I detta kritikerrosade drama från 2006 har Will Smith huvudrollen som Chris Gardner, en misslyckad lyckofar som accepterar en obetald praktikanttjänst på en prestigefylld aktiemäklarfirma i hopp om att ge sin son en bättre liv. Trots att han måste tillbringa nätter i ett härbärge för hemlösa med sin 5-årige son (spelad av Smiths riktiga son, Jaden Christopher Syre Smith), Chris vacklar aldrig i sin beslutsamhet att göra allt som står i hans makt för att se till att hans son vet hur mycket han är älskade. Baserad på sanna händelser är "The Pursuit of Happyness" (ja, det är felstavat med flit) en riktig trasiga historia och en som Smith känner verkligen är förkroppsligandet av den amerikanska drömmen.
Om att tackla Chris Gardners sanna historia och hålla den verklig
Smith måste vara villig att vara osympatisk som Gardner, och det var en svår bro för honom att ta sig över som skådespelare. "Jag är på en så annorlunda plats i mitt liv just nu. Möjligheten att arbeta med Jaden -- Det har verkligen varit serien: Michael Mann öppnade mitt sinne för en ett helt annat sätt att arbeta och skapa, och det har vuxit fram genom denna process nu med Gabriele Muccino. Den sista lilla gnistan kommer från Jaden.
Jag fick kontakt med Chris Gardner. Vi såg varandra i ögonen. Jag sa: "Jag ska lära mig din historia och jag ska berätta din historia." Och han sa: 'Säg bara sanningen.' Jag gick och hittade sanningen. Jag har så många vägspärrar, känslomässiga vägspärrar för karaktärers sanning eftersom jag vet vad en karaktär behöver göra för att vara sympatisk. Min son har precis utvecklat mig till ett utrymme där jag börjar förstå och börjar bli mer bekväm med tanken att de saker som du inte gör bra är de saker som verkligen kommer att göra hjälp människor. Det är nytt för mig och jag har inte helt kommit på hur jag ska formulera alla de saker som finns i mitt sinne, men jag är upphetsad rätt nu om kopplingen mellan de saker som jag tror på och att nu kunna hitta ett sätt att illustrera dessa övertygelser i min artisteri."
Will Smith om Chris Gardners Struggle
"Jag har hänvisat till en film som heter "What the Bleep [Do We Know!?]". Det handlar om kvantfysik. Du har hört den gamla frasen: om ett träd faller i skogen är ingen där, bla bla bla? Tanken är att du har kommandot över din framtid, hur din situation är. Att du internt och med din ande eller hur du vill uttrycka det, Tao eller Muslim Allah eller Jesus -- vad den universella kraften än är som du ansluter till -- du, i synk med den kraften, har kommandot att vilja din framtida. Och i "What the Bleep" pratas det om tanken att objekt existerar om man erkänner att de finns. Det var något som Chris och jag på allvar kopplade till.
I filmen finns det ingen antydan till någon rasism. Det var något specifikt som Chris talade om. Han sa, "Ja, visst, det kan ha funnits rasism men tron att om du erkänner det så ger du den makt över dig." Man kan kalla det arrogans, man kallar det naivitet. Du kallar det vad du vill, men jag tror verkligen på en situation där du hoppas kunna skapa något, det är ett mycket kraftfullare utrymme att veta att du inte kommer att bli nekad. Vad som än finns där ute, kör du över det. Så vi kommer inte ens att ägna [någon] tid åt att prata om den vita mannen eller, "De har inga platser kvar på den här högskolan så jag ska söka någonstans." Vi erkänner inte [något] av det. "Jag går på den där högskolan, punkt."
Smith fortsatte, "Jag har alltid kallat det naivitet med mig att jag för några år sedan sa att jag ärligt, verkligen trodde att jag kunde bli USA: s president. Nu fanns det nog politiska experter som skrattade. Men sätt mig på ett lögndetektortest just nu och jag tror absolut, positivt på att jag skulle kunna bli USA: s president. Jag tror absolut att jag skulle kunna flyga rymdfärjan. Period. Och det är där det börjar. Chris Gardner lade sig ner i ett badrum med sitt enda barn, till synes det ultimata föräldrarnas misslyckande. Nästa morgon vaknade han, han badade sin son i handfatet och han gick till jobbet. Du kan inte göra det om det finns en möjlighet att det inte fungerar. Du kan inte gör det. Du måste tro att det redan är en klar affär. Det är bara en tidsfråga innan du får det du designar. För mig kallade Barack Obama det hoppets fräckhet. Det är designat i fibern i detta land. Det här landet är det enda stället där Chris Gardner kan existera. Jag blir upprymd men för mig är det kärnan i den här filmens kraft."
Om tilltalandet av denna Rags-to-Riches-berättelse
Smith blev först kär i idén att göra en film baserad på Gardners historia efter att ha sett Gardner på "20/20". "När jag såg det där "20/20"-stycket, sa Smith, "går Chris Gardner igenom och går tillbaka till stegen. Det finns ett avsnitt där han går in i själva badrummet som han sov i med sin son. Jag tänkte "Jag gör den filmen." Så småningom träffade jag Chris. Han skrev faktiskt boken medan vi spelade in filmen. Han skulle vara på inspelningsplatsen tre, fyra dagar i veckan och varje vecka gav han mig 10 sidor, bara gick igenom några av idéerna.
Han var oerhört hjälpsam under hela processen. Vi skulle göra tar. Om något inte känns rätt, skulle jag gå bort med Chris i en timme, bara be honom prata om det för mig. Försök få mig mentalt in i ögonblickets rum, vad han kopplade till.
Han är extremt omtänksam. Han är ungefär som jag kände mig som när jag träffade Nelson Mandela. Att ha överlevt sakerna som han har överlevt och fortfarande ha ett stort magskratt. Det kommer alltid att finnas ärrvävnaden av traumatiska upplevelser, men han är så fridfull när han går igenom den. Det var en extremt värdefull resurs att ha honom där och få honom att leda mig genom scenerna och ta mig genom San Francisco och Oakland."
Om Chris Gardners reaktion på "The Pursuit of Happyness"
Smith påminner sig: "När han såg filmen satt jag bakom honom när han såg filmen, vilket är det mest upprörande sak du någonsin kan göra är att göra en berättelse om någons liv och sedan sitta på teatern med honom medan de tittar på den. Med Chris och med Ali gör jag inte det längre. Någon litade på dig med sin livshistoria. Det är deras familj. Det är deras erfarenheter och det är inte som att det kommer att bli ett andra skott på det. Det är en gång, och du kommer att upptäcka att de flesta inte ens vill lägga ut grejerna. Det är svårt nog för dem att ens prata om det, än mindre ge det till någon att göra vad de vill göra med det på skärmen.
De måste älska det. Det är ett fullständigt misslyckande om filmen tjänar X-belopp på 100-tals miljoner dollar och priser och allt det där, och Chris inte gillar det, det är ett misslyckande. Han vände sig om efter filmen. Jag sitter där och mitt hjärta hoppar och han tittade och sa: 'Jag kan inte ens prata med dig just nu.' Han reste sig och gick ut. Jag tänkte: "Vad i helvete betyder det?" Men sedan gick vi verkligen ut och han grät. Han tackade mig bara för servicen till sin familj och han är evigt tacksam för att ha tagit med sin berättelse [till den stora skärmen]. Och för mig var det en vinst från den punkten, så allt detta är dags för sås nu."
På Arbete Mittemot Hans Unga Son
Den äldre Smith tillskriver den yngre att han hjälpt honom att ta sig igenom särskilt svåra scener. "Jag kämpade med en scen. Sju, åtta gånger kom [Gabriele Muccino] fram och gav mig anteckningar. Med en särskilt svår scen kämpade jag och Jaden sa till mig, 'Psst, du gör bara samma sak varje tagning, pappa.' Och jag blev som, du vet, jag blev lite förolämpad av det. Men vad han sa var att han medfödd inte kunde förstå hur jag läste allt på exakt samma sätt varje gång. Han kände som, 'Nå, det är inte sant. Jag trodde att vi skulle försöka göra det här på riktigt.
Jag började titta på honom och du vet hur barn är. Om han bestämmer sig för att gå upp och gå, kommer han att gå upp och gå. Kameramannen kommer bara att följa honom. Men jag hade min blockering; Jag visste att mitt vänstra ben var framåt. Jag visste att jag sa det med min vänstra hand varje gång, så för att de skulle kunna göra redigeringen, skulle jag göra det med min vänstra hand varje gång. Han bröt ut mig ur ett mekaniskt utrymme. Jag har alltid ansett mig vara en genomsnittlig talang och vad jag har är en löjlig, galen, besatthet för övning och förberedelse. Min far brukade säga hela tiden: "Lyckan är när förberedelse möter möjligheter." Så om du håller dig redo, behöver du inte göra dig redo. Det är så jag sköter mitt liv. "Bara redo." Håll dig i form och då behöver du inte rusa för att träna innan filmen börjar. Jag ska visa dig mina magmuskler senare eftersom jag är i form. Men den tanken, om du håller dig redo, behöver du inte göra dig redo. Så jag hade den här förberedelsen, jag hade den här föreställningen, jag har sett det i mitt sinne och jag vet att jag kommer att gå ut och leverera den här föreställningen på det sättet att jag vill göra det.
Gabriele sa till mig en dag att han sa: 'Posera inte för min kamera.' Jag sa, 'Vad menar du?' Han sa: 'Du poserar för min kamera. Jag vill inte att du ska posera för min kamera.' Han sa: 'Du gör ansikten som om du är sårad. Vi kommer att stänga ner, du går bort, du kommer tillbaka när du gör ont på riktigt.' Jag var som "Wow." Han och Michael Mann är de två regissörerna som jag har jobbat med som kan alla mina knep. De kan se rakt igenom mig och alla vilja-ismer och de saker som jag vet hur man gör för att få publiken att skratta eller le eller gråta. Jag kan alla dessa saker och de slår ur mig de sakerna. Det är intressant. Det är läskigt för mig just nu eftersom jag flyttar in i ett utrymme där jag bara inte har någon aning om vad som kommer att hända när jag går in i dessa scener. Jag lever i stunderna. Jag filmar "I Am Legend" just nu och jag är exalterad över möjligheterna att hitta det där konstnärliga utrymmet."
I en avgörande scen i filmen blir Smiths ögon röda men han fäller inga tårar. På frågan om det var en Will-ism svarade Smith: "Nej, nej, det är helt äkta. Gabriele Muccino gjorde ett briljant jobb med att slå mig bort från mina go-to moves. Det är som att jag kände att jag tänkte: 'Jag är Allen Iverson i skådespelarvärlden. Hur ska du inte låta mig göra min crossover? Han sa: 'Nej, det är inte med i den här filmen. Du kommer att hitta andra saker. Du är Chris Gardner så du kommer att skapa på ett annat sätt. Du kommer att hitta olika saker och hur länge vi än måste skjuta tills du upptäcker det, så är det hur länge vi ska skjuta. Men vad vi inte kommer att göra är samma ansikte som du gjorde med K i slutet av "Men in Black".'"
På den postapokalyptiska filmen "I Am Legend" från 2007
"Jag jobbar på "I Am Legend" just nu. Vi håller på att bryta formen lite. Jag är intresserad av att se hur folk reagerar på det. Vi har designat något helt aggressivt och nytt och annorlunda. Vi smyger in ett litet konstfilmkaraktärsdrama mitt i en stor sommar storsäljande, så vi får se hur det blir."
