Det finns ett avsnitt från Tina Feys bok "Bossypants" som tyvärr är bekant för alla kvinnor jag känner:
"En eftermiddag gick en tjej förbi i bikini och min kusin Janet hånade: 'Titta på höfterna på henne'. Jag fick panik. Hur är det med höfterna? Var de för stora? För liten? Vad var mina höfter? Jag visste inte att höfter kunde vara ett problem. Jag trodde att det bara var fett eller magert. Det var så jag fick reda på att det finns ett oändligt antal saker som kan vara "felaktiga" på en kvinnas kropp."
"Ögonblicket vi lär oss om en skönhetsstandard kan för alltid förändra hur vi ser på våra kroppar och bli ett kärnminne."
Det ögonblick vi lär oss om en skönhetsstandard kan för alltid förändra hur vi ser på våra kroppar och bli en kärnminne. För mig var det lår, men det kunde lätt ha varit något annat. Varje kroppsdel kommer med sin egen omöjliga standard - dessa standarder kommer in och ut ur modet som flare jeans eller bucket hattar. Det är lätt att glömma att vi pratar om de verkliga kroppar av kött och ben vi föds med, kroppar som förtjänar omsorg och vänlighet, inte straff och skam.
Det här är en förlust av oskuld som jag fruktar för min dotter, vars nuvarande och enda problem med hennes kropp är att hon inte kan få den att flyga.
"Dessa obevekliga förväntningar på våra kroppar verkar så viktiga eftersom vi vanligtvis lär oss om det från en kvinna vi litar på - ofta våra mammor."
Jag tror inte att jag behöver beskriva hur jag har kämpat för att uppnå de ideala skönhetsstandarderna under min livstid, eller på alla sätt Jag har gett efter och blivit styrd av dem, hur jag har blandat ihop min känsla av värde med hur nära jag var idealet vid tid. Du är förmodligen alltför bekant med cykeln, som gått från kvinna till kvinna sedan tidernas gryning verkar det som. Dessa obevekliga förväntningar på våra kroppar verkar så viktiga eftersom vi vanligtvis lär oss om dem från en kvinna vi litar på - ofta våra mammor. Och det är det som gör att något som "en thigh gap" går från att låta som en dum sak till ett obligatoriskt mandat.
Jag ville inte stanna på den här helvetiska karusellen för alltid, och att ha min dotter gjorde insatserna plötsligt ganska höga. När jag tänker på hur mycket tid, pengar och känslor jag har slösat bort på att hata min kropp, känns det som en bummer; men när jag föreställer mig att mitt barn gör samma saker, slås jag av omedelbar och visceral hjärtesorg.
Jag började uppmärksamma beteenden och språk som jag hade för vana att använda för mig själv. Det fanns så mycket att jag aldrig, under några omständigheter, skulle vilja att mitt barn skulle tänka på sin egen kropp. Detta är i slutändan vad som styr min helt-still-finna-ut-i-i-gå-inställning till att bryta kroppen skamcykel: Jag föreställer mig att min dotter tänker, gör eller säger samma sak om sin egen dyrbara själv. Om det gör mig ledsen får jag inte längre tänka, göra eller säga det om mig.
Här är en icke-uttömmande lista över hur jag försöker bryta min kroppsskamningsvana så att jag inte kommer att vidarebefordra den till min dotter:
Hur jag pratar om mig själv
- Jag använder inte moraliskt språk för mat. Det finns ingen "bra" eller "dålig" mat.
- Jag straffar mig aldrig eller känner skuld för att jag äter.
- Träning är ett nöje och en prioritet för stresshantering - men aldrig ett straff. Jag bjuder ofta in min dotter att följa med mig på promenader, på dansfester och att göra yoga.
- Om ett plagg inte passar längre försöker jag rama in det runt plagget och inte kroppen. Till exempel: "De här byxorna är för små" istället för "Jag är för stor för de här byxorna."
- Om jag känner mig uppsvälld eller mätt talar jag om de fysiska förnimmelserna snarare än det yttre.
Hur jag pratar om andra
- Om jag komplimangerar en kvinnas utseende försöker jag välja något hon har kontroll över, som hur hon stylade sitt hår istället för egenskaper hon föddes med och inte kan kontrollera.
- Jag är saklig om kroppar med olika funktionsförmåga. Om min dotter frågar om en kroppsskillnad och jag inte vet hur jag ska svara, säger jag något i stil med: "Det är en bra fråga. Låt mig göra lite research så kan vi prata mer om det hemma.” Jag betonar alltid att det är viktigt att komma ihåg att alla är olika och att alla förtjänar respekt och integritet.
- Tunnhet är ingen dygd. Jag kommenterar aldrig någons viktminskning, än mindre gratulerar dem.
- Den enda lämpliga kommentaren om en gravid persons utseende är: "Du ser bra ut!" Men ärligt talat så pratar jag i allmänhet bara om hur de mår och inte hur de ser ut.
Hur jag klarar av det hon säger
- Jag försöker att aldrig bry mig om några kommentarer min dotter gör om mitt utseende eller kropp. Om hon kallar mig gammal eller säger till mig att min rumpa är stor, kanske jag kontextualiserar kommentaren för henne istället (t.ex. "Jag är äldre än du är!" "Min rumpa är större än din!").
- Om hon gör en observation som träffar en nerv tar jag ett slag och säger: "Vad får dig att säga det?" Det påminner mig att jag lär henne att tänka på och prata om kroppar, så att jag inte ger efter för en knäskärp svar.
- Om hon gräver in sig på en "elak kommentar" påminner jag henne om att vi inte behöver kommentera andra människors utseende. "Det finns inget sådant som en bra eller dålig kropp," är värdet i kärnan av det jag försöker uttrycka.
Andra allmänna tankar och praxis
- Jag lät min dotter se mig naken. Jag vet att alla har olika åsikter om detta – och när hon blir äldre kommer vi att ha förändrade sekretesspraxis – men i en kultur där åldrande kvinnor kroppar används mest som en punchline eller en skräckhistoria, det känns som en mäktig möjlighet att vara bekväm och kärleksfull mot min egen framför henne.
- Vid 38 år märker jag saker som gråa hårstrån och att min hud tappar sin elasticitet. Om jag kommenterar det är det med förundran eller som en saklig observation. Åldrandet är ett privilegium.
- Jag gör ingen stor sak av att "förbereda mig" för att synas offentligt. Någonsin. Istället behandlar jag smink som en rolig grej, som att sätta på ansiktsmålning eller en festklänning. Det är ett alternativ och inte ett som nödvändigtvis är överlägset.
- Jag bär baddräkter runt henne, offentligt, utan mörkläggning. Om jag känner mig självmedveten låtsas jag vara självsäker tills jag glömmer det. Det här är förvånansvärt enkelt när jag leker med henne istället för att posera i en gräsmatta.
- Jag får inte alltid allt rätt, så när jag lär mig ny information och bestämmer mig för att ändra mitt förhållningssätt försöker jag vara ärlig om det också. Jag håller på att lära mig ett helt liv av vanor samtidigt som jag försöker ingjuta bättre i henne. Jag ger mig själv så mycket nåd jag kan.
Sanningen är att jag inte kan kontrollera när eller hur mitt barn kommer att höra att någon del av hennes utseende inte uppfyller en skadlig skönhetsstandard. Jag kan bara se till att jag inte godkänner det med exempel. Det är mycket lättare att förkasta omöjliga skönhetsnormer om kvinnorna du är närmast inte försöker följa dem.
"Det är mycket lättare att förkasta omöjliga skönhetsstandarder om kvinnorna du är närmast inte försöker följa dem."
Som barn lär vi oss så mycket genom att efterlikna: jag hör min dotter härma hur jag berömmer vår hund, eller upprepa tillbaka till mig mycket mindre smickrande intryck som min upprörda suck eller sättet Jag kanske ibland säger "Jag kan bara göra en sak i taget, älskling, ha tålamod." (Denna fras vände hon nyligen tillbaka till mig när jag sa till henne att det var dags att sluta spela och sätta på henne skor. 🙃) Det här är påminnelser om att jag lär henne hur man är i världen hela tiden, hur man behandlar andra och vilka värderingar vi tror på, bara genom att vara det mest konstanta och betydelsefulla exemplet hon ser. Alltså hur jag pratar om min kropp och hur jag rör mig i den runt henne.
Vanor är inte ofarliga, och goda vanor kan förändras. Genom att hålla mig till den standard jag vill lära min dotter att hålla sig till – en standard av vänlighet och omsorg – har det sakta blivit hur jag naturligt behandlar mig själv. Jag låtsas inte bara vara bekväm i min kropp längre, jag är bekväm. Den kroppsskam som jag plikttroget har släpat runt under större delen av mitt liv hade blivit för betungande. Så jag lade ner den. Jag kan trots allt bara göra en sak i taget.
"Allt jag kan göra är att ge henne en annan bild, en som jag hoppas kommer att ha betydelse: minnet av hennes mamma, skrattande och glad, helt bekväm i hennes ofullkomliga, rynkiga hud."
Jag vill att hon ska förstå att skönhetsstandarden kommer att förändras flera gånger under hennes liv, men att hennes kropp kommer att vara med henne genom allt. Jag vill att hon ska motstå att bli sin egen fiende för något så övergående som låga jeans. Jag vet att hon kommer att bombarderas med bilder som försöker övertyga henne om något annat, så allt jag kan göra är att ge henne en annan bild, en som jag hoppas kommer att ha betydelse: minnet av hennes mamma, skrattande och glad, helt bekväm i hennes ofullkomliga, rynkiga hud.
Som Tiny Fey säger, "Om du inte behåller något annat, kom alltid ihåg den viktigaste skönhetsregeln, som är: vem bryr sig?"
Stephanie H. Falla på
