Kvävenarkos är ett förändrat sinnestillstånd som orsakas av inandning av kväve på hög nivå partiellt tryck. Ju djupare en dykare går ner, desto högre blir partialtrycket av kväve och andra gaser i hans luft. Av denna anledning betraktas kvävenarkos vanligtvis som en funktion av djupet. Ju djupare en dykare går, desto större narkos.
Inertgasnarkos
Även om kväve är den huvudsakliga komponenten i luft (79 procent), är andra gaser i en dykartank också narkotiska på stora djup, som syre och koldioxid. Av denna anledning hänvisar många utbildningsbyråer nu till narkos som orsakas av att andas tryckluft på djupet som "inert gasnarkos" snarare än "kvävenarkos." Naturligtvis syre och koldioxid är inte inerta gaser, så kanske den bästa termen att använda är helt enkelt "narkos". Vad du än kallar det, är poängen att mer än en gas kan påverka en dykares nivå av narkos under vattnet.
Narkos har kallats "djupets uppryckning" och många dykare jämför narkos med en känsla av behaglig berusning. Faktum är att dykare ibland använder "Martini-regeln" för att grovt uppskatta effekterna av narkos under ett dyk. Beroende på källan säger Martini-regeln att för varje 30 eller 60 fots djup upplever en dykare den narkotiska effekten av att dricka en martini.
Djup där dykare upplever narkos
Det genomsnittliga djupet på vilket en dykare upplever minst en mild narkos är 100 fot havsvatten. Vid 140 fot kommer de flesta dykare att uppleva betydande narkos. Dykning över 140 fot (fritids- gräns för dykdjup) medan andningsluft avråds starkt av de flesta träningsorganisationer.
Vissa dykare kommer att göra dyk upp till 160–90 fot på luft, men sådana dyk kräver djupluftsträning och är i allmänhet ogillade. Om en dykare överstiger ett djup på 200 fot medan han andas luft, kommer han sannolikt att uppleva försvagande narkos - till och med medvetslös.
Effekterna av narkos på dykare
Narkos har en bedövande effekt på en dykare. I de flesta fall av narkos är de anestetiska effekterna inte extrema och dykaren upplever ett något förändrat tillstånd utan fullständig förlust av medvetandet.
Emotionella effekter av narkos på dykare
Beroende på dykaren och dykmiljön kan narkos orsaka en dykare att känna antingen positiva, euforiska känslor eller negativa, stressande känslor (en "mörk narc"). Båda scenarierna är farliga.
En dykare som känner sig alltför avslappnad och glad kan misslyckas med att reagera korrekt på en farlig situation eftersom han känner att allt är bra. Ett exempel är en euforisk dykare som märker att han har överskridit sitt reservtryck i tanken, men bestämmer sig för att fortsätta dyka eftersom han mår bra och därför inte är orolig för att få slut på luft.
A dykare som upplever känslor av rädsla eller stress kan uppleva problem som inte existerar eller kan reagera olämpligt på dem som gör det. Ett exempel är en stressad dykare som märker att han har nått sitt reservtryck i tanken. Han får panik, blåser upp sin flytkraftskompensator och raketar upp till ytan eftersom han är rädd att han ska får slut på luft om han gör en normalt kontrollerad nedstigning, trots att han har mer än tillräckligt med luft att göra så.
Narkos saktar ner och försämrar mentala förmågor
Narkos påverkar en dykares förmåga att resonera, utvärdera situationer, besluta om lämpliga handlingssätt och återkalla information. Narkos saktar också en dykares tanke- och reaktionstider. I själva verket tänker en dykare som upplever narkos mindre klart och långsammare än han normalt gör.
Dimmigt tänkande och resonemang under vattnet är farligt. Även normala situationer kan leda till potentiella katastrofer eftersom en dykares mentala förmågor försämras. Som ett exempel kan en dykare som är negativt flytande misslyckas med att blåsa upp sin flytkraftskompensator eftersom han inte känner igen problemet (misslyckas med att utvärdera situationen). Eller, han kan försöka kompensera för negativ flytkraft genom att sparka upp sig själv (misslyckas med att besluta om ett lämpligt tillvägagångssätt).
Fysisk funktionsnedsättning från narkos
Narkos påverkar en dykares koordination. Han kan ha problem med att utföra uppgifter som kräver exakta rörelser på djupdykning.
En annan fysisk effekt av narkos är försämrad termoreglering (temperaturkontroll). Den huttrande reaktionen som hjälper till att värma en dykares kropp minskar med narkos. Även om en dykare som upplever narkos kan vara farligt nedkyld, känner han sig vanligtvis varmare än vad han är på grund av hans förändrade uppfattningar och mentala funktion. Detta leder till risken för hypotermi. Fysisk funktionsnedsättning på grund av narkos tenderar att börja på större djup än de mentala och känslomässiga effekterna av narkos.
Hur man känner igen narkos vid dykning
Tröskeln vid vilken en dykare drabbas varierar från dykare till dykare. Dykare som upplever narkos är ofta omedvetna om att de fungerar på en suboptimal nivå. En dykares ändrade uppfattning kan få honom att må tillräckligt bra under dyket som han inte gör inse att hans motoriska färdigheter och mentala funktion är nedsatt, vilket gör narkos svårt att självdiagnos. För att göra saken värre är det sannolikt att dykarens kompis upplever samma narkotiska effekter som dykaren själv, och kanske inte kan hjälpa honom att identifiera när han är bedövad.
För att identifiera narkos, notera eventuella ovanliga känslor (även bra). Var också medveten om svårigheter att uppfatta information, som att läsa din tryckmätare eller dykdator. Många dykare rapporterar att de har ovanliga tankar under narkos. Till exempel, en person förundrades en gång över den enorma, enorma storleken på en fjärilsfisk och såg till att le och blinka åt den så att den skulle veta att de var vänliga.
Dykare har också rapporterat bisarra effekter som att saltvatten smakar sött eller ser olika färger på sin tryckmätare. Även om effekterna av narkos kan kännas njutbara under vissa omständigheter, bör en dykare ändå vidta åtgärder för att motverka narkos i det ögonblick han märker det eftersom han inte kommer att kunna reagera effektivt och lämpligt på oväntade situationer. En dykare måste veta hur man behandlar och minimerar narkos eller använder alternativa andningsgaser. De bör också känna till skillnaden mellan kvävenarkos och tryckfallssjuka.
