En liten grupp utstötta från en fattig del av Los Angeles-området känd som Dogtown bidrog till att skateboardåkningen återuppstod på 1970-talet och förändrade skateboardvärlden för alltid. Kända som Zephyr Team eller Z-Boys började de som surfare i Dogtown, ett område i södra Santa Monica och västra Los Angeles som täcker stränderna i Venedig och Ocean Park.
Under hela 1970-talet var surfarna i Dogtown aggressiva och asociala. De passar in i stereotypen av surfare som dåliga avhoppare. För många av dessa ungdomar var surfing allt de hade.
Surfa vid Cove
- Mellan Venice Beach och Santa Monica låg en övergiven nöjespark vid vattnet som kallas Pacific Ocean Park Pier. I mitten av POP, som det kallades, skapade de enorma vedpålarna och rangliga bryggorna i U-form en slags hemlig vik. Det var en otroligt farlig plats surfa, men de lokala surfarna i Dogtown uppskattade sin hemliga surfplats och försvarade den häftigt - ofta med våld. Utomstående var tvungna att tjäna in.
Zephyr Surfboard Productions
1972 öppnade Jeff Ho, Skip Engblom och Craig Stecyk en surfbutik vid namn Jeff Ho och Zephyr Surfboard Productions mitt i Dogtown. Ho handgjorda surfbrädor och tänjde på gränserna och idéerna för design av surfbrädor. Craig Stecyk var konstnären som designade surfbrädornas grafik. De flesta surfbrädor på den tiden använde mjuka, regnbågsbilder eller lugna, vackra ö-scener. Stecyk hämtade sin grafik från lokal graffiti och fick Zephyr-surfbrädor att spegla området där de tillverkades.
Butiken startade också surfteamet Zephyr. Dogtown var fullt av unga surfare som inte hade någonstans att ta vägen och som var hungriga efter att bevisa sig själva och få en identitet. Zephyr-teamet stod för det.
Zephyr-teamet hade 12 medlemmar:
- Shogo Kubo
- Bob Biniak
- Nathan Pratt
- Stacey Peralta
- Jim Muir
- Allen Sarlo
- Chris Cahill
- Tony Alva
- Paul Constantineau
- Jay Adams
- Peggy Oki
- Wentzle Ruml
Medan surfing var det som drog ihop Zephyr-teamet, skateboard skulle vara det som skulle dra isär dem. Men inte innan de förändrade världen för alltid.
Skateboardåkningens återfödelse
Skateboardåkning var en hobby som hade en kortvarig blixt av spänning i slutet av 1950-talet. På den tiden åkte skateboardåkare med farliga lerhjul.
Men 1972, samma år som butiken Jeff Ho och Zephyr Surfboard Productions öppnade, uppfanns skateboardhjul i uretan. Dessa hjul gjorde skateboardåkning smidigare, säkrare och mer rimligt. Dagens skateboards har fortfarande uretan skateboardhjul.
Från tidsfördriv till passion
Z-pojkarna tyckte om skateboard som något att göra efter att ha surfat. Verksamheten växte från en hobby för Zephyr-teamet till ett nytt sätt att uttrycka sig och att visa vad de var gjorda av. Stil var viktigast för Zephyr-teamet, och de hämtade all sin inspiration från surfing. De böjde sina knän djupt och njöt av att åka på betongen som om de åkte på en våg och släpade sina händerna på trottoaren som Larry Burtleman, som rörde vid vågen när han surfade och släpade fingrarna över den. Detta drag inom skateboardåkning blev känt som en "Burt" och syftar fortfarande på att dra fingrar eller plantera en hand på marken och vända runt den.
Zephyr-lagets skateboardåkning var unik och kraftfull. Samtidigt som de surfade på trottoaren, ökade skateboardåkning i popularitet i andra delar av landet. För resten av landet var skateboard slalom (åka nerför en backe runt kottar) och en graciös och konstnärlig freestyle.
Medan Zephyr-laget inte hade något med freestyle skateboard att göra, var de bekanta med slalom. Zephyr-teamet åkte också på fyra grundskolor i Dogtown-området. Dessa skolor hade alla sluttande betongbankar på sina lekplatser. För Z-pojkarna var det ett bra ställe att åka skridskor på. Det var på dessa platser som varje åkare utvecklade sin egen stil.
Del Mar Nationals
Sedan 1975 hölls den första stora skateboardtävlingen sedan 1960-talet i Kalifornien, Del Mar Nationals. Zephyr-teamet dök upp i sina blå Zephyr-skjortor och blå Vans-skor och förändrade skateboardvärlden. Del Mar Nationals-tävlingen hade två områden—a slalom bana och en plattform för freestyle.
Zephyr-teamet hånade freestyletävlingen men gick in ändå. Publiken älskade deras låga, aggressiva stil, "Burts" och uppfinningsrikedom. De var som ingenting någon någonsin sett.
Dogtown-artiklarna
Samma år återlanserades Skateboarder magazine. I det andra numret började Stecyk en serie kallad "Dogtown-artiklarna", som berättade historien om Dogtown-teamet. Stecyks fotografi var ännu mer inspirerande än hans surfbrädekonst, och hans artiklar väckte lågorna från skateboardrevolutionen som hade startat i Del Mar.
Bara några korta månader efter Del Mar-medborgarna slets Zephyr-laget isär av berömmelsen och populariteten. Skateboardåkning var på frammarsch, nya skateboardföretag dök upp och fler tävlingar följde med ännu större kontantpriser. Alla ville ha en del av Zephyr-laget, och Ho kunde inte konkurrera med pengarna som hans lag erbjöds. Jeff Ho och Zephyr Surfboard Productions-butiken stängde strax efteråt.
Varje medlem i Zephyr-teamet gick vidare, en del till större och bättre skateboardåkning, en del till andra saker.
