Bland de träskaftade historiska golfklubbar som användes före 1900-talet, var "niblick" i dess användning mest likvärdig med ett modernt 9-järn eller kil.
Det betyder inte nödvändigtvis niblicken tittade som ett modernt 9-järn eller wedge, dock. Faktum är att ju längre tillbaka i tiden du går, desto mindre som ett modernt kortjärn/kil dök niblicken ut. Men dess användning var alltid att klippa ut golfbollar från trånga utrymmen.
Det fanns tre evolutionära stadier av niblick golfklubba, från den äldsta formen till den sista inkarnationen:
Den trähåriga Niblick
De första golfklubborna kallade niblicks hade träskaft och små, skeda, klubbhuvuden i trä. ("Spooned" betyder att klubbans ansikte var konkav – bokstavligen formad som en sked.) Dessa var vanligast före mitten av 1800-talet.
Det är dessa niblickar som ger klubben dess namn. Enligt The Historical Dictionary of Golfing Terms, "niblick" härstammar från skotsk gaeliska och är en diminutiv form av "nib", som betyder "näsa". Så niblick översätts löst till "kortnosig".
Den vedhuvade niblicken var bokstavligen kortnosig: Den var en liten, snubbig, brant upphöjd klubba (med det skedade ansiktet) som designades för att låta golfaren svänga ner i hjulspår eller fördjupningar, eller andra snäva lögner.
Och det var väldigt viktigt för dem för länge sedan länkar kurser där golfen slog rot. Dessa länkar var offentliga platser; invånare i städer skulle korsa dem för att nå vattnet, eller använda dem för att gå kanin jakt eller för andra ändamål. Så att hitta sin golfboll fast i ett hjulspår eller litet hål eller fördjupning var inte ovanligt. Detta gällde även om golfaren slog till fairway, eftersom dåtidens "fairways" till stor del var omanikyrerade.
Den lilla, järnhåriga Niblick
Denna version av niblick började bli vanligare än den trähåriga versionen under senare hälften av 1800-talet. Klubbhuvudena var järn, snarare än trä, men var fortfarande brant upphöjda och hade fortfarande lite sked i klubban.
Och järnhuvudena var också, liksom träniblickarna, väldigt små för att ta sig in i trånga utrymmen. De järnhövdade niblickarna användes ofta för att bokstavligen gräva golfbollen ur spår eller hjulspår i fairway. Vilket förklarar varför den här versionen av niblick ibland kallades spårjärn eller spårjärn.
Den större, järnhuvuden Niblick
Från och med det senare 1800-talet började niblicks mer likna - i utseende, inte bara användning - dagens 9-järn och kilar. Klubbhuvudena blev större och rundare (den snuvade blicken försvann), skedningen minskade och så småningom, i vissa niblicks, försvann också.
Bladet på dessa niblicks var djupare (längre från topp till botten), och dessa niblicks användes mer för att spela från grov och sand.
Dessa senare niblicks förblev i bruk tills de namngivna klubborna i gammal stil ersattes av det moderna matchade setet (3-järn, 4-järn, etc.) på 1930-talet. Många av de gamla niblickarna låg kvar i golfarnas väskor i åratal framöver, och det var inte heller ovanligt att under flera decennier höra dåtidens golfare hänvisa till sina nyare wedgar som niblicks.
Moderna golftillverkare använder ibland fortfarande Niblick-namnet
Medan de historiska niblickarna sedan länge är borta från golf, dyker namnet "niblick" fortfarande upp ibland i nya golfklubbar. Klubbtillverkare tar idag ibland tillbaka namnet för att använda på en ny wedge eller flishugg. Cleveland Golf, till exempel, har introducerat klubbor av chippertyp och "kortjärnshybrider" under namnet Niblick flera gånger under 2000- och 2010-talen.
