Är det möjligt att en man kan uppnå odödlighet - att leva för evigt? Det är det häpnadsväckande påståendet från en historisk figur känd som greve de Saint-Germain. Uppteckningar daterar hans födelse till slutet av 1600-talet, även om vissa tror att hans livslängd sträcker sig tillbaka till tiden Kristus. Han har dykt upp många gånger genom historien - till och med så sent som på 1970-talet - alltid tycks vara omkring 45 år gammal. Han var känd av många av de mest kända personerna i europeisk historia, inklusive Casanova, Madame de Pompadour, Voltaire, Kung Ludvig XV, Katarina den stora, Anton Mesmer och andra.
Vem var den här mystiske mannen? Är berättelserna om hans odödlighet bara legend och folklore? Eller är det möjligt att han verkligen upptäckte hemligheten med att besegra döden?
Ursprung
När mannen som först blev känd som Saint-Germain föddes är okänt, även om de flesta uppgifter säger att han föddes på 1690-talet. En släktforskning sammanställd av Annie Besant för hennes medförfattare,
Vad man dock nästan enhälligt är överens om är att Saint-Germain blev duktig inom konsten att alkemi, den mystiska "vetenskapen" som strävar efter att kontrollera elementen. Det främsta målet med denna praxis var skapandet av "projektionspulver" eller den svårfångade "de vises sten". vilket, det hävdades, när det tillsattes till den smälta formen av sådana oädla metaller som bly kunde förvandla dem till rent silver eller guld. Dessutom kunde denna magiska kraft användas i ett elixir som skulle ge odödlighet till dem som drack det. Greve de Saint-Germain, man tror, upptäckte denna hemlighet med alkemi.
Uppvaktar det europeiska samhället
Saint-Germain blev först framträdande i Europas högsamhälle 1742. Han hade precis tillbringat fem år i Shahen av Persiens hov där han hade lärt sig juvelerarens hantverk. Han förledde de kungliga och de rika med sin stora kunskap om vetenskap och historia, sin musikaliska förmåga, sin lätta charm och kvickhet. Han talade många språk flytande, inklusive franska, tyska, holländska, spanska, portugisiska, ryska och engelska, och var vidare bekant med kinesiska, latin, arabiska - till och med antikens grekiska och sanskrit.
Det kan ha varit hans extraordinära lärdom som fick bekanta att inse att han var en anmärkningsvärd man, men en anekdot från 1760 gav med största sannolikhet upphov till föreställningen att Saint-Germain kunde vara odödlig. I Paris samma år hörde grevinnan von Georgy att en greve de Saint-Germain hade anlänt för en soaré hemma hos Madame de Pompadour, älskarinna till kung Ludvig XV av Frankrike. Den äldre grevinnan var nyfiken eftersom hon hade känt en greve de Saint-Germain när hon var i Venedig 1710. När hon träffade greven igen blev hon förvånad över att se att han inte verkade åldras och frågade honom om det var hans far hon kände i Venedig.
"Nej, fru", svarade han, "men jag bodde själv i Venedig i slutet av det förra och början av detta århundrade; Jag hade äran att döma dig då."
"Förlåt mig, men det är omöjligt!" sa den förvirrade grevinnan. "Greven de Saint-Germain jag kände på den tiden var minst fyrtiofem år gammal. Och du, på utsidan, är i den åldern för närvarande."
"Madame, jag är väldigt gammal", sa han med ett vettigt leende.
"Men då måste du vara nästan 100 år gammal", sa den häpna grevinnan.
"Det är inte omöjligt", sa greven sakligt till henne och fortsatte sedan att övertyga grevinnan om att han var verkligen samma man som hon kände med detaljerna om deras tidigare möten och om livet i Venedig 50 år tidigare.
Alltid närvarande, aldrig åldrande
Saint-Germain reste mycket i Europa under de kommande 40 åren - och under hela den tiden verkade aldrig åldras. De som träffade honom var imponerade av hans många förmågor och egenheter:
- Han kunde spela fiol som en virtuos.
- Han var en skicklig målare.
- Vart han än reste inrättade han ett utarbetat laboratorium, förmodligen för sitt alkemiarbete.
- Han verkade vara en man med stor rikedom men var inte känd för att ha några bankkonton. (Om det berodde på hans förmåga att omvandla oädla metaller till guld, utförde han aldrig bedriften för observatörer.)
- Han åt ofta med vänner eftersom han njöt av deras sällskap, men han sågs sällan äta mat offentligt. Han livnärde sig, sades det, på en diet av havregryn.
- Han skrev ut recept för att ta bort ansiktsrynkor och för att färga hår.
- Han älskade juveler, och mycket av hans kläder - inklusive hans skor - var översållade med dem.
- Han hade fulländat en teknik för att måla juveler.
- Han påstod sig kunna smälta ihop flera små diamanter till en stor. Han sa också att han kunde få pärlor att växa till otroliga storlekar.
- Han har varit kopplad till flera hemliga sällskap, däribland Rosenkorsarna, Frimurarna, Society of Asiatic Brothers, Knights of Light, Illuminati och Tempelriddarorden.
Den berömda 18:e filosofen Voltaire - själv en respekterad man av vetenskap och förnuft - sa om Saint-Germain att han är "en man som aldrig dör och som vet allt."
Under hela 1700-talet fortsatte greve de Saint-Germain att använda sin till synes oändliga kunskap om världen i den europeiska elitens politik och sociala intriger:
- På 1740-talet blev han en betrodd diplomat vid hovet till kung Ludvig XV av Frankrike och utförde hemliga uppdrag åt honom i England.
- 1760 utförde han en liknande funktion i Haag, där han träffade den ökända älskaren Giacomo Girolamo Casanova. Casanova sa senare om Saint-Germain, "Denna extraordinära man... skulle säga på ett enkelt och säkert sätt att han var 300 år gammal, att han kände till den universella medicinens hemlighet, att han behärskade naturen, att han kunde smälta diamanter... allt detta, sade han, var bara en bagatell för honom."
- 1762 reste han till Ryssland där det sägs att han var medskyldig till en konspiration som placerade Katarina den stora på tronen. Han gav senare råd till befälhavaren för de kejserliga ryska arméerna i kriget mot Turkiet (som de vann).
- 1774 återvände han till Frankrike när Ludvig XVI och Marie Antoinette ockuperade tronen. Han påstås ha varnat dem för revolutionen som skulle komma 15 år i framtiden.
1779 åkte han till Hamburg, Tyskland, där han blev vän med prins Charles av Hessen-Cassel. De följande fem åren bodde han som gäst i prinsens slott på Eckernförde. Och enligt lokala register var det där Saint-Germain dog den 27 februari 1784.
Tillbaka från de döda
För alla vanliga dödliga skulle det vara slutet på historien. Men inte för greve de Saint-Germain. Han skulle fortsätta att ses under hela 1800-talet och in på 1900-talet.
- 1785 sågs han i Tyskland tillsammans med Anton Mesmer, pionjärhypnotisören. (Vissa hävdar att det var Saint-Germain som gav Mesmer grundidéerna för hypnotism och personlig magnetism.)
- Officiella register över frimureriet visar att de valde Saint-Germain som sin representant för ett konvent 1785.
- Efter tagandet av Bastille i den franska revolutionen 1789 sa Comtesse d'Adhémar att hon hade ett långt samtal med greve de Saint-Germain. Han påstås berätta för henne om Frankrikes närmaste framtid, som om han visste vad som skulle komma. 1821 skrev hon: "Jag har sett Saint-Germain igen, varje gång till min förvåning. Jag såg honom när drottningen [Antoinette] mördades, den 18:e Brumaire, dagen efter hertigen d'Enghiens död, i januari 1815, och på tröskeln före mordet på hertigen de Berry." Sista gången hon såg honom var 1820 - och varje gång såg han ut att vara en man som inte var äldre än hans mitten av 40-talet.
Efter 1821 kan Saint-Germain ha antagit en annan identitet. I sina memoarer skrev Albert Vandam om mötet med en man som hade en slående likhet med greve de Saint-Germain, men som gick under namnet major Fraser. Vandam skrev:
"Han kallade sig major Fraser, bodde ensam och anspelade aldrig på sin familj. Dessutom var han överdådig med pengar, även om källan till hans förmögenhet förblev ett mysterium för alla. Han hade en fantastisk kunskap om alla länder i Europa vid alla tider. Hans minne var helt otroligt och märkligt nog gav han ofta sina åhörare att förstå att han hade lärt sig någon annanstans än från böcker. Många gånger har han berättat för mig, med ett konstigt leende, att han var säker på att han hade känt Nero, hade pratat med Dante och så vidare."
Major Fraser försvann spårlöst.
Mellan 1880 och 1900 blev Saint-Germains namn återigen framträdande när medlemmar i Theosophical Society, inklusive berömd mystiker Helena Blavatsky, hävdade att han fortfarande levde och arbetade mot "västerlandets andliga utveckling". Det finns till och med ett påstått äkta foto taget av Blavatsky och Saint-Germain tillsammans. Och 1897 dedikerade den berömda franska sångerskan Emma Calve ett autograferat porträtt av sig själv till Saint-Germain.
Det senaste framträdandet av en man som påstår sig vara Saint-Germain var 1972 i Paris när en man vid namn Richard Chanfray meddelade att han var den legendariske greve. Han dök upp i fransk tv och för att bevisa sitt påstående förvandlade han tydligen bly till guld på en kamin framför kamerorna. Chanfray begick senare självmord 1983.
Så vem var greve Saint-Germain? Var han en framgångsrik alkemist som fann det eviga livets hemlighet? Var han en tidsresenär? Eller var han en mycket intelligent man vars rykte blev en fantastisk legend?
