Att förse dina kunder med vad de vill ha, när de vill ha det – och uppnå det samtidigt som de spenderar så lite pengar som möjligt... Det är målet för varje optimerad försörjningskedja – från Fortune 50 multinationella företag till fristående entreprenörer.
För små företag med begränsade backoffice-resurser, vad är det bästa sättet att balansera behovet av att förse kunderna i tid med att spendera så lite pengar som möjligt?
Supply Chain Challenge
Å ena sidan måste en småföretagare skapa den bästa möjliga produkten (som tar pengar) och sedan göra tillräckligt många av de bästa produkterna möjliga som det kan sälja (vilket tar ännu mer pengar) och sedan se till att det lilla företaget förstår sina kunders krav och andra logistikbehov (vilket tar även Mer pengar).
Att hantera försörjningskedjor är en komplex, herkulisk uppgift och stora företag kan ha allt från en enda försörjningskedjeproffs till hela team av proffs som arbetar för att optimera försörjningskedjan. Men småföretagare, du kan koppla av, vi är här för att hjälpa.
De flesta experter på försörjningskedjan kommer att beskriva en försörjningskedja som en process som flyter från dina leverantörer, genom ditt företag och sedan vidare till din kund. Men leveranskedjorna flyter i båda riktningarna. Medan dina produkter vanligtvis flödar från dina leverantörer till dina kunder, flödar information och pengar i båda riktningarna. Så om du optimerar din leveranskedja måste du förstå balansen mellan produkt, information och pengar.
Ledtider, ledtider, ledtider!
En av de svåraste frågorna för en försörjningskedja att svara på är "Vad är din ledtid?" Det beror inte på att supply chain-proffset vet inte ledtiden, det är att supply chain-proffset vet för mycket om leadet tid. Som småföretagare skulle du förmodligen kunna prata för evigt om du fick frågan "Vad kan du berätta om ditt företag?" Du skulle fortsätta och fortsätta om vad inspirerade dig att komma på idén för ditt företag, hur du ansträngde dig för att få det igång, hur du spenderade oändliga timmar med att designa dina produkter och yadda yadda.
Försörjningskedjans proffs är på samma sätt om ledtider. Det finns en leveranstid som dina kunder kan förvänta sig när de beställer produkten från dig (vilket vanligtvis är vad frågan "Vad är din ledtid?" ställer). Men är det den tid det tar att plocka, packa och skicka produkten? Eller är det den tid det tar att fysiskt skicka produkten ut genom din dörr till din kund? Och beror det inte på vilket leveranssätt kunden betalar för? (Ja.)
Men det finns också den ledtid det tar för dina leverantörer att leverera sina produkter till dig (och alla deras tillhörande försörjningskedja-pros varningar). Och tillverkningsledtiderna vid varje steg i processen. Och råvaru- och komponentleverantörernas ledtider. För att inte tala om inspektion, mottagning och andra ledtider som kan lägga till 12 eller 24 eller 72 timmar till din "ledtid".
Att förstå och hantera ledtider är avgörande för att uppnå balans i din leveranskedja. Om du vet att du inte kan leverera en beställning till en kund under 6 veckor (på grund av summan av alla dessa ledtider som nämns ovan), så vet du att du inte kan acceptera en kundorder om de inte vill ha den om sex Veckor.
Och så, för att hålla "att uppnå optimerad försörjningskedja genom att spendera så lite pengar som möjligt"-sidan av din försörjningskedjas balans upprätt, måste du förstå, att ja - du kan förbättra ledtiderna genom att spendera mer pengar på expressfrakt och betala snabba avgifter för att flytta produkter från punkt A till punkt B eller betala övertid för att driva igenom produkter inspektion. Men det tippar vågen.
Tricket är att få dina kunder vad de vill ha, när de vill ha det – och spendera så lite pengar som möjligt för att få det gjort. Och det innebär ledtidshantering.
Är det allt? Är det allt som krävs för att hitta balansen i ditt småföretags leveranskedja?
Nej. Och ja. Genom att förstå, hantera och optimera ditt företags ledtider kan du hålla kostnaderna nere, ta emot leveranser från dina leverantörer i tid, hantera produktion och lager och leverera dina kunder vad de vilja. Det är verkligen så enkelt. Och så svårt samtidigt.
