Inom fotboll är ett lags försvar ofta bara så bra som dess backspelare, eftersom dessa starka, snabba spelare är porträttet av tuffhet och grus som symboliserar fotbollsspelet. Ett normalt defensivt system kommer att ha de defensiva linjemännen som håller marken på blockerare medan defensiva backar i sekundären är låsta i passningstäckning, så linjebackarna är vanligtvis de som gör tacklingen på en given spela. I slutet av spelet sticker linebackers vanligtvis ut på statistikbladet, eftersom de nästan alltid leder laget i tacklingar.
Vad Linebackern gör
Som namnet skulle antyda ställer linebackers upp bakom defensiva linjemän. De måste läsa pjäser snabbt och svara omedelbart eftersom ett felsteg kan sätta dem ur position för att tackla. De kommer att uppmanas att spränga genom luckor och stoppa nedkörningen, men måste falla in i passtäckning, både zon och man-till-man, på en annan. De kommunicerar också med resten av försvaret, vilket hjälper laget att anpassa sig till vad offensiven gör. Dessutom kräver vissa defensiva upplägg att linjebackarna ska gå upp till raden av scrimmage som en
Positioner
Beroende på den defensiva formationen använder ett lag vanligtvis antingen tre eller fyra linjebackar vid varje given tidpunkt.
I en 4-3 defensiv formation, backas de fyra defensiva linjemännen av tre linebacker: en svag sida och en stark sida, och en enda mitten (eller inre) linebacker. I ett 3-4-schema följs de tre defensiva linjemännen av ett set med fyra linebacker som inkluderar en extra spelare i mitten, vanligtvis en starkare linebacker som spelar en hybridposition och kan agera linjeman för att dölja var en rusning kommer från.
Vad gör en bra linebacker?
Linebackers måste vara mångsidiga i sin atletiska förmåga och ha bra storlek och styrka men inte att offra snabbhet. Linebackers, särskilt de i mitten, måste vara uppmärksamma och ha stor förståelse för fotboll, med en instinkt att läsa pjäser snabbt och ropa ut avvikelser eller hörbara för resten av försvaret. På grund av dessa ledarroller inom linebackers spelar, anses de ibland vara "försvarets quarterback".
De stora
Några av fotbollens största spelare har spelat linjebackspositioner. Lawrence Taylor, som spelade för New York Giants på 1980- och början av 90-talet, är bland de spelare som anses vara bäst, även om tidigare Chicago Bears Dick Butkus (1965-73) och Mike Singletary (1981-92), Baltimore Raven Ray Lewis (1996-2012) och San Diego Charger Junior Seau (1990-2009) har också andelar i debatt.
Hur är det med Sam, Mike och Will?
Varje lag i fotboll har en Sam, en Mike och en Will som linebacker, men det är inte att säga att det finns ett namnkrav för positionen. Den starka linjebacken kallas ofta Sam, medan den svaga är känd som Will och mitten är Mike. Den fjärde linebacken är vanligtvis en hybrid linebacker/lineman och kan kallas en Leo eller en Jack.
