I de tidiga dagarna hade motorcyklar inte kopplingar; förare trampade helt enkelt ut i livet på maskinen och fortsatte. Att planera en motorcykeltur i förväg innebar att man undvek eventuella backstarter av uppenbara skäl.
De tidigaste kopplingarna var inte mer än ett rudimentärt remspännsystem för bakhjulsdriften. Den första riktiga kopplingen (en design med läderkon) monterades på en 1913 500-cc Douglas.
Den i särklass mest populära kopplingsdesignen är flerplattslayouten, en design som består av ett antal driv- och drivplattor; typiskt gjord av stål (drivet) och korkinsatt stål (drivning). För de flesta gatuapplikationer klassificeras kopplingarna som våta, helt enkelt för att de fungerar i en olja bad i det primära drivhuset i tidiga maskiner eller genom att dela in motor/växellådans olja senare maskiner.
Arbetsprinciper
Majoriteten av lamellkopplingarna fungerar på samma sätt: drivning från motorns vevaxel vrider en växel till en yttre trumväxel; när kopplingen är inkopplad går drivningen genom kopplingen in i
De flera plattorna i kopplingen hålls samman av en serie fjädrar som utövar tryck på en tryckplatta. Urkoppling av kopplingen uppnås typiskt genom att en stång passerar genom växellådans axel och applicerar motsatt tryck på tryckplattan. Med andra ord motverkar stången fjädertrycket och kopplar därmed ur kopplingen.
På vissa motorcyklar reduceras trycket på tryckplattan genom en mekanism som lyfter plattan.
Beroende på vilken förare och typ av åkning han eller hon kör, kommer de flesta lamellkopplingar att hålla i många tusen mil. Om du avsiktligt slirar kopplingen (för att öka varvtalet) kommer dock plattorna att slitas snabbt. Detta är ett vanligt problem på racingmaskiner i allmänhet, men speciellt på högpresterande 2-taktare.
Generellt gäller underhåll av kopplingen när föraren upplever ett av två problem: slirning eller släpning.
Slirkopplingar
Som nämnts ovan kommer en avsiktlig slirning av en koppling att öka dess slitage avsevärt. Det skulle dock kunna hävdas att för att starta från stillastående måste föraren slira i kopplingen för att få fart framåt. Onödigt att säga att motorcyklar som används i tung stop-and-go-trafik kommer att slita ut sina kopplingar mycket snabbare än en maskin som huvudsakligen används på långa motorvägsturer. Den första indikationen på att kopplingen är i behov av underhåll är när den slirar under kraftig acceleration. Föraren måste dock kontrollera justeringen av den mittersta tryckstången (om sådan finns), löpavstånden och kabeljusteringen (i tillämpliga fall).
I de flesta fall kommer en slirande koppling att bli allt värre och ägaren har inget annat val än att göra det inspektera plattorna, mät deras tjocklek (drivna plattor) och planhet (drivplattor) och byt ut som nödvändig. Det är mycket sällsynt att plattorna uppfyller tillverkarens specifikationer för tjocklek och planhet men ändå glider. Skulle ägaren finna att så är fallet bör han inspektera fjädrarna som kanske inte har rätt fri längd och därför anbringa erforderliga tryck. En annan möjlighet är felaktig oljeanvändning. Moderna oljor har många tillsatser som ibland inte är kompatibla med våta kopplingar.
Om allt av ovanstående checkar ut, bör ryttaren kontrollera tryckstången. På vissa konstruktioner är tryckstången ett föremål i flera delar separerat av kullager. Med tiden kommer de oundvikliga skillnaderna i ythårdheten att få stången (vanligtvis) att svapa in sig, vilket kan orsaka faststickning inuti växelaxeln.
Dragande koppling
En släpkoppling är en där motorn och bakhjulet inte är helt urkopplade när kopplingsspaken dras in. Den vanligaste orsaken till detta problem är en dåligt justerad koppling. Men moderna oljor kan ibland orsaka detta problem.
Det mest sannolika scenariot för en släpkoppling inträffar när en maskin inte har använts på en tid (vinterförvaring, till exempel). I det här fallet kan kopplingsplattorna hålla ihop och orsaka endast partiell urkoppling. För att eliminera detta problem bör föraren (innan motorn startas) välja första eller andra växeln och vicka maskinen bakåt och framåt tills kopplingen frigörs. Underlåtenhet att göra detta kommer att resultera i att den första växeln krassar under inkoppling och/eller möjligheten att cykeln slingrar framåt tills kopplingen kopplas ur.
