Som det gamla ordspråket säger, marsvindar ger aprilskurar. Det kan vara sant, men marsvindar och aprilskurar behöver inte hindra dig från att hitta något av det finaste fiske som Florida har att erbjuda. Det nordöstra hörnet av delstaten svämmar över med fisk som inte är alls lika pressade som fiskar i andra delar av Florida. Från Daytonas Ponce Inlet hela vägen upp till Fernandina Beach och St Marys River, finns det några fantastiska tidiga vårmönster som kommer att producera fisk.
Mars är stängt för vermiljon snapper, svart havsabborre och grupperare, tre stöttepelare för bottenfiske till havs. Säsongsstängningen för röd snapper är en variabel som ändras med ett ögonblick, så se till att kontrollera de senaste reglerna innan du ger dig av till havs. Och medan Vermilion snapper i Atlanten öppnar den 1 april, med den andra säsongen stängd och ett begränsat antal fiskar att rikta in sig på offshore, är det här dags att koncentrera sig på kust- och insjöfiske.
En experts åsikt
Kapten Kirk Waltz
"Mars och april är två av de bästa månaderna att fiska i nordöstra Florida", sa han. ”Betesfiskarna börjar röra sig norrut och matfisken kommer att vara rätt med dem. Jag kan berätta att inloppen från Daytona till St Marys River kommer att hålla fisk denna månad. Dessa vikar är platsen för att fiska. Du behöver bara välja din dag för att gå efter dem.”
Röd fisk
I inloppen, stor tjur röd fisk kan fångas i det djupare vattnet längs kanten av kanalen. Ponce Inlet i Daytona, St Augustine, Mayport och ingången till St Marys River i Fernandina har alla en djup kanal med en distinkt kant. Dessa stora rödfiskar kallas kanalbas av en anledning. De kör dessa djupa kanalkanter. Några av de största röda du någonsin kommer att stöta på kan fångas på botten med en blå krabba för bete.
Krabban måste declawas med det övre skalet och benen borttagna för att ge ett bra bete. Använd en Kayle-krok eller en cirkelkrok och bädda in den i sidan av krabban. Använd tillräckligt med vikt för att hålla betet på botten i strömmen, och luta dig tillbaka och titta.
Betet från en stor röd kommer att vara subtil först när han krossar betet. När han börjar gå iväg med betet är det dags att sätta kroken. Om du använder en cirkelkrok, krokar fisken själv. Att sätta kroken för tidigt kommer vanligtvis att resultera i en missad fisk. Så ha tålamod när du först känner bettet. Cirkelkrokar är idealiska eftersom du aldrig behöver sätta den kroken.
Dessa fiskar kämpar hårt och kommer bokstavligen att slåss ihjäl sig själva om du slåss mot dem på en tackling som är för lätt. Använd 30-pundsklassredskap för dessa fiskar och få dem till båten. Om du planerar att ta bilder, gör det snabbt för att få tillbaka fisken i vattnet. Fisken kommer att behöva återupplivas, och i vissa fall kan de behöva ventileras för att släppa ut överflödig luft i simblåsan. Utan att ventilera kan fisken inte ta sig tillbaka till botten och kommer att dö flytande på ytan. Hitta ventilationsverktyg i din lokala redskapsbutik. Offshore-fiskare måste nu ha ett avluftningsverktyg på båten – det är vettigt att ha med sig ett vart du än fiskar.
Mindre röda, slitsstorlekar kan fångas längs bryggklipporna i dessa vikar. Levande multe eller stora levande räkor är det föredragna betet.
"Om jag bara hade ett bete att välja skulle det vara en stor levande räka på ett jigghuvud", sa kapten Kirk. "De passar precis för en mängd olika fiskar, och de är vanligtvis alltid tillgängliga. Fingermulter är bra, men de kan ibland vara svåra att få tag på dessa månader.”
Metoden för de röda bryggorna är att sätta en räka på ett jigghuvud upp till kanten av klipporna. Håll en stram linje, låt betet studsa nerför stenarna mot botten. A trollingmotor på din båt är en bonus, eftersom det låter dig arbeta med stenarna på flera platser utan att behöva ankra.
Kapten Kirk sa att folk frågar honom hela tiden om var på klipporna han ska fiska. "Jag säger till dem, och det är sant, att de bara måste hitta fisken. En dag kan de vara på en plats; redan nästa dag kan de ha flyttat. De kanske bara flyttar sig 100 meter från där de var dagen innan, men du måste fortfarande hitta dem. Jag kan spendera så länge som en timme på att lokalisera fiskarna, men när jag väl har hittat dem kan det vara Katie bar the door!”
Hans råd är att undvika att ankra på en plats hela dagen. Han säger att du kan ha tur och ankra upp precis där de är, men chansen är stor att du kan sitta där länge utan bett och fisken kan vara bara hundra meter bort.
Röda kan också hittas i de otaliga bäckarna som rinner ut i Intracoastal Waterway (ICW). Det ideala tidvattnet för kapten Kirk är det sista av det utgående och det första av det inkommande tidvattnet.
Fiska mynningen av dessa bäckar och kanterna på ostron eller lerbarer som ligger bredvid djupare vatten. Eftersom mars fortfarande kan ha några dagar med kallt vatten, leta efter varmare vatten. Vattnet som har varit uppe på leran eller Spartina-gräset kommer att bli varmare eftersom solen har haft en chans att ta sig fram. Det vattnet som kommer ut ur bäckarna kommer att trycka fisken till munnen.
I varje enskilt fall behöver du vattenrörelse. Det måste finnas en ström som rör sig – i båda riktningarna – för att fisken ska bita. På slappt låg eller slappt högvatten kan du lika gärna luta dig tillbaka och äta en smörgås i trettio minuter för att vänta på att strömmen ska börja röra sig.
Havsöring
Havsöring kommer att bli ett hit och miss-erbjudande under mars och april. Betet kan vara utmärkt ena dagen och helt stänga av nästa. En kall dag, leta efter fisken att vara tillbaka i de större djupare bäckarna. När vattentemperaturen sjunker tenderar öringen att leta efter djupa hål i bäckarna och skola upp sig på botten.
De tenderar att vara lite slöa på dessa kallvattendagar, så du måste sätta en bete rakt på näsan. Fiska en levande räka under en slipflotta som gör att räkan kan vara nere nära botten. Kasta upp betet med ström och låt det driva in i och genom det djupa hålet. Om öringen finns där kan du bokstavligen fånga en på varje avdrift av betet.
Under varmare vattendagar, se efter att öringen är mer aktiv. Konstgjorda växter fungerar bra för öring i det varmare vattnet. Prova en Boone Spinana eller Castana och arbeta den precis under ytan. Rosa och chartreuse eller de röda och vita färgmönstren fungerar bra. En Saltwater Assassin simsvansplast på ett 3/8 ounce jigghuvud fungerar bra för öring också. Den elektriska kycklingen och rotölsfärgerna är favoriter för detta bete. Arbeta dessa jiggar i ett ryck, ryck och pausrörelse. Strejken kommer vanligtvis på paus.
Återigen kommer det sista av det utgående och första av det inkommande tidvattnet att vara bäst, och vattnet måste röra på sig. Slack tide kommer att vara en långsam tugga.
Sheepshead
Dessa betestjuver kommer att slås på den här månaden. Efter att ha tillbringat vintern på några strandnära vrak och rev, borde dessa hårt kämpande fiskar vara över hela bryggklipporna i inloppen.
Det valbara betet är spelmanskrabbor, även om små levande räkor duger om du inte hittar några spelmän. En #1 eller 1/0 krok på en kort monofilamentledare med ett sänk som bara är tillräckligt stort för att få ner betet är en föredragen rigg. Ledaren behöver inte vara längre än cirka 10 tum, och viktstorleken beror på mängden ström.
Det bästa sättet att fiska efter "huvuden" är rakt ner. Placera din båt så nära bryggans stenar som du säkert kan ta emot. Fisken kommer att vara in och ut runt stenarna, så om du är för långt ifrån dem kommer du att få ett nagg. Men se till att ström och vågor inte trycker ner din båt i klipporna. Sunt förnuft råder här.
Släpp ditt bete till botten nära klipporna och rulla upp en fot eller två. De fårskall bettet är nästan omöjligt att upptäcka för nybörjare. De kommer helt enkelt att knäcka spelmanskrabban i munnen utan att flytta din lina. De är ingen hit-and-run-fisk. Tricket är att försiktigt lyfta spötspetsen då och då och se om du känner press. Erfarna sportfiskare kan känna trycket från fisken som rör sig med betet. Börja helt enkelt rulla, långsamt först, och när fisken vänder sig för att springa, sätt kroken. Ett fårskall har en hård mun och tänder som ser ut som ett får – därav namnet! Att haka på dem kan ibland vara svårt i bästa fall.
Anledningen till den korta ledaren är att kunna se om en fisk krossar ditt bete. Med en lång ledare kommer du sällan eller aldrig känna en fisk på din lina. Vissa människor använder ett lätt jigghuvud med en 1/0 eller 2/0 krok istället för en rak krok. Med denna rigg kan de lättare upptäcka den subtila rörelsen av en bit.
Sheepshead kan också fångas på djupare vatten i inloppen. Längs de djupare kanterna i inloppet - där tjurens kungsstadium - finns också stora fårskallar. Samma presentation gäller; det är bara på djupare vatten med en tyngre vikt för att hålla ditt bete nere.
Flundra
De flundra kommer att återvända från offshore-vrak och rev och resa in i inloppen denna månad. De kommer att röra sig och arrangera på det inkommande tidvattnet.
Leta efter flundra runt dockor och pålar nära inloppet. De kommer att hitta en virvel eller någon bakström att ligga i och invänta sitt byte. Leta efter dessa virvlar och bakströmmar och fiska långsamt på botten runt strukturen som orsakar den bakströmmen.
En lerfiska eller fingermulte på en Kayle-krok och en bra ledare är det bästa alternativet. Välj en liten trollingvikt – långsträckt och lätt att dra. Slå upp ditt bete i virveln, låt det komma till botten och hämta det långsamt längs botten. Beten är vanligtvis subtila, och om du fiskar med fingermulte måste du låta fisken ta hela betet. Att sätta kroken tidigt kommer att resultera i att en halv multe kommer tillbaka till båten.
Slutsats
Precis som alla delar av Florida är vädret en sak som sportfiskare i nordöstra Florida måste titta på i mars och april. Det finns fortfarande ett antal kallfronter som kommer att mullra igenom, och de fronterna kan ha en dramatisk effekt på ditt fiske. När en front närmar sig sjunker barometertrycket. När fronten rör sig igenom stiger trycket, i allmänhet blåser vinden och himlen blir ljus och blå. Dessa "blue bird"-dagar kan vara några av de tuffaste fiskedagarna.
Om du kan välja vilka dagar du ska fiska, välj dagarna strax före en kallfront. Den där fallbarometern är ett tecken för fisken att vattnet är på väg att bli kallare och förmodligen lerigt av vinden. De tenderar att "matas upp" precis framför fronten, knappade av det fallande trycket.
Om du vill ha en dag av enastående fiske i nordöstra Florida, ge Kapten Kirk Waltz ett samtal. Han guidar på heltid och är en av de mest respekterade guiderna i området. Han kan göra din resa till en stor framgång!
