Jag blev klistrad vid min telefon när nyheterna om kriget mellan Israel och Hamas började utvecklas den 7 oktober och förblev fixerade när oskyldiga liv gick förlorade över gränserna. Jag läste historia efter historia och jag grät, mest för mammorna. Som en nybliven mamma själv, varje kidnappad eller dödad person jag läste om var någons barn, och de ständiga uppdateringarna – så många kidnappade och dödade barn till mammor – började kännas outhärdliga.
Och tyvärr är denna outhärdliga tyngd inte en oregelbunden känsla för mig. Oavsett om det är en skolskjutning, naturkatastrof, krig eller något annat antal hjärtskärande ögonblick i vår delade mänsklig erfarenhet, att gå djupt in i nästan varje given nyhetscykel gör mig överväldigad av rädsla, ångest och sorg.
"I tider av tragedi, vad är balansen mellan att vittna och självbevarelsedrift?"
En del av mig visste att jag behövde sluta läsa, sluta rulla, och ändå slets jag. Jag förstår att algoritmer är byggda för att få mig att läsa, titta på och absorbera innehåll. Jag vet att jag kan ställa in en timer på mina enheter så att jag bara ger mig själv ett visst antal minuter att bläddra igenom sociala medier och nyhetsappar varje dag. Men min fråga handlade mer om mindfulness, en om moral, till och med. I tider av tragedi, vad är balansen mellan att vittna och självbevarelsedrift?
Jag vände mig till klinisk psykolog och expert på självmedkänsla, Thekla Brumder Ross, PsyD, som går av Dr. Thekla, för att hjälpa mig att förstå mina motstridiga känslor och ökat nyhetsintag.
Förstå kollektiva trauman och sorg
För att arbeta med och genom de komplexa känslorna - sorg, fasa, sorg, rädsla, dömande och ångest, för att nämna några - aktuell nyhetscykel (och, ärligt talat, de flesta nyhetscykler) frammanar, diskuterar Dr. Thekla vikten av att förstå kollektiva trauma. Det är, förklarar hon, "djupt rotat i den mänskliga upplevelsen. Vi ser det utvecklas i våra bakgårdar och över hela världen varje ögonblick. När händelser förr och nu utvecklas och strömmar ut i våra samhällen, kommer de att lämna ett bestående avtryck på oss och våra framtida generationer.”
"När händelser förr och nu utvecklas och strömmar ut i våra samhällen, kommer de att lämna ett bestående avtryck på oss och våra framtida generationer."
– Thekla Brumder Ross, PsyD
Resultatet av detta kollektivt trauma, både som svar på detta krig och så många andra tragiska händelser vi läser om och upplever, är sorg. Sorgen många av oss känner när vi läser nyheter är "sorg över allt trauma och smärta och lidande i vår värld. Den här sorgen ser olika ut hos olika människor, och väldigt få av oss fick utbildning i skolan för att hantera den.”
Det känns uppenbart – jag sörjer – och ändå självcentrerat, kanske till och med obefogat. Om min familj eller mina vänner för närvarande inte är direkt påverkade, vem är jag att sörja? Till denna fråga påminner Dr Thekla mig om att inte jämföra lidande. "Gå utanför jämförelsen och var ett vittne", säger hon. Det ligger en spänning i att känna att jag "gör något om mig" och verkligheten att det är naturligt, till och med en bra sak, att identifiera sig med och känna empati för våra medmänniskor. Hur kunde jag inte, när jag läser om de kidnappade barnen, sörja deras mödrar? Hur kunde jag inte sluta föreställa mig smärtan av att inte veta var mina barn är? Bara för att det inte är min direkta upplevelse just nu betyder det inte att jag inte borde känna djupt för de människor jag läser om, och de känslorna kan vara intensiva.
Att agera som ett vittne är ett av sätten att svara på nyheterna kan visa sig när vi ger insikt och medvetenhet i vår mediekonsumtion. Dr Thekla förklarar att "insikt och medvetenhet är två av de fyra pelare för välbefinnande. Vi behöver dem för att medvetet delta i våra egna liv, snarare än att vara i ett standardlägesnätverk, som är kopplat till tankar och bedömningar.” Dr. Thekla är tydlig med att hon inte kommer att säga åt mig eller någon annan att sluta läsa nyheterna, men att hon kan erbjuda strategier för hur vi konsumerar media.
Det första steget för att skapa medvetenhet när det gäller att läsa eller titta på nyheter är att pausa. Här är några frågor som Dr. Thekla rekommenderar att du ställer dig själv innan du läser din nästa media:
- Har du precis öppnat ögonen för att börja en ny dag?
- Blundar du bara för att vila din kropp och själ?
- Är du stressad mitt under arbetsdagen och läser nyheterna?
- Är din fysiska kropp spänd eller obekväm?
Om du svarar ja på någon av dessa frågor är det kanske inte den bästa tiden att lära sig mer om ett svårt ämne. Hon rekommenderar också att du ställer dig själv en enkel fråga: "Om inte, erkänn det. Ge dig själv lite kärleksfull vänlighet som en vän skulle göra i detta ögonblick. Säg till dig själv, 'Jag lider, så är det många människor i världen och detta är en del av den mänskliga upplevelsen. Jag är inte ensam.” Det är en handling av självmedkänsla i aktion.
På uppehåll och lidande
Även om jag älskar tanken på att göra en paus för att checka in, kan jag inte låta bli att undra om jag blir självbelåten av att ta en paus från nyheterna. Till detta säger Dr. Thekla: "Ett missförstånd är att acceptans och medkänsla är lika med tolerans eller självgodhet. Medkänsla för både sig själv och andra är att ge medvetenhet, vänlighet och kärlek till exakt vad vi känner i detta ögonblick, utan att döma."
Det är viktigt att notera att för många är paus inte ett alternativ. För dem som för närvarande lever under århundraden av förtryck, orättvisor och aktivt våld avslöjar nyhetscykeln ett personligt hot. När vi är i fara är det svårare eller omöjligt att öppna upp för vårt känsloliv med en medkännande närvaro. På en separat notering, om en paus ger medvetenhet till ett slutet hjärta, säger Dr. Thekla att det finns utrymme för det också. "Träningen är att vara ett medkännande vittne om vårt eget lidande så att vi inte sitter fast i ångesten, rädslan och sorgen, utan snarare vittnar om det."
Dr Thekla råder: "Nästa gång du befinner dig i en virvel av överväldigande, sorg, sorg eller ilska över nyheterna, pausa och bli en medkännande observatör till dessa tankar. Säg att det finns den där smärtan, notera hur det känns i din kropp och påminn dig själv om att du inte är ensam och även detta kommer att förändras.” Hon jämför försöker kontrollera våra känslor för att försöka kontrollera vädret - det är omöjligt, allt vi kan göra är att observera det och arbeta med strömmen verklighet. "Att återknyta kontakten med vårt medkännande vittne är mer validerande än att försöka kontrollera, bedöva, stoppa eller förneka vår upplevelse. Medvetenhet finns inom var och en av oss, vi behöver bara pausa för att komma åt den."
Enkla strategier för mindfulness
När du arbetar dig igenom komplexa känslor och en svår nyhetscykel, kom ihåg att försöka skapa medvetenhet om vad, var, när, hur och varför du konsumerar media. Ta en paus innan du klickar på nästa artikel eller video, och överväg några av Dr. Theklas andra förslag för att medvetet gå vidare:
- Fråga dig själv om du i detta ögonblick har kapacitet att absorbera mer lidande. Om din kopp är full, fråga hur du kan erkänna ditt eget lidande, hur du kan erbjuda dig själv vänlighet och hur du kan ansluta till din medmänsklighet i detta ögonblick.
- Ta dina händer mot ditt hjärta när du läser en svår berättelse, att erkänna den somatiska upplevelsen i din egen kropp och det omedvetna kollektiva traumat inom dig.
- Pausa för att ta ett grundande andetag och möjliggöra större medvetenhet om vår kollektiva sorg.
- Vila om du kan. Kom ihåg att vi måste försörja oss själva innan vi kan vara närvarande för andras lidande.
Dr Thekla säger: "Också jag är mottaglig för allt detta; Jag är ofullkomlig, det är en del av vår gemensamma mänskliga upplevelse att leva det här livet 2023. Det är inte min plats att säga åt någon att läsa eller inte läsa nyheterna. Det handlar om processen för när och hur du smälter nyheter personligen och inom ditt samhälle."
Genom att ta en paus och skapa medvetenhet om vår mediekonsumtion kan vi börja återta kontrollen över hur vi reagerar på överväldigandet. Något så enkelt som att ta ett djupt andetag och fråga mig själv om jag är redo att konsumera nyheterna jag öppnar ett morgonnyhetsbrev i sängen har fått mig att inse att svaret oftare än inte är nej. Jag läser fortfarande nyhetsbrevet och håller mig uppdaterad, nu har jag bara mer medvetenhet kring när och hur jag gör det. Jag är också mer snäll mot mig själv efter att ha pratat med Dr Thekla. Jag erkänner att jag kan känna saker djupt även om de inte händer mig direkt - och att det är vettigt och är normalt och OK.
Tyvärr vet vi att fruktansvärda nyheter inte kommer någonstans snart. Men vi kan vara mer samvetsgranna om hur vi konsumerar dem – och i slutändan gör det oss bättre kapabla att visa upp oss själva och våra medmänniskor.
Megan Lierley
