Vetenskapligt är solfiskar medlemmar av Centrarchidae, vilket betyder bobyggande familj. Denna familj kategoriseras mestadels av iktyologer som "solfisk", men vissa iktyologer kategoriserar den som "solfisk och bas." Terminologiskillnader och korsanvändning av vissa ord som tillskrivs de olika arterna har skapat en hel del förvirring för icke-vetenskapsman. Den förvirringen sträcker sig till användningen av ordet "panfish" för att beskriva dessa fiskar. "Panfish" är en icke-teknisk generisk term för ett sortiment av relativt små sötvattensfiskar som används allmänt för mat såväl som sport. Det inkluderar många arter som kategoriseras som solfisk, såväl som icke-solfiskarter som gul abborre och vit abborre. Men termerna "panfisk" och "solfisk" är inte synonyma, eftersom den senare, tekniskt och vetenskapligt, hänvisar till medlemmar av familjen Centrarchidae.
Centrarchid-fiskar i Nordamerika räknas till ett trettiotal strikt sötvattensarter och inkluderar tre generaliserade underavdelningar: svartabborre, crappie och den sanna solfisken. Alla dessa är varmvattenarter med liknande eller överlappande livsmiljöer. De har grova fjäll och två ryggfenor som är förenade, varav den första är kraftigt ryggrad. Deras analfenor har alla tre eller fler taggar, och deras svans är vanligtvis bred. Nästan alla är bolekare, med bon byggda av hanarna, som också vaktar boet och ungarna en kort stund. Alla är köttätande, med de större medlemmarna som jagar småfiskar.
Bas och crappies är faktiskt solfiskar
Svartbas tillhör släktet Micropterus. De har mer långsträckta kroppar än andra centrarkider och inkluderar den största och mest kända familjemedlemmen, largemouth bass, såväl som smallmouth bass, spotted bass och flera andra arter.
Crappis tillhör släktet Pomoxis. De har en längre analfena, i allmänhet lika långa vid basen som deras ryggfena, än någon av de andra centrarkider, och kan växa större än de flesta solfiskar. Det finns två arter av crappie; dock en mindre crappie-liknande art, flygaren, Centrarchus macropterus, blandas ibland med crappie av iktyologer, men grupperas vanligtvis med solfisk av allmänheten.
Den sanna solfiskarten
Den största gruppen av centralarkider är den sanna solfisken. De flesta av dessa arter är små och inte av särskilt meteintresse, även om de har stor betydelse i sina respektive miljöer som foder för större rovdjur och för det födosök de själva gör.
Den större växande och mer spridda solfisken är extremt populär bland sportfiskare i hela USA och ger otaliga timmar av mete. De är allmänt uppskattade för sitt utmärkta, vita flagnande kött, och deras överflöd och höga reproduktionshastigheter tillåter generellt liberal rekreationsskörd. Kommersiellt fiske efter dessa arter är olagligt på alla platser där de finns.
Den mest omfattande och mest kända sanna solfisken är blågillen; den och många andra arter av solfisk är i dagligt tal kända som "braxen". Andra populära arter är den gröna solfisk, pumpfrösolfisk, rödbröstsolfisk, röd solfisk, längre solfisk, krigsmunssolfisk och sten bas. På vissa platser kan sportfiskare stöta på sådana solfiskarter som Sacramento abborre, Archoplites interruptus; Roanoke bas, Amblopliter cavifrons; den orangefläckiga solfisken, Lepomis humilis; lera solfisken, Acantarchus pomotis; och den fläckiga solfisken, Lepomis punctatus.
Sunfish är utbredd, tillgänglig och populär.
Solfiskar är toleranta för olika och varma miljöer och är mycket anpassningsbara. De har introducerats i stor utsträckning utanför sitt hemland i Nordamerika, ibland medvetet och andra gånger av misstag, och har också introducerats till Europa och Afrika. På vissa ställen hålls de i balans av mete och naturlig predation, men på andra ställen blir de överbefolkade, vilket resulterar i hämning.
Den generellt grunda naturen hos äkta solfisk gör dem tillgängliga för strandbaserade sportfiskare, och de är tillsammans den största jakten i varmt vatten för sportfiskare som inte åker båt. De är karaktäristiskt starka, men inte flashiga, fighters för sin storlek. De är en mycket tilltalande fångst på lätt spinning, snurrkastning och flugredskap, såväl som med rulllösa stavar, och de är särskilt gynnsamma för att introducera unga och nybörjare sportfiskare fiske.
