Puerto Ricos historia är parallell med Kuba på många sätt tills vi når 1900-talet. När Columbus landade i Puerto Rico (1493), var ön hemmet för Taino-indianerna som kallade den "Borinquen" (Den modiga Herrens ö). Tainoindianerna utplånades ganska snabbt och idag finns det inga kvarvarande Tainos, även om deras inflytande fortfarande kan märkas på öns musik. Faktum är att Puerto Ricos nationalsång heter "La Borinquena" efter platsnamnet Taino.
Afro-Puerto Ricanskt inflytande
Båda öarna koloniserades av Spanien som, oförmöget att övertyga den infödda befolkningen att bli flitiga plantagearbetare, importerade slavarbete från Afrika. Som ett resultat var påverkan av afrikanska rytmer på musiken på båda öarna djupgående.
Musik från Jibaros
"Jibaros" är landsbygdsbefolkningen från Puerto Ricos landsbygd, mycket likt Kubas "guajiros". Deras musik jämförs ofta med vår hillbilly-folkmusik (även om de inte låter likadant). Jibaro-musik är fortfarande mycket populär på ön; det är musiken som sjungs och spelas vid bröllop och andra gemensamma sammankomster. De två vanligaste typerna av jibaromusik är
Puerto Ricansk musik från Spanien: Seis
De spanska nybyggarna som koloniserade Puerto Rico kom mestadels från Andalusienområdet i södra Spanien och tog med sig seisen. Seis-bandet (som bokstavligen betyder "sex") består vanligtvis av en gitarr, guiro och cuatro, även om idag andra instrument läggs till när de är tillgängliga.
Puertoricansk julmusik: Aguinaldo
Ungefär som våra julsånger är aguinaldos traditionella julsånger. Vissa sjungs i kyrkor, medan andra ingår i en traditionell "parranda". Grupper av sångare (familj, vänner, grannar) kommer att gå ut vid jul och skapa en livlig parad som går från hus till hus med mat och dryck som belöning. Med tiden har Aguinaldo-melodierna fått improviserade texter och några går nu inte att skilja från seis.
Afro-Puerto Ricansk musik: Bomba
Bomba är musiken från norra Puerto Rico, runt San Juan. Bombamusik och dans framfördes av slavbefolkningen och genljuder med Afrikas rytmer, ungefär som Kubas rumba. Bomba är också namnet på trumman som traditionellt används för att framföra denna musik. Ursprungligen var de enda instrument som användes för bomba trumman med samma namn och maracas; melodierna sjöngs i dialog med slagverken, medan kvinnorna höjde sina kjolar medan de dansade för att efterlikna plantaget "damer".
Södra Puerto Rico: Plena
Plena är musiken från södra, kustnära Puerto Rico, särskilt runt staden Ponce. Plenas texter, som först dök upp i slutet av 1800-talet, koncentrerar sig på att ge information om samtida händelser, så dess smeknamn blev "el periodico cantao" (den sjungna tidningen). Ursprungligen plena var en sjungit ackompanjerad av spanska tamburiner som kallas panderos; senare tillkom ramtrummor och guiro, och mer samtida plena såg tillsatsen av horn.
Rafael Cepeda & Family - Bevarare av Puerto Ricas folkmusik
Det namn som oftast förknippas med bomba och plena är Rafael Cepeda som tillsammans med sin familj har ägnat sitt liv åt att bevara Puerto Ricas folkmusik. Rafael och hans fru Cardidad fick 12 barn och de har burit facklan för att marknadsföra denna underbara musik till världen.
Gary Nunez och Plena Libre
Tills nyligen såg plena och bomba en nedgång i popularitet utanför ön. På senare tid gör musiken comeback i resten av världen, mest märkbart genom musiken från Plena Libre.
Genom insatser från bandets ledare, Gary Nunez, har Plena Libre fångat fantasin hos latinmusik älskare överallt och gruppen fortsätter att utvecklas när de erbjuder en serenad från Puerto Rico till resten av värld.
Från Plena och Bomba till...
Med utgångspunkt från denna rika folktradition har Puerto Ricas musik utvecklats till att bli en kraft i många fler moderna latinmusikgenrer.
Till exempel medan salsa kan inte beskrivas som att de har sina rötter i Puerto Rico, ett stort antal artister av Puerto Rico härkomst var avgörande för utvecklingen av en musikstil som förfinades i New York City. Bland dessa pionjärer fanns Willie Colon, Hector Lavoe, Tito Puente, Tito Rodriguez, Machito och många, många fler.
