Artikel 15 i Uniform Code of Military Justice tillåter en befälhavare att avgöra oskuld eller skuld och administrera bestraffning av en lagöverträdare om nödvändigt när en militärmedlem hamnar i trubbel för ett mindre brott som inte kräver en domstol hörsel.
Även känd som icke-rättslig bestraffning, möjliggör en artikel 15-förhandling den omedelbara befälskedjan för UCMJ gärningsmannen att hantera de mindre brotten internt som inte kräver rättegång eller bryter mot andra lokala eller federala föreskrifter.
Vad är en artikel 15?
Militären har sina egna lagar och regler, som alla finns i UCMJ. Inte varje överträdelse av reglerna är tillräckligt allvarlig för att kräva en juridisk förhandling, så Artikel 15 tillhandahåller ett alternativ till en krigsrätt, som är en rättegång med en jury bestående av militära officerare, soldater eller värvade medlemmar beroende på den anklagades rang.
Armén och flygvapnet använder vanligtvis termen "Article 15 hearing", men marinsoldaterna kallar dem "Office Hours" och Navy hänvisar till dem som "Captain's Mast" eller "Admiral's Mast", beroende på graden av medlemmens befälhavare.
En artikel 15-förhandling är mer av ett rättsligt förfarande än en rättegång, och det involverar kommandokedjan med referenser som talar antingen för eller emot den anklagade. Som jämförelse liknar en förhandling enligt artikel 15 mer en förseelsedomstol i motsats till en brottsdomstol, som skulle vara mer jämförbar med en krigsrätt.
Hur en artikel 15 fungerar
För att initiera artikel 15-åtgärder måste en befälhavare ha anledning att tro att en medlem av deras befäl har begått ett brott enligt UCMJ. Ett ringa brott definieras som tjänstefel som normalt inte är allvarligare än vad som vanligtvis hanteras vid en sammanfattande krigsrätt och där maximistraffet är 30 dagars fängelse.
Utomrättsliga straff följer av en utredning om olagligt beteende och en efterföljande förhandling för att avgöra om och i vilken utsträckning en tilltalad ska straffas. I allmänhet, när ett klagomål lämnas in till befälhavaren för en anklagad (eller om den befälhavaren får en rapport om undersökning från en militär brottsbekämpande källa), är befälhavaren skyldig att göra en undersökning för att fastställa sanningen om ämnet.
En militärmedlem som står inför en artikel 15-förhandling har rätt att begära en fullständig krigsrätt. Detta medför dock risk för strängare straff om man befinns skyldig.
Om befälhavaren efter förundersökningen fastställer att NJP: s disposition är lämplig, måste befälhavaren informera den anklagade om att NJP håller på att övervägs för brottet, tillsammans med den övervägda åtgärden, det misstänkta brottet, myndighetsbevis, rätten att vägra NJP och rätten att samråda med oberoende råd.
Utom när det gäller en person som är ansluten till eller ombord på ett fartyg, kan en anklagad kräva en krigsrättsprövning i stället för en artikel 15.
Typer av artikel 15-straff
Befälhavaren har flera alternativ för att bestämma straff, men ingen av dem får vara sträng. Straffgränserna kan variera beroende på befälhavarens rang och den anklagades rang.
Restriktioner för kriminalvård, bas eller andra specificerade gränser får vanligtvis inte vara längre än 30 dagar, och rangen får inte sänkas mer än en grad. Lönen kan vanligtvis inte sänkas med mer än hälften under två på varandra följande månader.
Befälhavare har också rätt att skjuta upp straff i upp till ett år. I praktiken innebär detta att straffet inte verkställs om inte den anklagade inte uppfyller villkoren för det villkorliga straffet.
Straffet kan också innefatta extra plikter så länge de inte utgör någon fara och inte är förnedrande i förhållande till individens rang.
En militärmedlem kan överklaga alla straff som följer av en artikel 15-förhandling skriftligen till nästa högsta överordnade myndighet. Överklaganden ska lämnas in skriftligen inom fem dagar efter beslutet enligt artikel 15.
Viktiga takeaways
- En förhandling enligt artikel 15 är mindre formell än en krigsrätt.
- En befälhavare granskar fallet och administrerar straffet, och ingen domare eller jury är inblandad.
- Den anklagade individen kan begära en fullständig krigsrätt.
- Artikel 15-förhör omfattar vanligtvis mindre allvarliga brott.
