Många amatörer har bollat bra matcher och tänkt, "Jag gjorde bara ett bättre resultat än proffsen gjorde på TV den här veckan - jag borde bli en proffs bowlare."
Det är inte alls så enkelt, men det är möjligt. Innan du ens kan överväga att ansöka om medlemskap måste du uppfylla minst en av tre kvalifikationer:
- Genomsnitt 200 eller bättre, med minst 36 bowlade matcher, under din senaste ligasäsong.
- Genomsnitt 190 eller bättre i en sportliga som är sanktionerad av United States Bowling Congress (USBC).
- Pengar i en regional turnering för Professional Bowlers Association (PBA) som icke-medlem.
Går med på PBA Tour
Låt oss anta att du hade ett snitt på 210 under din senaste ligasäsong och därmed uppfyller minimikravet för kvalificering. Detta garanterar inte dig en plats i varje turnering som ställs mot Chris Barnes och de andra undantagna bowlarna.
Bowlare vill få undantag eftersom det betyder att de kan bowla i alla PBA-event så länge de är undantagna utan att behöva gå igenom Tour Qualifying Round (TQR). En undantagen bowler kan välja och vraka på alla PBA Tour-evenemang och är garanterad en plats. Du kommer fortfarande att omfattas av TQR.
Om du väljer ett standardmedlemskap kommer du att vara berättigad att bowla i tre regionala turneringar och tre PBA Tour-kvalificeringsrundor, plus tre eller fler öppna PBA-evenemang.
Om du väljer ett helt medlemskap kommer du att vara berättigad att bowla ett obegränsat antal regionala turneringar och PBA Tour-kvalificeringsrundor.
Tour-kvalificeringsomgångarna
PBA Tour-evenemang har ett visst antal platser tillgängliga. Undantagna bowlare tar dessa platser när de vill, och alla platser som blir över är tillgängliga för vinnarna av TQR. Du och dina medtävlande kommer att tävla i TQR, som kan ses som en turnering före turneringen. De bästa bowlarna från den här omgången tar sig in i det verkliga evenemanget. När du väl är med är du med och du har lika många möjligheter som Walter Ray Williams Jr. att dra ut en seger.
Målet för alla professionella bowlare är att få ett undantag. Du får välja vilka evenemang du vill spela, och du behöver inte gå igenom den ansträngande TQR för att komma in.
Det finns några sätt att få ett undantag på PBA Tour.
- Vinn ett stort mästerskap (U.S. Open, Tournament of Champions, USBC Masters, PBA World Championship), vilket är värt ett flerårigt undantag.
- Vinn en PBA Tour standardtitel.
- Placera på föregående säsongs World Point Ranking-lista, minus de som redan fått ett undantag, upp till maximalt 42 bowlare.
- Leda icke-undantagna medlemmar (bland bowlare som regelbundet bowlar i TQR) på World Point Ranking-listan.
- Sluta i topp 7 i föregående säsongs PBA Regional Players Invitational.
- Återuppta ett tidigare undantag efter en medicinsk eller svår uppskov.
- Få en gyllene fallskärm-undantag från PBA, tilldelad till en icke-befriad spelare av PBA-ledningen.
Din bästa chans är att ta dig igenom TQR tillräckligt många gånger för att du antingen vinner en turnering eller samlar ihop poängen. Att slå Norm Duke för en turneringstitel kommer inte att bli lätt, men att bli en professionell idrottare blir det aldrig.
Att vara en PBA-befriad bowlare
Vid det här laget kan du delta i vilket PBA Tour-evenemang du vill och är garanterad en plats i turneringen. Du måste dock tjäna ett undantag varje år (såvida du inte vinner en major, i vilket fall du förblir undantagen i två eller tre år, beroende på turneringen).
Att bli en professionell bowlare är mycket svårare än de flesta inser, och att förbli en professionell bowlare är förmodligen nästan lika svårt.
Men om du är tillräckligt bra, och du vill ha det, finns möjligheten.
