Att använda rätt strategi är nyckeln till framgång på 4 x 100 meter stafett.
4 x 100 stafettloppet är lika mycket ett skicklighetshändelse som en hastighet händelse. Ett lag med fyra anständiga sprinters kan köra ur ett lag med fyra bättre sprinters genom att slå det snabbare laget i utbyteszonerna. Nyckeln till detta händelse är hur mycket tid stafettpinnen tillbringar i dessa utbyteszoner. Målet för gymnasielag för pojkar bör vara att inte spendera mer än 2,2 sekunder i varje utbyteszon. Målet för gymnasielag för flickor ska vara 2,6 sekunder.
Den första löparen i 4 x 100-stafetten börjar loppet i startblock. De kommande tre löparna får stafettpinnen via byten. Utbyteszonerna är 20 meter långa och föregås av en 10-meters accelerationszon. Mottagaren börjar springa i accelerationszonen men batongen kan endast passeras inom utbyteszonen. Det är stafettpinnens position, inte någon av löparfoten, som avgör om batongen passeras lagligt.
I 4 x 100-stafetten, som i alla sprinttävlingar, räknas varje sekund, så löpare byter inte händer när de bär taktpinnen. Därför, om den första löparen håller taktpinnen i höger hand, kommer den andra löparen att ta emot batongen – och springa med den – i vänster hand kommer den tredje att ta emot och bära batongen i höger hand och den sista löparen kommer att hantera den i vänster hand.
Ett starkt 4 x 100-team kommer att ha utbytbara reservdelar. Som minimum bör en tränare antingen ha en löpare som är tränad att ta över valfri plats i stafetten, eller två löpare, av vilka en är tränad att ta emot batongen i höger hand och en som är tränad att ta emot den i vänster. På så sätt, om en startande löpare är skadad, kan en ersättare fylla den specifika platsen, snarare än att blanda runt några av de andra startarna.
4 x 100 stafettstrategi
Varje löpare ska använda utbyteszonen på samma sätt. Tränare ska inte försöka "fuska" en snabbare tvåa eller en långsammare tvåa tillbaka. Målet bör vara att passera stafettpinnen så snabbt som möjligt – absolut i den första halvan av zonen – oavsett de två löparnas relativa hastigheter. Genom att sikta på att skicka batongen snabbt lämnar du mer utrymme i zonen i händelse av att passeraren inte kan leverera batongen till mottagaren vid första försöket.
Varje löpare använder halva banan under ett utbyte. Till exempel kommer en löpare som bär batongen i höger hand att använda den vänstra halvan av banan, medan mottagaren, som accepterar batongen i vänster hand, kommer att använda den högra sidan av banan. På så sätt står löparens armar i linje för ett lättare utbyte. Dessutom, genom att stanna kvar i olika halvor av banan, kan passeraren aldrig trampa på mottagarens fot, även om deras timing är avstängd.
4 x 100 reläteknik
Batongmottagaren måste alltid vara vänd framåt. Det är upp till passeraren att lägga batongen i mottagarens hand. Den enda gången en mottagare ser tillbaka på förbipassaren är i ett nödfall. Ett team på 4 x 100 ska bara ha en verbal kod, som används i den nödsituationen. Om passeraren tror att han inte kan skicka batongen till mottagaren inom zonen, ropar han ut kodordet och först då saktar mottagaren ner farten, vänder och får tag i batongen på något sätt som är möjligt. Ett sådant långsamt utbyte kommer nästan säkert att hindra ett lag från att vinna loppet, men det är bättre att passera stafettpinnen och fortsätta springa än att diskvalificeras. Även om batongen tappas kan mottagaren fortfarande plocka upp den och fortsätta, så länge batongen inte lämnar utbyteszonen. Om du är osäker bör löpare tränas i att ta upp stafettpinnen och springa – funktionärerna kommer att meddela dig om du har blivit diskvalificerad.
Både löpare och mottagare ska alltid springa så hårt som möjligt. Passerarens tankesätt som kommer in i zonen bör vara att han kommer att blåsa förbi mottagaren – uppenbarligen vill du inte att det ska hända – men du vill inte att passeraren saktar ner när som helst. Visserligen bör passningsspelaren fortsätta springa hårt i minst 10 yards till efter att ha passerat batongen, för att säkerställa att han inte saktar ner tidigare. Likaså bör mottagarens tankesätt vara att springa så hårt att passeraren inte kommer ikapp.
Vad händer om förbipassaren verkligen hinner ikapp mottagaren? Inte ens då kan passeraren sakta ner. Eftersom varje löpare befinner sig på sin egen halva av banan, kommer passeraren inte att stöta mottagaren. Om förbipassaren kommer ikapp måste han helt enkelt lämna av batongen, med hjälp av nödkoden vid behov. Om passeraren saktar ner innan passet kommer han att bromsa in samtidigt som mottagaren accelererar, och du riskerar att inte klara passet alls. Återigen, det är bättre att göra en dålig passning och eventuellt rädda några poäng i mötet istället för att bli diskvalificerad. Skulle mottagaren springa så snabbt att förbipassaren inte kan hinna med, måste förbipassaren använda nödkoden. Först då saktar mottagaren ner.
