Är du volontär? I så fall, grattis! Volontärarbete är en av de mest omhuldade amerikanska värderingarna.
Du är en av de nästan 77,4 miljoner amerikaner som frivilligt de senaste åren, och omsatte 6,9 miljarder timmar till ett värde av 167 miljarder dollar.
Även om volontärer gör alla våra liv bättre, kan du, volontären, förvänta dig att bli det gladare, friskare, och mer benägna att vara anställda än personer som aldrig ställer upp som volontär. Studier har visat att arbetslösa människor som arbetar frivilligt trivs 27% bättre chans att hitta ett jobb. Och, om du vill arbeta på en ideell organisation, det finns inget bättre sätt att visa din förmåga eller få in foten inom dörren än att volontärarbeta. Det ser till och med bra ut på din återuppta.
Om du letar efter ett sätt att arbeta volontär eller göra mer av det, här är några tips för att hitta den perfekta volontärplatsen.
Följ din passion
Brinner du för ett visst problem eller problem? Det räcker inte att bara tänka: "Åh, ja, volontärarbete skulle vara en trevlig sak att göra." Du kanske börjar, men kommer du att hålla fast vid det?
Om du känner starkt för något, som djur, hemlöshet, kvinnors rättigheter, fattigdom i världen eller att hjälpa barn, så är det ett utmärkt tecken och början på enastående volontärerfarenhet.
Är du osäker på vad din passion är? Prova flera välgörenhetsorganisationer genom att vara volontär på två eller tre av de speciella dagar under året som innehåller volontärarbete.
Den mest populära är Martin Luther King, Jr. Servicedagen i januari. Men det finns många fler, som t.ex internationella kvinnodagen och Världsaidsdagen. Här är en hel kalender för att göra bra dagar under hela året.
Kontrollera din kalender
Hur mycket tid har du? Är du sugen på en långtidsspelning? Eller vill du ha något som är kort och ovanligt? Skulle du kunna donera en viss tid varje vecka eller månad? Din tillgängliga tid är något du vill dela med de ideella organisationer du kontaktar.
Känn inte att du behöver lägga ner mycket tid förrän du har provat den välgörenhetsorganisationen på något litet och mindre krävande i början. Var ärlig mot välgörenhetsorganisationen och berätta för dem att du provar dem, men att du kanske är intresserad av något långsiktigt så småningom.
Lyckligtvis finns det volontärmöjligheter som kan passa alla tidsförpliktelser, från att vara flickscoutledare under ett läsår till att registrera deltagare vid ett välgörenhetsevenemang under några timmar.
Ideella organisationer har blivit ganska skickliga på att skräddarsy volontärmöjligheter för att passa vår hektiska livsstil. Till exempel arbetar Skills for Change med ideella organisationer och volontärer för att utföra uppgifter som kan utföras på ett tag. Webbplatsen fungerar bra för datorvana personer med specifika färdigheter som forskning, bloggande eller marknadsföring. Dessa möjligheter att arbeta hemifrån kallas mikrovolontärarbete eller virtuellt volontärarbete.
Du kanske till och med kan använda arbetstiden till att vara volontär. Många företag har volontärprogram för anställda. Vissa skapar dagar av tjänst under vilka team av anställda hjälper en sak. Och vissa företag lånar ut "kunniga" volontärer för att hjälpa till med sofistikerade projekt på välgörenhetsorganisationer. Du kan till och med hitta ett sätt att använda dina yrkeskunskaper för att gynna andra genom en matchande tjänst som Fatta eld.
Var inte blyg!
Leta upp närliggande organisationer som hanterar de frågor som är mest kära för dig. Kontakta dem och fråga om de har några volontärmöjligheter. Eller så kan du svara på en inbjudan att dyka upp som volontär för ett kort projekt.
Du kan också få en uppfattning om vilka volontärmöjligheter som finns där ute genom att besöka de många online-matchningstjänster för volontärer. Det finns en för nästan alla åldrar eller intressen.
Dina lokala medier är också utmärkta resurser. Samhällstidningar och webbplatserna för dina favorit-tv-stationer har ofta nyheter eller listor över volontärbehov i ditt närområde.
Fråga dina grannar och vänner om deras volontärerfarenheter och hur de engagerade sig. Det här är en bra taktik när du vill volontär som familj eller för att få din tonåring började med volontärarbete. Fråga andra föräldrar om de har gjort detta och var.
Kontakta en till tre organisationer och besök dem sedan personligen. Helst kommer du att träffa en volontärsamordnare och få en god uppfattning om hur den ideella organisationen fungerar, vilka typer av volontärmöjligheter som finns och hur du kan passa in.
Det är en bra idé att vara volontär för ett litet projekt innan du tar dig an något som äter mycket tid och energi. Om det inte går kan du gå vidare. Att hitta en bra volontärmatchning kan göra skillnaden mellan att vara en frivillig dropout eller en glad, hängiven.
Nöj dig inte med mindre
Volontärarbete ska inte vara helt osjälvisk. Det är avgörande att du trivs med det du gör så att du kommer att fortsätta göra det. Fundera på vad du gillar att göra.
Är du en person av typen "ta ansvar"? I så fall blir du inte glad av att knacka på dörrar eller fylla på kuvert. Leta efter ledarskapsmöjligheter hos ideella organisationer, som t.ex sitter i en styrelse, hjälpa till med insamling eller organisera ett evenemang.
Å andra sidan kanske du inte vill ha något intellektuellt utmanande. Kanske har du nog av det i din karriär och skulle vilja göra något enkelt men meningsfullt. Kanske skulle du tycka om att städa upp en tom tomt, anlägga en trädgård eller anmäla folk till ett välgörenhetslopp, eller ett annat unikt sätt att vara välgörande.
Du kan till och med kombinera din kärlek till resor och äventyr frivilligturism. Många välgörenhetsorganisationer erbjuder volontärresor i USA och utomlands. Du kan också bli en global medborgare med några internationella volontärmöjligheter. Exempel är att vara värd för en gymnasieelev på ett utbytesprogram eller lära ut engelska till människor som är nya i vårt land. Att arbeta med migranter som flyr från våld genom ett iimmigrationscentrum kan vara oerhört tillfredsställande.
Bedöm dina färdigheter
Gör en lista över de saker du är bra på så att du kan dela dem med volontärsamordnarna.
Datornördar, till exempel, är mycket efterfrågade hos ideella organisationer.
Men ditt unika bidrag kan vara:
- utmärkta organiseringsförmåga
- förmåga att utföra detaljerade arbeten såsom att föra noggranna register
- praktiska färdigheter som att snickra eller sy
- en förmåga att skriva eller tala inför publik
- medicinsk erfarenhet
- talang för datahantering.
- undervisning, kärlek till naturen, naturvetenskaplig kunskap
- förmåga att tala ett annat språk
Ju bättre du matchar volontärjobbet, desto gladare blir du.
Räkna med att bli utmanad
Tristess och otålighet med processen är de största hoten mot en tillfredsställande volontärupplevelse.
Vissa ideella organisationer kommer att vara oorganiserade och dåligt förberedda för volontärer. Om så är fallet, häng inte runt. Om de förtjänar dig kommer de att vara redo att använda dig effektivt.
Om du arbetar för ett kraftfullt företag kan du bli otålig med hur en ideell organisation fungerar. Försök att avstå från att berätta för dem hur de ska göra sitt jobb.
Om du jobbar med saker istället för människor kan du behöva tänka om hur du fungerar. Att arbeta med människor och deras problem kräver ett annat och mer tålmodigt tänk.
Var öppen för att ändra dig
De bästa volontärerna är de som öppnar sig för nya upplevelser och som är villiga att testa sin tro.
Du kan bli utmanad av att arbeta med människor som är mindre utbildade än du själv, från olika bakgrunder och som ser annorlunda ut. För visst kommer dina stereotyper att falla sönder när du bevittnar alla människors värdighet oavsett deras omständigheter.
Dessa utmaningar är hälsosamma. Du kommer att växa om du håller ut i stället för att fly vid din första glimt av livet som andra lever det.
Låt inte en dålig volontärupplevelse skrämma dig. Fortsätta leta. Din idealiska möjlighet finns där ute, och det kan vara en livsförändrande upplevelse.
