Även om vi talar om torkning av oljemålning på samma sätt som vi talar om torkning av akvarell eller akrylfärg, är processen annorlunda. Med akvarell och akryl torkar färgen genom avdunstning, det vill säga vattnet i färgen "lyftes ut" genom att spontant förvandlas från vätska till gas och färgen hårdnar. Ju varmare det är, desto snabbare händer detta.
Med traditionell oljefärg finns det inget vatten i färgen som avdunstar. Färgen torkar inte heller av att oljan i den avdunstar. Snarare oxiderar oljan, det vill säga den reagerar med syre i luften vilket gör att den stelnar. (Med vattenlösliga oljor torkar färgen genom en kombination av oxidation och avdunstning.)
Oxidation kan tyckas vara ett okänt koncept, men det är vad som händer när ett äpple du har skurit i hälften blir brunt. Med oljefärg är det inte en process som gör din färg brun, men det gör att färgen blir hård. Det vi brukar kalla "torkning".
Anne Marie Helmenstine, Ph. D. i kemi förklarar: "Oljemålningar torkar inte riktigt i den meningen att en akrylmålning eller vattenmålning skulle torka. Eventuellt organiskt lösningsmedel
"Linoljan och pigmenten oxiderar (reagerar med syre) och hårdnar, men oljan har ett tillräckligt lågt ångtryck för att den inte nämnvärt avdunstar. Tvärbindning sker mellan de relativt små oljemolekylerna, vilket i huvudsak bildar en plast. Detta är inte riktigt "torkande" eftersom du inte har vatten som avdunstar. Det mesta av härdningen sker under de första timmarna/dagarna/månaderna efter att färgen har lagts, men processen stannar aldrig riktigt upp.
Processen som aldrig riktigt slutar är varför du inte ska lacka en oljemålning så fort den är beröringstorr utan bör vänta flera månader. Ju mindre tid oljefärgen har ägnat åt att "torka", desto mer sannolikt är din lack för sprickbildning.
Och nästa gång du är otålig med torkhastigheten för en oljemålning, vad sägs om att distrahera dig själv genom att skära upp ett äpple och se om du kan måla ett snabbt stilleben innan det oxiderar?
