin tillverkningsprocess. Det är inte nödvändigtvis en nackdel med att handla på Alibaba. Du kommer ofta att upptäcka att en tillverkares kapacitet och produktlinjer är mycket mer omfattande än vad du ser i listan. Ibland måste du arbeta med deras designers eller andra partners för att slutföra en beställning. I andra fall kommer det att finnas en förhandling om kvantitet, pris, konfiguration, tidslinje, konstverk, varumärke och andra detaljer.
Produkter kanske inte är "konsumentfärdiga"
Köpare måste vara medvetna om att detta inte är ditt vanliga konsumentutrymme och att produkterna kanske inte kommer fram redo att säljas till kunder. En kosmetikabeställning kan till exempel bara innehålla själva ämnena, utan fodral, borstar, speglar, varumärken, förpackningar eller något annat som shoppare vanligtvis förknippar med en detaljhandel produkt. Elektronikartiklar kan förpackas i bulk – inga kablar, manualer eller ens hölje. Du kan komma på att du i huvudsak stirrar på en hög med sammansatta kretskort.
Att förvandla råvarorna till enheter som enskilda konsumenter vill och förväntar sig att köpa kan kräva ytterligare arbete. Förstå vilket ytterligare arbete som kommer att krävas innan du gör en beställning.
Betalningsmetoder och villkor varierar
Istället för att använda vanliga betalningsmetoder som ditt kreditkort kan du komma på att du använder internationella remburser. Dessa remburser använder banker eller andra tredje parter för att validera och dela upp betalningar i faser (första beställning, efterkörning, leverans, etc.). Det är också vanligt att göra en banköverföring via din bank.
Returpolicyerna varierar, men alla försök att returnera produkter utomlands kan vara en skrämmande uppgift. Det är säkert att anta att en liten andel av felaktiga enheter kan vara en del av affären. När du skaffar varor i det internationella B2B-området kan du upptäcka att en högre procentandel av defekta artiklar är en del av avvägningen för den låga kostnaden för dessa bulkproduktordrar.
Minsta orderkvantiteter är vanliga
Tillverkare på Alibaba och liknande webbplatser bearbetar vanligtvis beställningar som produktionskörningar. De anpassar sin produktionslinje för att passa en orders behov och producerar sedan kontinuerligt enheter tills den ordern är fylld.
Det är därför du kanske tycker att det är svårt att börja med en "liten" beställning på bara några hundra artiklar. Vissa listor kan tydligt ange att små eller till och med enstaka kvantiteter är tillgängliga, men andra kan kräva att du köper i kvantiteter på 1 000 eller mer. Dessa orderminimum är inte alltid kompatibla med eBay-säljare och småföretag som precis har börjat.
Var uppmärksam på importbestämmelserna
Att delta i detta utrymme kan få dig att känna att du är i branschen för att importera, och på ett sätt är du det. De mest framgångsrika företagsägarna som har att göra med utländska tillverkare förstår hur handelsregler och importlagar gäller för deras verksamhet.
Det kan ibland vara svårt att hänga med i importlagarna. Både säkerhetsåtgärder och politiskt ledarskap kan förändras, ibland snabbt. Här är några grundläggande tips till nybörjarimportörer:
- Vet vilken typ av licens som krävs för att importera dina varor.
- Ställ eventuella frågor till det amerikanska tullkontoret i din produkts ankomsthamn (den exakta platsen där din produkt kommer in i landet).
- Hyra en tullmäklare om du tycker att processen är för komplicerad.
- Var beredd på att få en faktura om din försändelse granskas av den amerikanska tullen.
Kommunikation är nyckeln
Affärer med tillverkare utomlands kommer med osäkerheter och detaljer som måste klubbas ut. Tydlig och effektiv kommunikation är nyckeln till att göra en överenskommelse som gör båda parter nöjda.
Vid första antydan om en språkbarriär, skaffa en översättare eller modersmålstalare – helst en med erfarenhet av denna typ av handel. En bra översättare erbjuder inte bara språkkunskaper, utan även intuition, erfarenhet och kulturell kunskap. Använd hela deras kompetens för att vägleda dina beslut och säkra en affär.
Som med alla aspekter av affärer och förhandlingar måste du veta när dina kunskaper brister. När du når den punkten, få hjälp. Om du inte förstår en annons eller de tekniska termer som används i den kommer du inte att förstå vad du köper helt och hållet, och det är mer sannolikt att du blir besviken över produkten. Några av de största misstagen i den här processen beror på missförstånd och en övertro på en listas bilder.
Gör din due diligence
Användaravtalen för många onlinemarknadsplatser för importörer/exportörer föreslår att du använder deras listor på egen risk. Detta är inte en godtycklig varning; även när varje part bedriver sin verksamhet etiskt kan internationell handel i volym vara knepig. Kontrollera referenser och ta omfattande kontakt med dem. Ta inte bara leverantörens ord för saker eller lita på de betyg som visas på webbplatsen.
Överväg att gå via en handelsagent. Oavsett storleken på din beställning kan en handelsagent i ursprungslandet sköta logistiken, göra inspektioner för din räkning och förespråka dina intressen i allmänhet.
Sourcing i det internationella business-to-business-området kan erbjuda möjligheter till långsiktiga, lönsamma relationer för alla parter. Var smart, gör din due diligence och du kan hitta bra partnerskap och erbjudanden.
